— Ой, а ты можешь мне его сделать?

— Конечно, — сказала я, составляя несколько банок консервов в кладовую. — Я собиралась вычистить лоток Спуки, что должен был сделать ты до того, как пойдешь к Максу, но вместо этого сделаю тебе сэндвич, а ты пока можешь почистить лоток.

Он зашёл вслед за мной в кладовку и посмотрел на меня округлившимися глазами.

— Извини, мамочка. Я забыл.

— Знаю, что забыл, Джейсон. Я не сержусь на тебя. В последнее время я тоже много чего забываю. Особенно с тех пор, как всем нам приходится привыкать выполнять обязанности папы. — Я имела в виду не лоток Спуки, а другие домашние дела, которые были на Томми.

Спустя двадцать минут кошачий лоток сверкал чистотой, а Джейсон расправился со своим сэндвичем. Я бросила взгляд на часы, и мне пришло в голову, что Кристи уже должна была привезти Мими домой. Я порылась в своей сумочке и поняла, что телефона в ней нет. Стоило мне об этом подумать, и до меня дошло, что телефона со мной не было все утро. Держу пари, он все еще заряжался на моей тумбочке.

Я заглянула в кабинет Томми. Джейсон сидел за столом и делал уроки. Это было его новое любимое место для занятий.

Я шла наверх, чтобы забрать свой телефон и посмотреть, было ли сообщение или звонок от Мими, когда открылась входная дверь. Обернувшись, с трудом удержалась от изумленного вскрика.

В парадную дверь вошла Мими, а следом за ней — Гризз.

Я пришла в ярость, вместе с тем была немного удивлена. Я просто стояла и ждала, когда кто-нибудь из них что-нибудь скажет. Хоть что-то.

— Ты что, не запираешь входную дверь, когда дома? — спросил Гризз своим низким, глубоким голосом.

Типичный Гризз.

Вероятно, через французские двери кабинета их увидел Джейсон и сейчас он вышел, побуждаемый любопытством.

Теперь мы вчетвером стояли в холле, молча глядя друг на друга. Мими первая нарушила тишину.

— Я встретила вашего с папой старого друга у Бэаров. Он предложил подвезти меня домой. Он только что услышал о том, что случилось с папой, и захотел выразить свои соболезнования. Ты же помнишь Джеймса Киркланда, да, мам?

Ясно, что она соврала, и из-за Джейсона сотню вопросов, готовых вылететь у меня изо рта, пришлось оставить там, где они были. Во-первых, конечно, как они встретились друг с другом? Я точно не видела Мими с ним в супермаркете.

Я перевела взгляд на своего сына, который во все глаза уставился на здоровяка, заполнившего весь наш холл. Джейсон медленно оглядывал Гризза с головы до пят, чуть приоткрыв рот, затем подошел к нему и протянул руку, как его отец научил его.

— Я Джейсон. Вы знали моего отца?

Гризз посмотрел вниз и улыбнулся моему сыну. Улыбкой, которая в былые времена растопила мое сердце и сейчас начинала оказывать такой же эффект. Останови его, Джинни. Это ужасное и опасное вторжение в твою семью. Он не имеет права здесь находиться.

Я почти не помню, о чем они говорили. У меня в голове оглушительно грохотало, как будто сквозь нее несся товарный состав. Я поняла только, что Гризз сказал что-то, что рассмешило Джейсона. Я не пригласила его пройти в дом, и не собиралась этого делать.

Спустя пару минут я выпалила:

— Рада была с тобой снова повидаться, Джеймс. Спасибо, что зашел. Я провожу тебя до машины.

Я бросила на Мими взгляд, обещавший разговор наедине, как только вернусь в дом.

— Может, он вернется на обед? — спросил Джейсон. Я видела, что он очарован Гриззом.

— Уверена, у него уже есть планы на обед. — Я подняла взгляд на Гризза и увидела понимание в его глазах.

— Возможно, как-нибудь в другой раз, Джейсон, — спокойно ответил он.

Подскочила Мими, прежде чем Джейсон смог возразить.

— Давай, малявка, у тебя ещё есть шанс попытаться победить меня в той новой видеоигре, что тебе недавно подарили.

Если и существовало, помимо очевидного, еще какое-то преимущество, которое осчастливило меня с тех пор, как я воссоединилась со своей дочерью — это то, как незаметно и с любовью она вписалась обратно в жизнь своего младшего брата. Он отправился вслед за ней в кабинет, но внезапно остановился и, повернувшись к Гриззу, сказал:

— Надеюсь, вы вернетесь, мистер Киркланд, — и, помахав ему рукой, побежал в кабинет за сестрой.

В полном молчании я проводила Гризза до его машины.

— Ты задолжал мне объяснение, — тихо произнесла я, скрестив руки на груди и опустив взгляд на водительское сиденье его машины.

Он потянулся к пепельнице и вытащил визитку. Это была карточка фирмы ландшафтного дизайна Энтони. Гризз взял с приборной панели карандаш и нацарапал что-то на обратной стороне.

— Я не стану тебе звонить, если тебя это интересует, — сообщила я, впиваясь ногтями себе в предплечья.