Конечно, шеф службы безопасности «Осириса» не тот человек, которого можно подстеречь в подворотне, но если задаться целью, способ непременно отыщется. В конце концов, у него тоже есть слабые стороны. Осталось выяснить, какие именно, а потом использовать в своих целях. И чем раньше заняться этим вопросом, тем лучше.

Решив, что поспать можно и в другой раз, Нуби оделся и направился в кабинет. Предстоит масса работы, но сначала он вызовет нужных людей, раздаст задания...

Закрыв за собой дверь, Нуби щёлкнул выключателем — кабинет залило мягким, желтоватым светом.

— Доброе утро.

В его кресле, закинув ноги на стол, вальяжно развалился какой-то незнакомый тип.

Нуби выхватил оружие, направил ствол на незваного посетителя. По хорошему, надо бы стрелять, не раздумывая, но верх взяло любопытство. Кто этот человек, и как пробрался в кабинет? Конечно, король ночных призраков не питал иллюзий по поводу преданности своих подчинённых, и понимал, что некоторые из них без зазрения совести сдадут его с потрохами за кусок пожирнее. Но сумасшедших, готовых провести чужака в святая святых, среди них не было. А если и нашёлся такой, вряд ли смогли бы влезть в кабинет, оснащенный замком, который нереально вскрыть. Да и нет на замке ни малейших следов взлома, уж это бы Нуби заметил.

— Кто ты такой? — резко спросил Нуби, — Как сюда попал?

— Арсэт, — представился этот тип, не меняя позы.

— Арсэт, и всё?

— Этого достаточно, — слегка кивнул тот, — Игрушку спрячь. Я для тебя не опасен.

Нуби нервно хохотнул.

— С чего вдруг я должен тебе поверить?

— Если б хотел тебя убить, стал бы сбоку от двери. Ты б и до выключателя дотянуться не успел, — лениво пояснил Арсэт и мотнул головой, откидывая упавшие на лоб светлые волосы.

— Тогда чего ты хочешь?

— Для начала — поговорить. А там как пойдет.

— О чём? — тут же спросил Нуби.

— Пушку опусти — поранишься.

Этот тип как будто специально дразнил правителя теневого города. Он то ли сознательно прощупывал границы дозволенного, то ли просто не понимал, с кем имеет дело. Стоило Нуби только щёлкнуть пальцами, и этого Арсэта из-под земли достанут. Да и тот факт, что он каким-то образом пробрался в кабинет, не делал его хозяином положения. Пробраться — это полдела. Вот выбраться живым будет гораздо сложнее. Но ствол Нуби всё же опустил.

— Ноги со стола убери, — недовольно бросил он, и опустился в кресло для посетителей. — Черный гарасс, поцарапаешь ещё.

Арсэт, как ни странно, послушался, и теперь сидел, закинув ногу за ногу, но всё с тем же видом хозяина положения.

Нуби хотел было предложить ему освободить кресло, но не рискнул. Если этот тип откажется, придётся драться, а Нуби совершенно не уверен, что окажется сильнее. Так зачем проверять, если можно сделать вид, что так и надо.

— Хорошо, Арсэт. Я тебя слушаю.

Тот склонил голову на бок, прищурился.

— Что лучше: отомстить или выжить?

— Или — или? — насмешливо приподнял бровь Нуби.

— За тех, кому ты отомстил, могут прийти мстить уже тебе, — глубокомысленно заметил странный гость и тут же рассмеялся. — Но речь не о том. Я знаю, у тебя счёты с корпорацией «Осирис».

— Я никогда не делал из этого секрета.

— И это я тоже знаю. Вопрос в другом: что ты станешь делать, когда добьешься своего?

— Тебе какое дело?

— Скажем так, у меня свой интерес, — вполне предсказуемо отозвался Арсэт, — А тебе предлагаю задуматься вот над чем. Заполучив корпорацию, ты получишь в подарок и все их проблемы. Ты знаешь, как их решить?

Нуби задумчиво почесал кончик носа.

— Это ты сейчас о чём?

— О климат контроле.

Нуби шумно выдохнул.

— Тебя Монтус прислал?

— Чтобы куда-то послать, Монтусу для начала нужно меня найти. А это проблематично. Но мы ведь не о Монтусе.

— Правильно. Я всё ещё не услышал, что тебе от меня нужно.

Арсэт протянул руку и погладил статуэтку шакала.

— Весьма символично, — заметил он. — Правда, сейчас ты ещё не в состоянии оценить всю иронию ситуации. На самом деле, мне даже интересно было бы посмотреть, как вы с Гораном сойдетесь в битве... Только солнце всегда восходит, даже если его не видно за слоем туч.

— И?

— Корпорация — лакомый кусочек, Нуби. И не ты один хочешь его отхватить. Так что думай, что для тебя выгоднее: враждовать ещё и со мной, или сотрудничать.

— Да ты...

— Только думай быстро. Сегодня ты мне интересен. А завтра можешь стать не нужен. Зови, как определишься.

— Как... звать? — опешил Нуби.

— По имени, — усмехнулся Арсэт и... исчез.

***

Кошка... Нет, Надин не забыла имя девушки — Басса. Басса, одна из этих пресловутых потомков Первых. Тех, из-за которых Арсэт и привёл её в Джепт. Так что Надин ни за что не упустила бы возможности познакомиться с этой особой.