Впрочем, из радиопереговоров и по хмурому виду этих ребят можно было уверенно говорить, что до какого-то одного-единственного человека на собственной территории им дела не было. Зря так, конечно, ну да что поделать. А может, сочли, что раз стоит и как ни в чём не бывало курит, пока начальник занят в стороне гаражной дверью, то так и надо. Их дело, в конце концов.

Вот они сблизились с Садко, и вся троица начала что-то негромко обсуждать. Без суеты, без шума, только Садко становился всё мрачнее и мрачнее по мере разговора. Я, дождавшись, когда беседа закончится, подошёл к троице. Водитель и его напарник, наконец соизволившие на меня взглянуть, были бегло, но явно рассмотрены в ответ. У водителя пистолет на поясе, у его напарника пистолет в набедренной кобуре и висящий на уровне живота пистолет-пулемёт на висящем на шее ремне. Подсумки под магазины прямо на ремнях, про разгрузки ребята не слышали. А может, просто негде взять было. Оба в таком же камуфляже, как и Садко. Ростом один чуть пониже моих ста девяноста, крепко сбитый, другой примерно под два метра, худой. Крепыш с такой же как у Садко густой растительностью на лице, причёска под камуфлированной же бейсболкой не угадывалась, дылда просто с недельной неравномерно растущей щетиной и зачёсанным влево длинным ирокезом. Ну да, панкс нот дэд, и ядерная война не помеха. Панки живы, панки жили, панки болт на всё ложили. Особенно последняя часть негласного лозунга довоенной панковской субкультуры, судя по абсолютно флегматичному лицу, что резко контрастировало с мимикой водителя, в которой легко читались злость, досада и раздражение.

Я поочерёдно пожал им руки и представился. Водитель назвался Кэпом, панк, как я для себя решил его пока позиционировать, оказался Льдом.

— Банда Шершня напала? — поинтересовался я, показав вернувшейся с выезда паре некоторую осведомлённость в делах своих новых знакомых.

Лёд сплюнул и пробормотал:

— Да хрен его знает, обстреляли молча, даже не представились.

Кэп добавил:

— По ведомому из гранатомёта засадили. Не представляю, какого уха решили вот так сразу, если рассчитывали на добычу, ухайдокали ведь и машину, и груз. Просто с крыши или из окна. Тут уж соррян, не разглядел-с. Да и по нам из ружей прошлись, дверцу да кузов оцарапало.

Я покивал и задал следующий вопрос:

— Где это было, на карте показать сможешь?

Не дожидаясь ответа, я вытащил путеводитель и протянул его собеседнику. Кэп уверенно взял брошюрку и, отлистав до нужного места, ткнул пальцем в бумагу.

— Вот здесь. Пешком далековато, учти.

— А что, — изобразив максимально наивное, насколько был способен, лицо, сразу же отозвался я, — не подбросите?

Дурацкая привычка шутить по-дурацки порой чревата неприятными последствиями, о чём Мироздание мне напомнило в лице Кэпа, ударившего меня в плечо. Вернее, попытавшегося это сделать — отработанными движениями я перехватил его руку и скрутил, оказавшись сзади-сбоку. Слегка надавив на плечо — так, до лёгкого дискомфорта, больно я делать не собирался, ибо чревато неприятными для меня в первую очередь последствиями, — я тут же разжал захват и отпустил Кэпа, миролюбиво пробормотав:

— Ну что, блин, даже пошутить нельзя?

Лёд, потянувшийся к автомату[1], даже не успел взяться за оружие и сейчас «завис», соображая, как реагировать на стычку. Кэп развернулся и, сердито сопя, смотрел на меня. Садко, пряча в бороду ухмылку, переводил взгляд с меня на своих коллег и обратно. Выждав пару секунд, я в примирительном жесте поднял перед собой руки и сказал:

— Ну ладно, Кэп, прости, шутка и правда вышла дурацкая. Но я и правда рассчитывал на поездку. Не в самое пекло, а чуть подальше, дальше бы пешком дошёл. А в идеале…

Договорить мне не дал Лёд. «Перезагрузившись», он сплюнул и резко проговорил:

— Иди в жопу, мы туда больше ни ногой. Под ракеты лезть не хочется.

