— Договор, демон?

— Мне не нужна кровь, человек. Достаточно твоего никчёмного слова.

Я прошёл мимо него, похлопав по плечу. Нужно осмотреться и заодно найти Фриду. Повернувшись, я как бы невзначай кинул:

— Кстати, мясник, где та девчонка, что была на дороге? Она заинтересовала меня, так что, надеюсь, ты догадался захватить её сюда?

Глаза Ларса недобро загорелись, он оскалился хищной улыбкой и пробормотал себе под нос:

— Небольшая страховочка, демон. Пока я не могу просто довериться самому опасному зверю, что забрёл ко мне на территорию. Поэтому и девушка, и те пацаны, что были с тобой, посидят в укромном местечке. Я не тешу себя надеждами, будто ты успел к ним привязаться, но зачем-то ведь их спасал?

А вот эта новость меня немного выбила из колеи. Получается, даже мои теневые перемещения они могут как-то отслеживать. Неприятный мир. Мясник продолжил свои речи, не обращая внимания на мою реакцию.

— Завтра мы отправляемся в Бриль. Можем подменить тех сопляков на облучке телеги и провезти тебя в форт. Что там планируешь делать, мне без разницы, но, помогая тебе, мы поможем и себе. Вторая повозка будет полна нашими сюрпризами. И если жители недооценивают тебя, то уже к вечеру этот пункт будет нашим. Отправной точкой к могуществу и новой Силе Отокара.

Глава 7

Интерлюдия. Кельтрин.

— Он прорвался!

— Невозможно! Как?

— Демон ушёл в портал!

— Кэйтокан Торилас ранен! Лекарей срочно!

Со всех сторон слышались удивлённые возгласы. Эльфы сопротивления недоумевали, как смог прорваться одиночка, пусть даже это и сильный демон. Ведь армия светлых насчитывала больше тысячи воинов!

— Чего уставились, маги-хранители?! Закрывайте быстрее портал, пока он не решил вернуться! — Алантир в своём амплуа раздавал поспешные команды. Трусливый принц, заботящийся лишь о позициях среди правителей Эруфума.

— Каратели, за мной! — скомандовал я не задумываясь, подбегая к порталу.

Меньше половины моих бойцов осталось в строю. И все уже были на грани потери контроля над демонами.

Ничего, мне хватит и столько, чтоб без спешки, в своей манере, поймать Грасса. Именно так — взять в плен, а не просто уничтожить, как хотят светлые недоумки.

Пройдя марево портала первым, я чувствовал магию и мощь моих бойцов. Не все из них были опытными, но в силе каждого сомнений у меня не было. Это давало уверенность в успехе.

Пусть мы проиграли битву, но всё движется в нужном направлении. Демон ушёл из Эруфума набирать души. Светлые остались ни с чем.

Мне даже удалось избавиться от Ториласа в той битве! Пожалуй, лучшее, что случилось за последние пару сотен лет. Мы качнули чашу весов в свою сторону. Теперь надо набрать вес, чтоб окончательно опрокинуть господство светлых ублюдков.

Отблески какой-то магии расплывались перед глазами. Мир людей встречал нас девственной тишиной.

Но где же сбежавший демон? Где Годрил Грасс? Я осмотрелся, поискал следы магии, но всё равно не увидел ни намёка на его присутствие.

Постойте, а где же мои бойцы, что шли следом за мной? Неужели измена? Не может такого быть, чтоб каратели предали своего кэйтокана!

Спустя минуту они начали появляться. Интервал прохода через портал был до странного большим. Мы ведь единой группой бежали сюда. Я ощущал каждого живого бойца, идущего следом.

Первый прошедший за мной заозирался, отбегая от портала. Видимо, рассчитывал, что сейчас товарищи пройдут вслед за ним. Но всё повторилось. Задержка и спустя время вновь появились перешагнувшие арку.

Что за чертовщина?! Странное влияние портала разбрасывает прошедших во времени? Нет, наверняка есть более разумное объяснение.

— Каратели, все сюда! — скомандовал я, прождав уже больше часа.

Нас осталось около пятидесяти человек. Не так мало, учитывая слабость местных воинов.

Ощущения от моего отряда были совершенно другие, чем в Эруфуме. Связи айолы не было. Я не чувствовал каждого бойца, не знал, в каком они находятся состоянии. Мог считывать лишь общее настроение, витавшее вокруг, эмоциональные отголоски и сильные потрясения. Но управлять всем уже никак не выходило.

Для контроля это являлось большим минусом, но для личной концентрации напротив. Теперь подчинённые не были привязаны ко мне. Их чувства и состояния не транслировались, и я мог действовать самостоятельно в полную силу, не отвлекаясь на чаяния моих подопечных.

Я оглядел отряд преданных мне воинов. Не все понимали, что происходит. Растерянность на лицах красноречиво говорила о внутренних переживаниях. Ведь магия отсутствовала в окружающем нас мире.

Часть тёмных собратьев и вовсе оказались в обличье людей. Прискорбно видеть их в совершенно новой форме. Но это тоже поможет нашему отряду прижиться в Отокаре.