— Над тобой хорошо поработали… И шрамов не видно, — одобрительно заметила она, осмотрев свою пленницу со всех сторон. — Остался последний штрих: надо красиво тебя нарядить.

По её знаку в кабинет вкатили вешалку с несколькими платьями, упакованными в футляры.

Валерия стояла неподвижно, опасаясь проронить хоть слово, пока Гюльнара-гашан выбирала платье из полдюжины представленных. Наконец, она решила остановиться на платье нежнейшего оливкового оттенка. Когда наряд извлекли из футляра, оказалось, что это роскошное одеяние, украшенное золотой вышивкой и даже драгоценными камнями. Оно выглядело таким ослепительно великолепным, что Валерия не могла представить себе суммы, в которую обошлось это платье его владельцу.

— Нижнее белье! — хлопнула в ладони Гюльнара-гашан.

На её выбор представили несколько комплектов нижнего белья. Оно тоже явно было класса «люкс» — в таких трусиках и лифчиках на подиум выходят ангелы «Victoria's Secret» — подобное белье Валерия никогда не могла себе позволить! Пожилая женщина выбрала комплект в тон платью и протянула его Валерии. Та беспрекословно натянула на себя нижнее белье, хотя внутри нее, как снежный ком, снова росло чувство безысходности и отчаяния.

— Теперь платье! — распорядилась хозяйка гарема.

Служанки с величайшей осторожностью взяли шелковое платье кончиками пальцев и поднесли к Валерии. Оно надевалось так же, как и какой-нибудь китайский халат, и застегивалось внахлест на несколько изящных крючков по бокам. Платье весило, по меньшей мере, килограмм пять и ощутимо давило своим весом на плечи. Дополнительной тяжестью на шею Валерии лег коллар — украшение из золота и изумрудов, похожее на ошейник.

«Ошейник и есть! А я как несчастная собака на цепи!» — подумала Валерия с бессильным гневом.

— Туфли! — опять раздался голос Гюльнары-гашан.

Обувь, предложенная на выбор, вся выглядела экзотичной: это были женские туфли в восточном стиле, украшенные орнаментом и вышивкой, некоторые из них походили на шлепанцы, некоторые на бабуши, некоторые на сказочные туфельки с загнутыми вверх носками. Именно туфельки сказочного вида оказались в итоге на ногах Валерии.

— Подойди и взгляни на себя, Лера-эрэ! — предложила Гюльнара-гашан ей.

Валерия оказалась перед большим зеркалом, в котором она могла видеть свое отражение от макушки до кончиков туфель. Зеленоглазая женщина не смогла узнать себя в отражении — так сильно она видоизменилась! Из зеркала на нее смотрела какая-то красавица, чьи глаза на восточный манер густо подведены, а губы ярко накрашены. Рыжие волосы огненными волнами спускались по плечам на спину, завораживающе контрастируя с оливковым цветом платья. Само платье было таким длинным, что его подол, расшитый золотыми нитями, полностью скрывал даже кончики туфель. Валерия сама себе напоминала диковинную картинку из какой-нибудь книжки со сказками о восточных принцессах.

— Тебе нравится, что ты видишь, а? Если ты будешь благоразумной, то, может так статься, что это платье ты заберешь с собой, когда сардар отпустит тебя, — проговорила Гюльнара-гашан многозначительно. — Наш господин щедр с теми, кто стремится угодить ему.

Валерия опустила взгляд в пол и промолчала. Что она могла сказать на это? Что обещанные сокровища совершенно ничего для нее не значат? И что она сама бы отдала все, что у нее есть, за возможность спастись самой и спасти мужа?

— Наш господин уже прибыл во дворец. Сейчас ему подали ужин, — прибавила пожилая женщина. — Он велел привести тебя к нему, Лера-эрэ.

Хоть Валерия и пыталась скрыть свои эмоции, она все равно заметно вздрогнула.

— Ты снова начала дрожать, как лист на ветру, — с неудовольствием сказала Гюльнара-гашан. — Сейчас тебе принесут чай, он тебя успокоит.

Зеленоглазая женщина не стала противится и послушно выпила поданный выпила одурманивающий чай. Напиток принес ей облегчение: эмоции притупились, колени перестали быть ватными, а разум окутала легкая дымка безразличия ко всему происходящему вокруг. Гюльнара-гашан почти любовно пригладила её волосы, будто была матерью, которая готовит свою дочь к выходу к свадебному алтарю.

— Пойдем же, нельзя заставлять сардара ждать! — промолвила пожилая женщина. — Ступай за мной, Лера-эрэ.

Обнаружилось, что ходить в расшитом золотом и драгоценностями платье не так-то просто! Тяжелый и длинный подол мешал шагать и Валерии приходилось руками слегка оттягивать его вперед и немного приподнимать, чтобы он не путался в ногах и не сковывал движения. В спину Валерии дышали все те же суровые надзирательницы. Она старалась поспевать за Гюльнарой-гашан, которая шагала по дворцовым коридорам размеренной походкой.

Дворец казался просто огромным! Валерия бросала осторожные взгляды по сторонам, пытаясь понять, где сейчас могут находиться другие наложницы сардара, о которых упоминала Нилуфэр — но в коридорах не видела никого, кроме служанок, облаченных в знакомую униформу. Когда её подвели к лифту, Валерия поняла, что дворец имеет несколько уровней. В кабине лифта зеленоглазая женщина украдкой посмотрела на панель с кнопками: судя по всему, во дворце три наземных этажа и один подземный. Гульнара-гашан надавила на кнопку третьего этажа — значит, именно там находятся апартаменты сардара?