Наступила пауза, которую прервал звонок мобильника. Звонили Кресову, и тот, выслушав короткую фразу, расцвёл улыбкой.

— Андрей? — спросил Страж Драконов.

— Да, а откуда…

— Я был сегодня у него. Всё рассказал и попросил позвонить.

— Ну ничего от вас не скроешь! — ударил кулаком по столу Виталий Андреевич. — Ещё и Андрея впутали!

— Я просто вернул друг другу старых друзей, — чеканно произнёс Виктор. — Тоже ведь помогал разрушать ваш мир, теперь помогаю создавать новый.

— Дракоша, заступай! — на одном дыхании выпалила появившаяся Лесная Сестра. — Расскажешь ей про Стихии. Линка, ты мне проспорила, будешь в платье! Артур, метнись к Алексею, он тоже за Дашу переживает!

На лице Ледяной Девы появилось выражение чуть ли не с отрицательным «пэ-аш»:

— Ладно… попробую бабскую сбрую.

— А почему не Артура к Даше? — спросил Виктор. — У него лучше получится рассказать.

— Потому что шуточки у него… От греха подальше.

Лесная Сестра уселась на место Стража Драконов:

— Андреич, ты можешь меня простить? Я действительно виновата, не надо было трогать Дашу. Но раз уж так получилось, сделаю для неё всё что могу. Защита и достаток, как и было сказано. И отец, которого мы вывели из-под удара, не забывай!

Наступила тишина, нарушаемая лишь скрипом сжатых зубов Кресова, который с ненавистью вглядывался в фею. Наконец он расслабил лицо и произнёс:

— И ты меня прости. За «суку».

Ната молча кивнула.

— Значит, всё-таки ученица? — с тоскливой обречённостью вздохнул прапорщик. — А как же университет? Помню, она так рада была, что поступила!

— Так же, только лучше! — ослепительно улыбнулась Лесная Сестра. — Да, мы — Стихиали, но при этом ещё и обычные люди с обычными профессиями, можем учиться и работать, как все.

Снова зазвонил мобильник Кресова, и тот, посмотрев на экран, вздрогнул и судорожно надавил кнопку ответа:

— В восемь? Ждём, Дашенька!

— Наконец-то «Дашенька», а то всё «Дашка» да «Дашка», — прошептала Ледяная Дева.

Кресов обвёл взглядом компанию в комнате. Теперь он уже искал поддержки:

— Только Светлане я как объясню? Где всё это время Даша была, где я сам полдня провёл? Не поверит ведь!

— А ты нас в гости пригласи да и всё! — невозмутимо предложила Алина.

— Ледяную Деву — в гости? Хотя… раз я сам у неё в гостях…

— Всех четверых, кстати, не стоит, — заметил Страж Вихрей. — Только Алину, ну и Нату, всё равно она с Дашей появится. И Андрея не забудь.

— Разумно, — подтвердила Лесная Сестра. — Страж Вихрей и Страж Драконов не на слуху, но вот Ледяная Дева — это бренд! Значит, будем с Дашей к восьми, — она поднялась из-за стола и исчезла.

— А мы с Андреем — к половине восьмого, — уточнила Ледяная Дева. — Звони ему! Да, и задержись немного, подождём Нату, хорошо?

…Запыхавшаяся Ната сунула Кресову большой пакет:

— Для Светланы! Она знает, что с этим делать. Сегодня — непременно пусть наденет! А то получится, что Даша нарядная, а её мама — нет?

— Что сказать-то ей?

— Правду, конечно! Всё как было. Значит, сначала Андрей с Алиной, через полчаса мы с Дашей.

— Идём появимся! — подошёл Страж Вихрей. — Я так понимаю, лучше у дверей, а не прямо в квартире. Потом я сразу обратно.

Виталий Андреевич уже сделал шаг к нему, но в последний момент спохватился и положил на стол пистолет:

— Выкиньте, а? Где-нибудь на Северном полюсе!

* * *

Он долго не решался открыть дверь. Слишком много и слишком неправдоподобно навалилось за эти полтора дня! Как теперь с женой объясняться? Первое, что она спросит — где Даша? И что ему отвечать? «Девочка у фей, и она сама немножко фея»? Светлана резонно заметит, что таких фей у них в супермаркете — на пятачок пучок, и потребует сказать правду. Так что же делать, если это и есть правда?

А, будь что будет! Виталий Андреевич решительно повернул в замке ключ и вошёл. Светлана мгновенно высунулась из кухни:

— Что с Дашей?

— Звонила. Сказала, что вернётся ровно в восемь.

— Выдрессировал! Вот только насчёт ночёвок не дома не надрессировал! — язвительно отозвалась жена. Она была не в восторге от строгостей мужа, но уступала ему в вопросах воспитания. — А это что у тебя? Ты в Милане, что ли, Дашу искал?

— В каком Милане?

— Пакет откуда? Это же известный фирменный магазин.

«Натка, зараза!» — сердито выругался про себя Кресов. — «Откуда мне было знать, что она и в Милан может попасть так же легко, как к себе домой?»