Едва Лисандра повернулась спиной к саркофагу, с потолка свесился толстый змеиный хвост. Девушка стремительно обернулась, когтистая лапа схватила ее за талию и подняла над землей. Колдунья брыкалась, щеря зубы, и пыталась разжать хватку, пока не увидела лицо противника.

— Ариса, — выдохнула она.

— Лисссандра, — произнесло создание. — Ссснова пришла предать меня?

— Я не предавала…А-а-а! — закричала Лисандра, когда Ариса сдавила хрупкое тело.

Чудище угрожающе зашипело:

— Ш-ш-ш, ты отравила мой дом, оссставила одну ссспасать лес. Из-за тебя я стала такой!

— Ты, — девушка корчилась в муках, — пренебрегла…законом, подчинила…природу.

— Из-за тебя! — Ариса швырнула Лисандру.

— Ах…

При падении она выронила посох и ударилась о стену.

Ламия сползла с потолка, обившись вокруг саркофага.

— Ты даже не вернуласссь, чтобы помочь мне, — продолжила Ариса. — Почему?

Лисандра взглянула на бывшую подругу. Извращенное порождение магии, коим стала мудрейшая из эльфов, терпеливо ждало ответа, будто бы от него зависела жизнь Лисандры. И что же сказать такому существу: из-за детской обиды? Из-за новых устремлений? Из-за страха перед ведьмами и их хозяйкой?

— Мне было стыдно и больно, — просипела Лисандра, вправив плечо. — Я не могла тебе помочь, понимаешь, не могла, потому что, — она на секунду замолчала, — потому что убедила себя, что так тебе и надо. Я верила тебе! — выкрикнула колдунья. — Ты обещала поддержать меня, а потом бросила! Помнишь, что ты мне сказала, а?

Ариса подползла ближе.

— Если Леадору суждено погибнуть, значит, такова воля богини. Ты лгунья! — с презрением выкрикнула Лисандра.

Ламия оскалилась и занесла руку для решающего удара, но Лисандра первой произнесла заклинание:

— Lumenus!

Вспышка света ударила в глаза существу, и оно отшатнулось, закрывая лицо от ослепительного сияния. Лисандра схватила посох и побежала наружу.

Девушка успела вынырнуть из склепа, прежде чем разъяренный монстр разнес его на кусочки. Ламия бросилась на бывшую ученицу.

— Убью! — завопила тварь.

Хвост Ламии засветился ярким светом. Вспышка. Ариса неожиданно растворилась в воздухе. Слышалось лишь дуновение ветра и шелест травы.

— Интересный трюк, — прошептала Лисандра. Она уже заготовила новое заклинание.

Огромная тень воплотилась за спиной девушки, застав колдунью врасплох.

— Что за…?

Лисандра успела вобрать в себя природную энергию и отбросила ламию прочь. «Мать-природа, молю, дай мне немного сил для победы!».

Ариса вновь накинулась на Лисандру, и та нанесла удар в ответ.

Чистейшая волна энергии врезалась в ламию и потащила к реке, оставляя за собой глубокую борозду. С громким всплеском чудище рухнуло в воду. Не успела девушка и шагу ступить, как в землю у ее ног вонзилась стрела с белым оперением.

— Стой на месте! — громко произнес на илларийском эльф.

Взгляд Лисандры метнулся на мост, где расположился отряд солдат. Они с непониманием переводили взгляды с колдуньи на реку.

— Не шевелись, ведьма, — приказал командир — статный воин в традиционном для лесного королевства доспехе: нагрудник, состоящий из металлических перьев, наплечники в виде сложенных орлиных крыльев, золотистого цвета сапоги и овальный шлем с кольчужной полумаской.

— Да я и так тут стою! — рявкнула девушка. — Тут опасно!

— Замолкни! — Эльфы направили в сторону Лисандры луки.

— Да вы совсем умом тронулись!

Вторая стрела вонзилась рядом с первой.

«Тупоголовые засранцы. Если эта тварь здесь, она порвет всех нас на клочки».

Десять бойцов во главе с командиром спешно переходили мост. В это время Лисандра заметила, что под мостом вода начала пузыриться.

«Черт, черт, черт!».

Колдунья глубоко вдохнула и выкрикнула:

— Снизу, олухи!

Командир отряда проявил себя, как и подобает умелому воину — молниеносно отскочил от центра моста, когда огромная туша выпрыгнула из воды, ломая переправу на части. Двое солдат погибли мгновенно: один оказался в зубах ламии, а второй лишился головы.

— К оружию! — скомандовал предводитель отряда, доставая меч из ножен.

Воины услышали его и бросились на чудовище. С берега в ламию полетели стрелы. Каждая из них попала в цель, но попусту отскакивала, словно уткнувшись в непроходимый барьер.

Лисандра побежала выручать эльфов, на бегу метая в ламию сгустки энергии. Какими бы храбрыми и умелыми они ни были, Ариса без труда разила бойцов своими острыми когтями и хвостом. Чудище выкосило половину отряда менее чем за минуту, и лишь чародейский клинок командира причинял ему боль.