Разговор с Патриком, будто занозой засел у меня в голове. Его взгляды на некоторые вещи и суждения казались мне абсурдными и недопустимыми. Нельзя относиться к отношениям с другим человеком настолько холоднокровно и расчётливо.

Понемногу тот образ, который я себе придумала начал таять. Почему судьба свела меня именно с этим человеком? Почему я не обратила свое внимания на другого мужчину? И почему мое сердце так неистово бьется только рядом с Холландом? Я задавалась всё новыми и новыми вопросами, стараясь найти на них хоть какие-нибудь ответы. Неужели все мужчины ведут себя точно так же, как и Патрик?

– Ты себе сейчас волосы спалишь, - Марго забрала из моих рук плойку и принялась сама завивать мои волосы.

– Извини, - тихо проговорила я.

– Знаешь, такое ощущение, что мы не на вечеринку собрались, а на похороны.

– Может, будет лучше, если мы останемся дома? Закажем большую пиццу с сыром и посмотрим какую-нибудь комедию? – я с надеждой посмотрела на подругу.

– Нет, твое двадцатилетие мы отпразднуем подобающим образом. И вообще, сколько ты будешь вести такой занудный образ жизни?

– Он не занудный, а спокойный, - поправила я.

– О да! Конечно, - с сарказмом проговорила Марго. – С этим Патриком у тебя уж точно всё спокойно.

– Причем здесь он?

– Да при том, как с подругой выбраться куда-нибудь, так это скучно, а как с ним, так всё нормально. Кстати, он сегодня будет с нами?

– Не будет, - едва слышно ответила я.

– Почему? Снова поссорились?

– Пустяки, не бери в голову.

Мы приехали в недорогой клуб, который был по карману любому студенту. Громкая музыка, танцующая толпа и клубы сигаретного дыма – здесь было всё, что так характерно для подобного заведения. Я мгновенно почувствовала себя здесь неуютно, но всё-таки, пересилив себя, пошла вслед за Марго.

За столиком нас уже ожидал Лео. Такой клуб как этот, явно был ему не под стать: одни только ботинки Лео стояли больше, чем вся выпивка в баре. Но, похоже, он чувствовал себя здесь достаточно комфортно.

– С днем рождения! – перекрикивая музыку, проговорил Лео.

– Спасибо!

Мы расселись, нам подали меню. Я без всякого интереса листала страницы с напитками и пыталась вникнуть в суть беседы друзей. Нужно было взять себя в руки. Сегодня праздник, мой праздник, к которому Марго так тщательно готовилась. Она в качестве подарка сшила мне прекрасное лиловое платье. Всё было сделано так, как я любила: скромно, но со вкусом. Поэтому, я просто не имела права испортить этот день.

Понемногу я начала приходить в себя. Музыка уже не казалась настолько нервирующей, а запах сигаретного дыма просто перестал для меня существовать. Я живо обсуждала последние сплетни нашего университета и поддерживала Лео, когда он жаловался на своего очередного бойфренда. Я даже позволила себе выпить коктейль. Все проблемы, конечно же, никуда не исчезли, но в этот вечер, они находились за приделами клуба.

– Слушай, - начал Лео, когда Марго ушла в туалет. – Ты, если не хочешь больше ходить в клуб, то дай знать. Нужно будет подписать кое-какие бумаги в рамках конфиденциальности.

– Я пока еще думаю над этим.

– Правильно делаешь, здесь всегда всё нужно взвешивать. У нас завтра намечается классное пип-шоу, можешь заглянуть на огонек, если захочешь. Думаю, для разнообразия вполне подойдет.

– Пип-шоу? – перепросила я, абсолютно не имея понятия, что это такое.

– Шоу, в котором можно подглядывать. Есть девушка, иногда две девушки или парень с девушкой, они занимаются всякими эротическими штучками за стеклом, а ты наблюдаешь за ними. Такое представление приводит в неописуемое возбуждение.

– Не знаю, звучит как-то не очень.

– Потому, что ты этого еще не видела, - Лео заговорщически улыбнулся.

Остаток вечера прошел лучше, чем я могла себе представить. Я хорошо отдохнула и хоть на какое-то время перестала думать о Патрике. Весь этот анализ его поведения изрядно потрепал мне нервы, и сейчас хотелось только одного – выбросить его из головы.

Поздно ночью, когда мы вернулись домой, я обнаружила у входных дверей большой прямоугольный предмет, аккуратно завернутый в бумагу.

– Что это такое? – заплетающимся языком спросила Марго, указывая на предмет.

– Не знаю, - я увидела белый квадратик, на котором было лаконично написано: «Для Габриэлы».

Я внесла подозрительную вещь к нам в комнату и тут же включила свет. Пока подруга разувалась, я сняла бумагу и обнаружила картину в изысканной позолоченной оправе с симпатичными завитушками. Перевернув картину, я несколько секунд стояла неподвижно, не веря своим глазам. На полотне была изображена я с ножом в руках и в одной короткой юбке. На удивление, картина была лишена всякой пошлости, и даже наоборот – заставляла задуматься над тем, почему эта девушка держит нож? Что с ней случилось? Кто довел ее до отчаянья? Рисунок был выполнен исключительно карандашом, отчего работа выглядела немного мрачновато.