– Извините, вы не видели девочку, которая недавно вошла сюда?
– спрашиваю я у скучающего служащего.

– Я вижу сотни девочек, входящих сюда, - отвечает она, не отрывая взгляда от планшета.

В последний раз я оглядываю помещение, но девочку нигде не видно. Вероятно, она вышла через заднюю дверь. Я пожимаю плечами. Если ей нужна была моя помощь, то она бы осталась и обратилась бы ко мне. Кроме того, как разговор с ребенком поможет мне найти Лабиринт? Перевожу взгляд на разнообразие одежды — ряды одежды всех семи цветов. Думаю, какой цвет сделает меня незаметной, и понимаю, что не знаю ничего о новой себе.

Спрятавшись за высокими стеллажами, изучаю все фейковые чипы, которые отец сделал для меня. Кензи — член Океанской Общины. Киара — из Трудовых, а Келли — Заступник. Откуда папа мог знать, что я буду Заступником? У меня так много вопросов, и я бы хотела поговорить с ним. Прогоняю прочь чувство жалости к себе, вставляю чип Келли в часы и намеренно иду в конец магазина.

Не обращаю внимания на подозрительный взгляд продавца, когда подхожу к черной одежде. Здесь огромнейший выбор, но большая часть абсолютно непрактична, вроде блестящих мини-платьев и туфель на высоких каблуках. Я нахожу черные джинсы, черные грубые ботинки, несколько футболок, нижнее белье и черную кожаную куртку с мягким капюшоном. Подхожу с этими вещами к прилавку.

– Разве тебе не надо это примерить?
– с усмешкой спрашивает она. Служащая одета в тускло фиолетовый — член Трудовых. Очевидно, что у нее отвращение к Заступникам.

– Я знаю свой размер, спасибо.
– Я вежливо улыбаюсь.
– У вас есть место, где я бы смогла переодеться?

– Сначала ты должна купить их. Могу я увидеть подтверждение личности, пожалуйста?

– Конечно.
– Я нажимаю на голограмму Келли, проецируя мое изображение и общину на стойку. И все же женщина сомневается. Наверное, она чувствует мое беспокойство.

– Мне нужно увидеть вторую форму, устанавливающую личность.

– Но это все, что у меня есть, - я паникую. Если она заявит обо мне, то я не смогу помочь папе. Его поимка будет напрасна.

– Подождите, - говорю, прежде чем она успевает нажать на кнопку безопасности.
– Я могу показать свою татуировку. Я только что вернулась из Лагеря Монарха. Поэтому я немного не в своей тарелке, - добавляю я с неуместным смешком и расстегиваю комбинезон, показываю свежую татуировку.

– Хорошо. Это подходит.
– Она улыбается.
– Не хотела расспрашивать тебя, но в наши дни нужно быть осторожными. Особенно, когда слишком много людей притворяются Заступниками.

– Зачем они это делают? — спрашиваю я.

– Кто знает. Здесь целая банда воришек из магазинов. Орудуют на улице уже несколько месяцев. Думаю, они считают, что Заступники вызывают меньше подозрений. В любом случае, нам сказали удвоить и даже утроить проверку любого, кто войдет. Особенно людей, называющих себя Заступниками. Но твоя татуировка — твердое доказательство. Большинство воров убегают, когда их просят показать второе удостоверение личности. Ты можешь переодеться в примерочной. Это в конце зала.

Беру свою новую одежду и в большой примерочной переодеваюсь. Кручусь перед зеркалом, любуясь собой. Бледная рыжеволосая девушка одета с ног до головы в черное. Я пытаюсь подавить смешок. Выгляжу круто.

Я выгляжу как Заступник.

***

СПУСТЯ НЕСКОЛЬКО ЧАСОВ Каликс и Сараю сидели на стульях там, что оказалось комнатой ожидания. Они оба были одеты в черные туники. Каликс не помнил, как он здесь оказался, а Сараю разбудили посреди ночи и привели сюда. Она была напугана.

– Каликс, что происходит?
– спросила она.

– Я не знаю, - солгал Каликс. Он уже знал, что его отец приготовил для них. Этот больной придурок собирался подвергать его и Сараю, двух тинэйджеров, пыткам, которые проводил над детьми.

– Просто выпей воды. Когда они скажут тебе выпить воды, выпей эту воду. Это поможет тебе забыть.

В этот момент Заступник кивнул им, чтобы они следовали за ним по длинному коридору. Каликс сжал руку Сараю, пытаясь успокоить ее, но, на самом деле, он пытался успокоить себя. Когда он покинет это место и вернется в Сизарс, то попытается исчезнуть. Он устал выполнять приказы отца. Он устал быть его марионеткой.

Пара дошла до конца коридора и вошла в пещеристую комнату, заполненную бабочками. Появилась Клаудия Дюрант и протянула Сараю стакан воды.

Каликс прошептал:

– Выпей ее одним глотком.

Он посмотрел в ее испуганные глаза, когда она поднесла трясущимися руками стакан ко рту и выпила наркотическую смесь. Сразу же ее глаза остекленели, как будто она была в трансе.

– Где мой напиток?
– потребовал Каликс.

– Ваш отец подумал, что будет полезнее, если вы останетесь с чистым разумом, - жестко ответила Клаудия Дюрант.