Через какое-то время они дошли до потрёпанного дорожного указателя и свернули на едва просматривающуюся в зарослях колючей травы узкую дорожку.

— Такое чувство, что здесь лет сто никто не ходил, — ворчливо заметил Тотхем.

— Гравилеты следов не оставляют.

Тропинка карабкалась вгору, и Тотхем уже жалел об отсутствии того самого гравилета. Но его спутник выглядел так, будто вышел на прогулку, даже насвистывать умудрялся, так что и ему приходилось держать марку.

Чем выше, тем более скользкой становилась тропинка, а пространство вокруг постепенно затягивал густой, холодный туман.

— Не думал, что маяк в Нехене расположен так высоко, — заметил Тотхем.

— Здесь предельно низкая облачность, — отозвался Арсэт со знанием дела, — но мы уже пришли.

Действительно, тропинка закончилась, уперевшись в покосившуюся деревянную калитку, выполнявшую сугубо декоративную функцию: заборчик, в который она была встроена, не доставал мужчинам и до коленей. Синхронно переступив преграду, визитёры направились к выкрашенной в синий цвет двери, ярким пятном выделявшейся на фоне белой стены.

Тотхем не заметил, что сделал его спутник, но дверь приветливо распахнулась, приглашая внутрь.

За дверью обнаружилась давно пустующая комната смотрителя: диван, стол, плита, пара шкафов, веник в углу. Однако Арсэт и не думал здесь задерживаться, бодро устремившись к ведущей наверх винтовой лестнице.

Гостю ничего не оставалось, как идти следом. Виток оставался позади за витком, а лестница и не думала заканчиваться. Пространство слабо освещали закреплённые на стенах тускло-желтые фонари. Наконец, когда Тотхем уже готов был молить о передышке, они упёрлись головами в круглый люк, закрытый на засов.

— Готов? — каким-то особенным тоном спросил Арсэт.

— К чему?

— К вот этому!

Нехенец отодвинул засов, с силой откинул люк. Сверху хлынул нестерпимо яркий, слепящий солнечный свет.

Солнечные лучи заливали всё вокруг: безумные, слепящие, обжигающие.

Прикрыв глаза рукой, Тотхем последовал за Арсэтом, который уже обошёл огромный, давно не работавший фонарь, и теперь возился с засовом на одной из секций стеклянного купола.

— Не боитесь облучиться? — поинтересовался Ами.

— Нет, — отмахнулся тот, — вам, кстати, тоже бояться нечего. Ра не причинит вреда... э-э... тем, кого вы называете потомками Первых.

— То есть, вы всё же один из нас, — констатировал Тотхем. Он и не удивился вовсе, как будто всегда знал об этом.

— Да, за одним исключением, — подтвердил Арсэт и, наконец справившись с засовом, сдвинул в сторону часть стекла, пропуская ветер, прохладу и запах озона.

— Вы о чём?

— Я не страдаю амнезией.

— Не понимаю...

— У вас будет время подумать.

Арсэт уселся на узкий карниз, перекинул одну ногу наружу.

— Понимаете в чём дело, Ами... — протянул он, глядя на Тотхема снизу вверх, — Проблема, с которой вы сражаетесь, она одновременно и сложнее, и проще, чем кажется.

— Вы — специалист по радиации?

— Нет, конечно. Но я и не претендую на учёную степень. Да и задача эта не для науки. Здесь нужен бог.

Ами рассмеялся.

— Арсэт, вы сумасшедшей? — спросил он, — Или вас нанял Нуби?

— Ни то, ни другое, — покачал головой тот.

— Тогда что?

— Как и говорил, я не страдаю амнезией, — медленно начал Арсэт, — из этого следует, что проблема с памятью у вас. У всех вас, так называемых потомков Первых. И чтобы спасти этот мир, вы должны всё вспомнить.

— Звучит, как бред сумасшедшего.

— Знаю. Но так или иначе, вам придется всё вспомнить.

Тотхем не придумал, что на это ответить. Ему ещё не доводилось иметь дела с психами такого толка, и теперь он лихорадочно соображал, как бы нейтрализовать этого типа и смыться.

— В общем, на этом маяке достаточно подсказок, которые должны направить ваш острый ум в нужном направлении, — продолжил развивать мысль Арсэт. — Так что приятно провести время! Кстати, выход здесь один, — он перекинул обе ноги наружу, подмигнул Тотхему, — но вы сможете им воспользоваться, только когда обретёте себя. Не скучайте!

С этими словами Арсэт спрыгнул вниз.

Тотхем одним прыжком оказался у окна. Над самым облачным слоем человек вдруг превратился не то в птицу, не то в крылатого ящера и, сделав пару кульбитов в воздухе, полетел прочь от маяка.