В любом случае ныне отступать уже поздно. Дом Людвига, как и у всех богатеев местных, был роскошен. Огромный, с изысканной архитектурой, личным садом.

У двери, естественно, дежурила охрана. Два эдаких молодца-удальца. Широкоплечие, закованные в броню по самое не могу и с абсолютно каменными лицами. Средневековые киборги, ей-богу. Вывод: драку лучше не затевать. Максимум, что я получу в результате, это пару сломанных конечностей и украшенное множеством фингалов лицо.

— Добрый день, — поздоровался я улыбаясь. — Людвиг дома?

Стражники одарили меня хмурыми взглядами, но тем не менее ответили.

— Он спит.

— Нда, это проблема конечно, — я поцокал языком. — А проснуться он никак не может? Дело, видите ли, срочное.

— Нет!

По факту довольно глупо было бы ожидать, что меня так просто впустят в дом. Даже если бы Людвиг не спал и его соблаговолили позвать, вряд ли бы он захотел со мною разговаривать. Однако я хотя бы попытался решить всё мирным путём.

Короче говоря, переходим к плану Б. Он предполагает, что из данного особняка имеется потайной выход, на который вдобавок ко всему наложена иллюзия.

Формально это не было глупым решением. Ведь заклинание поиска иллюзий — это высшая магия разума. По пальцам можно пересчитать людей, которые ею владеют. В остальных же случаях воспользоваться тайным проходом могли только те, кто эту иллюзию видел: маги, которые её наложили, а также хозяин дома. Или же такие, как я. У меня ж очки имеются, такие, антикварные. Мой, кхм, козырь в рукаве!

Поместье окружал вполне себе высокий забор, однако основные вещи можно было увидеть несмотря на данный неприятный факт. К примеру, сад, который располагался по правой стороне от особняка.

Как я здраво рассудил, именно туда и выводил тайный проход. Хотя бы потому что в саду намного легче оставаться незамеченным. Деревья, кусты и все дела.

Поскрипывая зубами от боли, я перелез через забор.

— Надо было сожрать обезболивающие, — пробурчал я себе под нос и, нацепив те самые магические очки, принялся осматриваться.

Сад как сад. Слегка диковатый, правда. Садовник явно не отличался усердием. Ну или так и задумывалось — взращивать дикий лес.

Впрочем, всё это не важно. Важно то, что я до сих пор не увидел ни одного следа иллюзии!

Хотя стойте-ка. А что это там такое блестит? Ага! Попалась! Или… Попалось?

Под скамьёй, чинно расположившейся возле вымощенной природным камнем дорожки, виднелся… Кхм, люк. С наложенной на него иллюзией муравейника. Оригинально — не поспоришь. Даже муравьи ползали.

Я в задумчивости стоял и смотрел в темноту. Предо мною простирался длиннющий коридор с вереницей дверей как по правой, так и по левой стороне. Куда идти? Откуда начинать?

В этот раз я решился попросту положиться на интуицию, а она мне говорила — иди по правой стороне и проверяй по порядку каждую комнату.

Первая комната сразу же оказалась с сюрпризом. В ней за ширмой виднелась голова девушки. Она переодевалась.

— Господин Людвиг, это вы? — промурчала девица, услышав, к сожалению, скрип двери. Уж не знаю, кем она была. Любовницей судя по игривости её тона? Или просто служанкой, которую Людвиг не прочь лишний раз хорошенько так отодрать? Но да, впрочем, какое мне дело…

Улизнуть я уже не мог, равно как и дать девушке оповестить Людвига и охрану раньше времени.

Поэтому я тихо скользнул за ширму и, прижав даму к себе, зажал рукою её рот. Удивительно, но эта особа не пыталась вырваться. И только потом я понял почему.

— Ты?! — я едва удержался от удивлённого восклицания. Передо мною стояла одна из подруг Даши. Я её ещё вчера видел мельком. Как же её там звали? Аля… Или Аня?

Девушка кивнула и я хотя и рисковал, но отцепился от неё и отошёл на пару шагов.

— И что вот мне с тобой делать? Ты ж поди охрану позовёшь, едва я отсюда выйду.

Аля фыркнула. Девушка, я так посмотрю, одеваться не спешила. Более того, она, наоборот, выпрямилась, выпячивая свою оголённую грудь. Дразнится, собака. Но я не клюну!

— Дура я что ли? Да Дашка, если прознаёт, что я тебя сдала, голову мне чик-чик и нету.

— Даша? — я недоверчиво переспросил.

— Ааа… Так ты не знаешь! Во дела!

— Чего я не знаю?

Аля обречённо вздохнула и принялась мне всё объяснять таким тоном, словно бы беседовала с годовалым ребёнком.

— Папаша у твоей подружки бандюком известным был. Всю округу в страхе держал, вот! А Дашка у него серым кардиналом была — резала всех направо и налево, головы так и летели. Однако ко всеобщему счастью, папаша её сдох в конце-то концов. Года два назад где-то. Ну а наша дама решила бросить всю эту преступную хренотень и заняться чем-то полезным. Вот, в хирурги подалась. Резать людей — это вот она хорошо умеет.