Мы — третий сорт! Не первый и даже не второй, а именно третий сорт будущих выпускников волшебной Школы Ароса. И ладно бы только это! Такие мелочи, как низкий социальный и второстепенный магический статус, я легко мог пережить. Даже финансовый потолок заработка Хранителя меня не пугал ни капельки. По большому счету все это ерунда, ведь главное — знания и опыт, а остальное — пыль. Но проблема заключалась в том, что и финансирование на нас шло по остаточному принципу, а вот это уже о многом говорило! Это прямо противоречило всему тому, что нам сказали на вступительной церемонии!

Что тут сказать! Нехорошо!

Мне неслыханно повезло!

Я поблагодарил мою судьбу за столь щедрый и, главное, очень своевременный подарок-методичку под лаконичным названием «Выбор Хранителя», который открыл мне глаза и указал на большую проблему.

Вывод был сделан немедленно!

Я достаточно толково обдумал многие впередиидущие последствия и решился на новый рывок.

***

* Наказующие – специальные силы магов для изоляции и устранения опасных целей, входящие в организацию магической Разведки империи Син.

* Древо-Кристалл – природное магическое образование в виде кристаллического древа, через которое выходит мощная энергия линии ГАНЗА в виде одной из семи великих стихий – земли, воды, огня, ветра, астрала, тьмы или света.

* Камень души – эфирно-ментально-духовный кристалл, взаимозависящий от силы магии носителя.

* Центр Силы - это эфемерное ядро внутри тела каждого разумного существа, в котором вырабатывается поток общей маны из первородных - Эфирных Частиц.

Влэд. Малый Хранитель

Спустя неделю

Все мы знаем фразу: как день начнешь, так его и проведешь. А потому, следуя народной мудрости, я начал внедрять свои бодрые планы в физический мир бытия… О чем я сейчас и поведаю:

Как-то раз я подошел к наставнику Джелу и попросил старика прямо в лоб. С наскока! Чтобы хоть немного сбить того с толку.

— Уважаемый Джел!

— Да, Влэд!

— А возможно ли посещать занятия Стражей?

(Ну давай, старый хрыч, оторвись от своей бумажки, не жмись уже).

— Ты имеешь в виду искусство боевой магии, Влэд? — все же поднял он голову.

— Да, наставник Джел! Но, само собой, посещать их за дополнительную плату.

— Зачем тебе это?

— Ну, я думаю…

— Эх, молодежь.

Наставник медленно, всем телом развернулся ко мне и набрал воздуха в легкие. (Ну, началось!)

— Пойми, Влэд, Тебе это точно ни к чему! Просто сие будет пустой тратой времени. И все!

Он отложил пергамент с пером и выжидательно уставился на меня.

— К тому же ты все равно не получишь ни должностей, ни уж тем более титула. И в довесок потратишь харгову кучу драгоценного времени и денег. И все это лишь на заклинания, которые не сможешь повторить! Пойми, Влэд, твой запас маны сильно ограничен. Уж кто-кто, а именно ты должен это осознавать — как никто другой! — Хранитель!.. Пока это именно тот уровень, до которого тебе необходимо очень усердно тянуться! Следующая ступень — это Провидец и уже пятьдесят серебра! И совсем другие рамки дозволенного! И ответственности, само собой! Я уже и не говорю про Стражей!

— Я знаю, наставник Джел! Вы правы. Однако…

— Послушай, Влэд! Я же тебе…

— Магистр Джел! Позвольте, я скажу? Пожалуйста! Это действительно важно для меня! — и я умоляюще-выжидательно, в почтительной, фактически в коленопреклоненной позе уставился на старика. Потекли секунды молчания.

— Эх! Что там у тебя еще? Только быстро говори, — старик начал заметно раздражаться.

— Хорошо. Спасибо, наставник. Так вот… Вы же, наверное, уже заметили, что я просто поедаю книги на всех наших занятиях. (Навыки цельнострочного чтения грандиозно сокращали мои времязатраты. Единственное жаль, что у меня так и не вышло читать текст по десять-шестнадцать слов. Алфавит все же чужой, и я пока не привык к нему. Но это пока!) Магистр Джел! Я уже фактически закончил усвоение второго семестра. Думаю вам докладывали об этом. Так вот! Все зачеты я уже сдал. По-тихому, конечно! Чтобы не сильно выделяться среди остальных ребят. Практика тоже почти закончена.

— Да? Но, Влэд! А как же…

— Я знаю. Вы прав, наставник Джел. Абсолютно правы! Мой запас маны! Он просто крохотный.

От правды не уйдешь. Это был действительно поганый факт. Но достоверный!

— Я это отлично осознаю, магистр Джел. Но в остальном? Это же такая потеря времени!

Тут старик еще больше насупился, а я быстро продолжил, не давая сбить себя на полуслове:

— Поверьте. Я не лгу! И уж тем более не хвастаюсь!

— И что дальше? — Старик еще сильнее свел свои хмурые густые брови.