— Что было дальше? — спросил он.

— Пилот высадил Тотхема и Кхана на старой вертолетной площадке на берегу океана, получил указание вернуться за пассажирами через четыре часа, и вернулся на базу.

— Зачем? — удивился Горан, — Почему нельзя было подождать в Нехене?

— Таков был приказ, — сердито бросил Монтус, — Тотхем, как всегда, о таких вещах, как время перелёта и расход топлива, не подумал, а пилот не посмел ослушаться.

— А головой подумать?

— Ему за это не платят, — отмахнулся глава СБ, — Когда пилот вернулся к оговоренному времени, пассажиров на месте не оказалось. Он выждал полчаса, затем позвонил Тотхему на коммуникатор. Связи не было. Подождал ещё час. Связался со мной.

Нил бросил взгляд на часы.

— Время к полуночи. Уверен, ты успел провести расследование.

— Предварительное, — кивнул Монтус. — Ничего утешительного. Коммуникатор Тотхема не в сети, и даже не пеленгуется. Как будто в океане утопили. Коммуникатор, не Тотхема, — уточнил он тут же, не давая Нилу времени на панику, — Дальше. В Нехене нет отеля с названием «Скарабей», да и об Арсэте Кхане никто никогда не слышал.

— Тень Апопа! — ругнулся Горан, — а что следы?

— Да какие следы? — раздосадованно махнул рукой Монтус. — Там шторм такой разыгрался, что волны до посадочной площадки достают. Если и были какие-то следы, их давно смыло! Такие дела, Нил.

Горан молчал, глядя на товарища тяжёлым взглядом. Он отлично знал, что Монтус сделал всё возможное, что только можно было успеть за такой короткий отрезок времени, и упрекнуть его не в чем. Если кого и надо упрекать, так это беспечного разгильдяя Ами, не побеспокоившегося об элементарных вещах. Как же, желанная игрушка сама в руки плывёт! Хорошо, Басса успела уйти. Конечно, сказать ей всё равно придётся, но хоть не так, сразу. А может, пока она объявится снова, Тотхем уже найдётся, и говорить ничего не придётся, промелькнула трусливая мысль.

— Хорошо, Халле, — сказал он наконец, — что будешь делать дальше?

— Искать. Группа в Нехене прочесывает город и пляжи, ещё одна занята поисками информации о Кхане здесь, в Атоне. Думаю, к утру что-нибудь обязательно найдут.

— Думаешь, он человек Нуби?

— Не исключено, но крайне не обязательно. Слишком уж они разные.

Горан скептически приподнял бровь.

— Да ну?

— Назови это интуицией, — Монтус вдруг хлопнул себя по лбу. — У меня же запись с камер с собой! Сейчас покажу тебе этого красавца.

Он легко пробежал пальцами по краю столешницы, активируя встроенную клавиатуру, подключил к разъёму носитель. Над столом засветился голографический экран.

— Смотри, сейчас появится.

Горан подался вперёд, рассматривая посадочную площадку за научным комплексом, где пока что находился только вертолет.

Пару минут ничего не происходило, потом подъехал автомобиль Тотхема. Сам Ами вышел со стороны водительского сиденья, с другой стороны показался пассажир. Чуть ниже Тотхема, светловолосый... Он поднял руку, откидывая со лба упавшие пряди, повернул голову...

— Приблизь! — чуть ли не выкрикнул Нил.

— Это и есть Кхан, — подтвердил Монтус, подстраивая изображение.

— Это он!

— Ну да, я же говорил...

— Ты не понял, — медленно проговорил Нил, вглядываясь в лицо, которое ему не раз являлось в кошмарах, — это он. Тот, кто был тогда на площади. Тот, кто бросил бутылку...

Монтус снял видео с паузы, и Кхан вдруг хитро улыбнулся и подмигнул. Горану показалось, ему лично.

Не застав дома брата, Басса немного расстроилась. Конечно, у них всегда были непростые отношения. Ами крайне отрицательно относился к её интересам и образу жизни, считая, что его сестра могла бы заниматься чем-то полезным, а не пропадать месяцами в пустыне с кочевниками. Да и вообще, они отлично чувствовали себя порознь, встречаясь два-три раза в год. Но именно сейчас ей почему-то очень сильно захотелось его увидеть, обнять, пусть он этого и не любит. Хоть и упрямый, как три Горана, но всё же единственный брат.

Да и обсудить с ним всю эту ситуацию с Нилом и его архивом было бы неплохо. Не исключено, конечно, что Ами тоже отмахнется, прикрывшись своей священной наукой. Но скорее всего заинтересуется: брат всегда любил загадки.

Но величайший учёный всего Джепта традиционно пропадает то ли в лаборатории, то ли ещё где-то, и шансов, что вернётся до ночи, практически никаких. И ещё не факт, что вернётся. Вполне может отправиться расслабляться в «Фараон», или в какой-то ещё из так любимых им закрытых клубов.