В поле зрения возник Карадрис, в руке у которого горело ослепительно белое пламя. Не дойдя до монстра нескольких шагов, маг вытянул руку и струя раскаленной добела энергии ударила точно в пустую глазницу. Через секунду, череп чудовища взорвался осколками костей и пылающими кусками плоти. Существо еще целую минуту билось в судорогах и разрывало когтями землю, после чего затихло навсегда.

— Вот ведь гребанная тварь… — прошептал я, зачарованно наблюдая как полыхают остатки головы монстра.

— Живучая скотина! — сказал Карадрис, вытирая пот со лба.

С трудом оторвав взгляд от туши, я бросился к Сабитеру, который озадачено разглядывал свою левую руку. Приблизившись, я увидел страшную рану, тянущуюся от ключицы и идущую по всему плечу до локтя. Еще пару сантиметров и Сабитер лишился бы руки! Достав из-за пояса аптечку (слава духам, что додумался взять), я туго перемотал рану и дал Сабитеру пузырек с ярко красным зельем, названия которого я не запомнил, но знал, что оно способно остановить кровотечение и подстегнет регенерацию тканей. Сабитер выпил пузырек, с благодарностью кивнул мне и аккуратно сел на землю.

Развернувшись, я увидел, как двое солдат под руки ведут Борея, на котором не было видимых ранений, но он сильно хромал, а из его рта капала кровь — похоже имелись внутренние повреждения. Карадрис быстро подошел к Борею и прижал руку к его животу, после чего повернулся ко мне.

— Есть еще флакон ангуита?

Я сначала не понял что он имел ввиду, но потом врубился, достал из аптечки пузырек с красным зельем и бросил его Карадрису, который влил его в рот Борею и сказал солдатам положить начальника. Видимо он знал что делает, так что я повернулся и чуть не налетел на Янпеля, который дикими глазами смотрел на труп чудовища.

— О духи! Вы все-таки убили его… — пролепетал он.

— Ты где был, черт тебя дери!? — спросил я, вспомнив, что не видел охотника с самого начала боя.

— А? — рассеяно сказал Янпель. — Я… я убежал. Спрятался.

— То есть, ты где-то прятался, а мы тут рисковали своими жизнями?! — воскликнул я.

— А что я мог сделать?! Стрелять в него из лука? — сказал он, показывая на чудище. — Даже вы еле смогли его убить!

Я хотел было наорать на него, но сдержался — парень все же прав, хоть я и не хотел этого признавать. Чтобы немного успокоиться, я пошел и проверил как поживает потерявший сознание маг, который уже очнулся и теперь приходил в себя.

— Есть у кого-то предположения что это за тварь? — спросил Сабитер.

— Я видел таких, когда ездил к брату в Кхантал, — воскликнул один из выживших стрелков. — Только этот гораздо крупнее. Не помню как называются…

— Дабтулон, — прохрипел Борей, пытаясь сесть, не смотря на уговоры Карадриса. — Какой-то подвид. Обитает на севере Кхантала. Не понятно, как оказался здесь.

— Лежи давай, — сказал Карадрис, снова прикладывая руку к его животу. — Скоро внутреннее кровотечение остановится, а пока не напрягайся.

Приблизившись к монстру, я сел на корточки и внимательно осмотрел тушу. Когти были очень острые и крепкие, а зубы навевали воспоминание об белой акуле, разве что акула посимпатичнее будет. Я с невероятным трудом вытащил меч Сабитера из груди дабтулона и залез пальцами прямо в рану.

— Да у него кожа толщиной с мое запястье! Не удивительно что его так тяжело ранить, — воскликнул я. — И шкура покрыта какой-то липкой дрянью.

Вытерев руки о штаны, я повернулся и весело произнес:

— Ну что, есть добровольцы на отпиливание лапы? Нет? Тогда будем пилить по очереди.

– ---

Обратный путь занял почти четыре часа, и не только из-за ранений и усталости, а еще потому что солдаты несли на себе четыре трупа, которые мы решили не оставлять на съедение падальщиков и вернуть родным. Когда мы, наконец, вышли на свет в километре от деревни, нас тут же заметили дети, которые с самого утра сидели на балконах и крышах, рассматривая далекую опушку леса в надежде увидеть доблестных охотников.

— Они вернулись! Вернулись!

Эти крики раздавались повсюду в Иригале, стоило нам выйти из западного леса. Толпы людей со всей деревни устремились к открытым воротам и выстраивались вдоль забора, чтобы поглазеть на нас. Мужчины, женщины и дети бежали наперегонки, стремясь увидеть что принесли с собой герои! Но когда показались солдаты несущие на себе бездыханные тела, толпа начала взволнованно шуметь.

Я шел во главе группы и ускорил шаг, когда заметил как толпа застыла в ужасе, увидев окровавленные и уставшие лица. Тысячи глаз устремились на меня и следили за каждым моим движением. Не дойдя до ворот двадцати метров, я с огромным облегчением снял с плеч тяжеленный, заляпанный кровью мешок. Открыв его, я вытащил с таким трудом отпиленную лапу монстра и поднял ее высоко над головой. Огромные когти сверкнули на солнце и я увидел как две женщины, разглядев что я держу в руках, упали в обморок.