— Мистер Грасс, это волчья стая! — заверещал, выдавая очевидные вещи, Ханли, — Что нам делать? Они же лошадей могут загрызть!

— И не только лошадей, пацан. Залезайте на деревья. Я попытаюсь отбиться от них, если что, будьте готовы просидеть на верхушках подольше. Свалитесь — спасать не буду. Лошади мне нужнее двух сопляков.

Ханли и Петти без лишних вопросов похватали верёвки и полезли на одно дерево вместе. Понятно, конечно, что братья, но нельзя же так рисковать. А если дерево сломается? Сразу оба ведь погибнут. С иной стороны, вместе хоть дежурить по очереди смогут и защищать друг друга пока от истощения не свалятся.

Лошади пытались порвать поводья, которыми были связаны. Путы не давали разбежаться, поэтому я успел вселить в зверей своих духов из числа светлых эльфов. Пусть не звериные духи, но справятся, в случае крайней необходимости. Сразу ржание прекратилось и я физически почувствовал, как из меня потекли силы на поддержание управления лошадей.

Волки уже вышли на поляну, скаля зубы и обступая нас с двух сторон. Я увидел примерно пятнадцать голодных хищников, которые хотели порвать всех живых. Лучший вариант направить лошадей в реку, но есть риск, что переломают ноги. Поэтому нужно сдерживать стаю, сколько получится. В идеале и вовсе всех перебить. Не в состоянии больше тратить силы на дополнительных духов, я достал кинжалы и готовился как в Эруфуме, к схватке со зверьми.

Демон внутри молчал, чувствуя мою решимость справиться самому. Хоть на это не отвлекаться. Я применил теневое перемещение в гущу стаи, оказавшись около вожака — самого крупного волчары, что вёл всех. Но обезвредить сразу его не удалось. Ловкий хищник почуял меня за мгновение до нападения, я лишь царапнул его заднюю часть кинжалом.

Извернувшись, волк ухватил меня за руку, остальные тоже бросились на меня. Лишь один серый, управляемый кримом сумел задержать соседнего, вонзив клыки ему в горло. Первого же приблизившегося зверя остановил филин, обрушившись в пике острыми когтями на его глаза. Тут же другой ухватил птицу за крыло и дёрнул в сторону, придавил лапами трепыхающегося пернатого и прикончил, перекусив шею.

Да, это вам не эльфов убивать. И не поодиночке сражаться с хищниками. Да ещё и чуждый мир. Придётся выжимать из себя максимум.

Подчинить! Подчинить! Подчинить!!! В голове само появилось решение.

Сразу трёх волков удалось взять под контроль! Стало легче, они развернулись против своих же. Другие звери опешили от такого, не сразу осознав что происходит. Трое крупных самок стали кружить вокруг меня с вожаком. Он же, трепал мою руку и, видимо, был слишком занят, чтоб управлять своей стаей.

Взлохмаченный зверь попытался ухватить меня за горло, повалить на землю, но я лишь отскочил, вырывая руку, сдирая кожу и мясо. Крик сам вырвался из горла, от боли в глазах всё расплылось и я потерял контроль над происходящим. Подчинённая троица освободила свою волю и на мгновение развернулись снова ко мне, готовясь к прыжку. Стая разбилась на группировки, заметив изменения в своих сородичах, остальные накинулись на трёх волчиц. За них вступились ещё трое небольших волков, подозреваю, что их потомство.

На какое-то время это даст мне возможность разобраться с вожаком кто искуснее убийствах. Грызня вокруг отступила на второй план, я весь сосредоточился, правая рука висела, я не мог ею даже пошевелить от страшных ран. Подчинению волк не поддавался, а может у меня не хватало уже концентрации на подобный приём.

Он прыгнул на меня, а я, уходя в сторону, полоснул по рёбрам. снова лишь раздразнив его. Правда на этот раз, я не дал ему шанса напасть снова. Я бросился сам вдогонку, перехватывая его, вонзил кинжал куда-то в районе живота. Но получил вместо мёртвого волка лишь ещё более разъярённого от боли. Он смог соскочить с ножа и даже развернулся в прыжке. На меня он снова также напрыгнул, на этот раз пытаясь ухватить руку с ножом. Я не стал уходить с линии атаки, нужно заканчивать кровавую бойню.

Подправить положение ножа, немного сдвинуть руку и вот уже волк сам пастью напарывается на лезвие, заваливаясь на меня. Резким движением дёргаю кинжал, разрезая основание челюсти волка до кости. И в довершение вонзаю остриё глубоко в глазницу.

К этому времени волки изрядно потрепали друг друга. Так что я просто дождался, когда душа крима, прыгая из одного зверя в другого, перебьёт всех. Лишь немного в конце, больше для ускорения окончания я пару раз отвлёк волков на себя. Позабыв обо всём, я лишь смог добраться до реки. Отрезал себе рукав до плеча, осмотрел раны. Дух Сирлины забирал последние крохи энергии, но регенерация воды мне нужна была, как никогда.

Отрешившись от боя, успокоив мысли, я окунулся в бурное течение горной реки. Вначале рука нестерпимо заболела и мне пришлось окунуть и голову, чтоб не потерять сознание. От холодной воды я немного взбодрился, а резкая боль в руке сменилась давящим чувством ускоренного восстановления. Хотелось собственноручно разодрать себе руку, настолько это всё дико свербело и приносило новую и новую боль, будто от повторных увечий.

Спустя десяток циклов регенерации, боль стала отпускать, словно раны перестали наносить снова и снова. Я заметил тоненькую нить голубоватого свечения, идущую от моей окровавленной руки, к потоку реки. Нить становилась прочнее, толще и, наконец, зажглась ярким, синим огнём. Сам того не осознавая я смотрел на происходящее истинным зрением.