Садко, привлекая к себе внимание, громко кашлянул и внёс свои пять копеек в разговор:

— План плохой, но перебивать неприлично. Пёс, что там у тебя?

Я благодарно кивнул и, вытаскивая сигареты с зажигалкой, продолжил:

— А в идеале можно было бы и повоевать немного всем вместе. Всё равно Садко уже сказал, что бизнес здесь вы собираетесь прикрывать.

Высказавшись, я закурил и стал ждать реакции от собеседников. Садко снова взирал на нас с каменным лицом. Кэп, махнув рукой, пробормотал что-то про неуёмную коммуникабельность шефа. Раздражённым, впрочем, он не выглядел. Лёд же вздохнул и ответил:

— Понимаешь, мы не боевики, а простые торговцы, умеющие держать оружие так, чтобы пули летели в нужную сторону. Один только Садко хороший стрелок, и то нас четверых не хватит, чтобы надрать зад банде. Да и кроме его карабина ничего толкового нет, автоматы вместе с ребятами сгинули.

— Всей банде и не требуется, — хмыкнул я. — А вот ту её часть, что засела у завода, нам вполне по силам пощупать за яйца с последующим отрывом оных. И на оружие зря наговариваешь. Твой «Вихрь»[2] моему «калашу»[3] ровня, если огневой контакт накоротке. Да и оружие раздобудем. И бронежилеты, — я взял паузу, сделал глубокую затяжку и, выдохнув густой клуб дыма, закончил мысль. — И не только.

Тут, не выдержав, в разговор вклинился Садко:

— Это где же?

Я кровожадно ухмыльнулся и вопросом на вопрос ответил:

— Где, кроме Предлесского, это всё найти?

Весь «Садко & Ко» уставился на меня как на какое-то диковинное животное. Повисла пауза. Я, сделав ещё пару затяжек, развил свою идею дальше:

— Просто нападём на какой-нибудь не особо злогребуче укреплённый придорожный ка-пэ-пэ, что подальше от их базы, перебьём наряд и затрофеим всё, что пригодится в следующей части плана.

Молчание продолжалось. Лёд немного нервно теребил ремень своего оружия, Кэп, покрутив предварительно пальцем у виска, периодически почёсывал бороду, а Садко в медленном темпе монотонно похлопывал ладонью по прикладу карабина. Да, признаюсь, идея составлялась у меня на ходу. Ну некогда было продумывать чёткий план, что уж тут поделать. Так, всплывает по ходу разговора обстоятельство за обстоятельством, от всплывшего отталкиваться и будем. Осталось только убедить новых знакомых поучаствовать для облегчения своего дела. Впрочем, тут как посмотреть. Вскроется в так называемом княжестве вдруг моё участие в лихом наскоке на какой-нибудь их форпост, и даже думать не хочется, что будет дальше. И просто жить тяжко станет, и рейд осложнится. Ну да ничего, главное, план действий грамотно составить. И реализовать его как можно менее криво. Великий стратег из меня, конечно, не получился даже в компьютерных играх, но тут таковым быть не требовалось. А уж на пару с Садко, что-то мне подсказывало, придумаем всё так, что успех авантюры гарантирован. Пусть и не на сто процентов, но ощутимо больше пятидесяти. А с чего я, закономерно возникает вопрос, решил, что шеф торговой компании ввяжется в это, — так зуб у него на Предлесское. И ещё интуиция говорила мне, что такой человек, дай ему возможность вместо бегства уйти красиво в закат, дав на прощание недругу по зубам, за эту возможность ухватится. Ты его только подтолкни к этому, да помоги ему. И будет это не финальный жест отчаяния, а жирная точка, после которой остаётся только переворачивать страницу, ибо добавить к этой главе повести под названием Жизнь будет просто нечего. Правда, напишется что-то дальше, или нет — это уже другой вопрос. Ха!..