Сказано — сделано! Я зашел метров на триста в лес и понял, что дальше — ну его на…

Два ноль в пользу леса!

Воздух пропитан легким запахом хвои, как в заповедниках предгорий Казахстана с Кавказом, а деревья высокие, и, кроме местных аналогов сосен, никаких я не знаю, да и те много выше обычных «товарок» нашего мира. Я растерялся. Откуда такие размеры? Что за растительность? Дерна в ногах было как грязи в колхозе, а еще сухих листьев с избытком чуть ближе к реке.

Метрах в семи над головой начинали расти мощные ветви. Их было много, хм… Нет, не так. А вот так: очень много, целое царство, с влажной пылью и светом, что пробивался лучами через верхние кроны гигантских деревьев.

Трава была ну очень густая, высокая и метров на двести дальше, под крышей леса, с крупной хрустальной росой, которая вся искрилась в этом загадочном месте! Вдали же были слышны голоса птиц и еще кого-то … Явно побольше. Какое-то зловещее предчувствие проползло по спине. Нет! Пора к реке. Шут его знает, что тут еще может жить: гады, клещи, и это в теории — минимум!

Что мне тут светит? Вот именно, ни-че-го, а как всем известно: приключения на задницу они такие – самые запоминающиеся. Так что, будем демонстративно на бис искушать судьбу?

— Лучше, не стоит, — буркнул внутренний голос.

— Ха! Еще бы!

На берегу я вздремнул четыре часа до обеда: ночка выдалась та еще. Я ведь человек, ноги все ж не стальные — ломило по-конски! Я поворочался-поворочался, но на большее мне сна не хватило. Затем для бодрости хлебнул чуток прохладной водички и легонько омыл голову, а уж после собрался, и путь позвал меня далее.

[1] Сумерки — в данном контексте имеются в виду астрономические сумерки.

[2] Фарминг — сленговый термин в компьютерных играх, означающий непрерывную добычу ресурсов.

Смех Мертвого Леса .

Дорога, дорога и еще раз дорога…

Ночь, утро, день. Как же мне надоело идти. Очень хочется выпить сладкого и горячего. Кофе со сливками и пятью ложками цукера, было бы идеально, но… путь зовет.

Так я плелся, без малого целые сутки, почти без перерывов включая последние три часа — думаю, где-то километров пятьдесят, может, и больше, пейзаж не сильно менялся, а с ориентировкой точнее было сложно сказать. Организм с непривычки немного брыкался, пинаясь усталостью в нижние конечности и даже в спину. Все-таки подобные экстремальные марш-броски не каждый день выпадают на мою долю.

Кушать к слову, на фоне нехватки глюкозы тоже хотелось все чаще, как впрочем, и снять усталость, дав храпуна.

Я подумал-подумал и решил пойти с ним, с организмом, на мировую. Засел под большими валунами, в тенек, так сказать, на реально заслуженный отдых. Не работа же в конце-то концов? Можно и отдохнуть. Живот сразу же заурчал, требуя новой жертвы, будто кровавый бог майя.

Ну, хитрец!

Подношение было выполнено незамедлительно, со всем почтением и в самые короткие сроки.

— О-о-о! Ешь, о великий!!! Ешь.

Вкусно поел, затем опять покемарил двадцать минут, в сладостном упоении почесывая довольный животик. Как вдруг… Раздался дикий визг, словно безумный живодер режет свинью тупым ржавым ножом или будто кота кастрируют, гигантского такого кота. И главное: это было где-то совсем рядом.

Я высунул голову из-за валуна и охренел от увиденного. Здоровенный дятел, даже почти целый грифон, с размахом крыльев метров пять минимум, борзо драл в клочья точно такую же тварь, как и он. Единственное — вторая тварюга была незначительно меньше. Ну, это уже детали, мелочи, так сказать, житейские.

Клювом и когтями он месил ее, как заядлый каратист, явно зная, что делает. Прямо в бубен и когтями по пузу в воздушном сражении! Я пялился, пялился, а потом начал вспоминать.

Таких вот птичек не бы-ва-ет в природе. Нету. И все! По крайней мере несколько последних миллионов лет, и это однозначно!

М-да.

Тут и пришел окончательный кирдык моему старому мировоззренческому шаблону. Он осыпался кусками, словно старая штукатурка под шпателем. Возбуждение и удивление сделало новый виток открытий. Глаза, как в детстве, расширились, почти вылезая из своих орбит. Ну прямо как на уроке ожившей палеонтологии!

Когда-то давно мне довелось побывать на очень интересных лекциях о том, что в самые далекие и забытые историей времена, не помню когда, обитали подобные птички и прочие твари. Профессор при этом невероятно увлеченно тыкал своей указкой в картинки и немногочисленные экспонаты. Нечто костисто-фосфорно-окаменелое. Но ведь это только музейные бредни, смердящие серьезным маразмом! Восемь лямов лет каким-то там откопанным костям, вот и все, что я видел тогда. Да еще черт знает сколько в том было правды.