— Почему я только сейчас узнаю все это?! — воскликнул я, поднялся и начал расхаживать по комнате.

— Потому что официально никакой войны между западом и югом нет, а деятельность Наблахира в Кхантале хоть и вполне законна, но не афишируется. Так же, не афишируется происходящее внутри Кхантала, а если кто-то все же поднимает тему о делах на востоке, то кхантальцы сразу же начинают возмущаться и требовать прекратить вмешательство во внутренние дела их королевства! Кхантальцы страдают из-за своей собственной гордыни, но поделать с происходящим уже ничего не могут!

— Ладно, допустим все именно так, как ты говоришь, — медленно сказал я, не сколько потому что не доверял Дарию, а потому что не мог до конца уложить информацию в голове. — Что можно сделать?

— Вариантов не много. Лепенгаль бездействует в основном из-за отсутствия потенциальной прибыли, и потому что угроза наблахирцев частенько выставляется не более чем сильное преувеличение. Отдельным же комендантам вмешиваться в дела другого государства проблематично, и грозит проблемами. Тем не менее, я нашел один интересный вариант.

Дарий встал, подошел к стоящему в центре комнаты столу и вывалил на него целую стопку документов. Вынув пару бумаг, он положил их отдельно, после чего расстелил на столе карту Кхантала.

— Я предлагаю следующее: Санэрдин будет поставлять в Даглугаль некоторые товары, например сталь, уголь, удобрения и хлопок по цене чуть ниже оптовой, после чего ты организуешь поставки этих товаров в провинцию Ги-Ат, в которой находятся деревни Ат-Эгуз, Ат-Троми и Ат-Мола, — Дарий указал на карте путь через горы от Даглугаля до деревень. — Продавать будешь по средней рыночной стоимости, минус десять процентов. Проще говоря…

— Как я буду что-то продавать в Кхантале? — сказал я, представляя как буду устанавливать торговый лоток в центре Ат-Троми. — Вокруг стража, да и у местных денег нет!

— В этом и суть! Технически, в Кхантале может торговать кто угодно, но это очень не выгодно, во всяком случае, если ты не сотрудничаешь с наблахирскими торговцами. Стража может и будет возмущаться, но не полезет на охраняемые торговые точки, тем более если они будут стоять с стороне от деревни. Если кто-то нападет, или наместник поставит какой-то ультиматум, то ты сможешь прямо на совете комендантов обвинить кхантальцев в несоблюдении собственных законов. Может Нимай и не способен повлиять на наместника, но он в состоянии вступится за другого коменданта, если кто-то попрекает его право свободной торговли. И поверь, у местных есть деньги, просто они ими не светят лишний раз. Если будешь строго следовать ценовой политике, то слухи о торговых точках пойдут очень быстро и клиенты из местных повалят к тебе толпой, а там может и сам наместник захочет заключить с тобой сделку, если она будет выгоднее чем с наблахирцами.

Дарий пододвинул ко мне лист бумаги, испещренный цифрами и расчетами.

— Процесс не быстрый и активная торговля начнется в лучшем случае через пол года, да и прибыль будет всего два процента, но когда кхантальцы заинтересуются, то торговля пойдет активнее, а ты сможешь открыть еще две или три точки. Если мои расчеты верны, то прибыль за второй год с учетом новых точек, будет составлять уже пять с половиной процентов и с каждым годом будет увеличиваться, но главный смысл не в прибыли! Когда кхантальцы привыкнут к твоим торговцам и ценам, то они откажутся от сотрудничества с Наблахиром и сами же предложат тебе ответные торговые контракты на вполне выгодных условиях, вынуждая наблахирцев уйти из региона.

— А что мешает наблахирцам снизить цены?

— Принципы! — просто ответил Дарий, улыбнувшись. — Я довольно давно работаю с Наблахиром и выяснил, что они буквально одержимы прибылью. Если предприятие не приносит дохода некоторое время, а восстановление прибыльности будет достаточно затратно, то они свернут предприятие а дивиденды направят на другие способы заработка. Наблахирцы видят потенциал и пользу населения Кхантала, но еще они видят прибыль, а если прибыли не будет, то и потенциал обесценится. Скажу так — если Наблахир планирует нападать на Лепенгаль хотя бы в ближайшие пять лет, то сворачивать свои посты с западной границы они не будут, а значит мы сможем начать подготовку к войне, а то и вовсе ее предотвратить. Если же они свернут торговлю, то их планы весьма долгосрочны, а наши действия отодвинут их еще дальше!

Я призадумался. Его план звучал хорошо, но не очень-то эффективно, особенно учитывая ситуацию в Кхантале. Но опять же, если другого выхода нет…

— Существуют определенные риски, — продолжил Дарий, показывая на еще один документ. — Например, наблахирцы могут попробовать угрожать тебе или твоим торговцам, но это маловероятно из-за твоей репутации — ты смог неплохо нагадить южанам и они не захотят лишний раз с тобой связываться, тем более на чужой территории. Купить тебя вряд ли не получится, напугать тоже, про наместника я уже говорил, а вот если наблахирцы нападут своей личной армией, то тогда мы сможем прижать их за горло и обвинить в неприкрытой провокации!

— Даже если наблахирцы уйдут, мы вряд ли сможем помочь простым кхантальцам.

— Очень ошибаешься! Благодетели, к тому же более выгодные чем наблахирцы, со временем легко смогут трактовать свои условия торговли, или даже прививать свою культуру. Конечно, это займет несколько лет, но все же наступит день, когда ты сможешь лично прийти к наместнику и потребовать запретить казни жителей, а может даже улучшить их условия труда. Поверь, наместник послушается, поскольку не захочет терять прибыль, да и ругаться с тобой опасно.