– Иду, - шепнула я и, бросив на Арка последний предупреждающий взгляд, пошла за Блэйденом.

– Что ты обсуждаешь с моими людьми?
– развернулся Повелитель Тьмы, как только мы вошли в спальню. Я чуть не врезалалась носом в его грудь от столь резкого маневра.

– Дела, - пожала плечами я.

– Ты угрожала Аркангассу, я же видел, - припечатал Блэй. Ух, какой глазастый!

– Как ты мог это увидеть?
– попыталась переубедить его я.

– Ты выглядела так, словно собиралась его укусить!
– Блэй недобро сложил руки на груди.

– Но не укусила же, - подмигнула я ему и обогнула. Благо, он не стал препятствовать. Я грешным делом подумала, что сейчас начнет зажимать в углу и устроит допрос с пристрастием.
– Спасибо тебе за встречу с мамой, - спешно сменила тему я.
– Мог бы заранее предупредить, чтобы я не переживала, - не удержалась от упрека.

– Я не был уверен в том, что все получится, и не хотел обнадеживать тебя раньше времени, - смягчился Блэйден.
– Портал в иной мир требует огромного количества энергии и мастерства. Хорошо, что все прошло удачно.

– Ты ведь никуда не отселишь маму?
– нахмурилась я.
– Не отправишь жить в другой дворец, ссылаясь на какие-то традиции? Не отправишь ее обратно на Землю? Не разлучишь нас?
– я застыла в ожидании ответа. С него станется скрывать от меня свои намерения, руководствуясь стандартным мужским «Я просто не хотел тебя расстраивать».

– Нет, - мягко улыбнулся Блэйден и, подойдя ко мне, обнял за талию.
– Больше никто вас не разлучит, - завел прядь мне за ухо.
– Мне показалось, что твоя мама очень умная женщина. Думаю, при дворе ей будут рады. Да и ее советы уберегут тебя от многих ошибок, - произнес он странную фразу.

– Значит, я буду совершать ошибки?
– подловила его я, глядя с вызовом.

– Все их совершают, - пожал плечами Блэй.
– Даже я.

– А наша свадьба - ошибка?
– склонила голову набок.

– Наша - нет. С Оливией - да, - выкрутился Блэйден. Вот такой ответ мне нравится. Я удовлетворенно кивнула, как котик, которому хозяин дал кусочек рыбки. Почаще бы он так говорил: со мной - да, с Оливией - нет. Мне нравится.

– А что дальше?
– опустила взгляд я.
– Как ты объяснишь своим подданным замену жены? Все видели тебя с Оливией.

– Скажу правду: моя настоящая супруга помогала раскрыть масштабный заговор, а Оливия ее подменяла, - рассудил Блэйден так, словно речь идет о партии в шахматы.
– Это представит твои проступки перед законами совсем в другом свете.

– А поддержит ли отец Оливии этот спектакль?
– осторожно поинтересовалась я.

– Это не спектакль, - поправил меня Блэйден.
– Вика, ты ведь пошла на все это не ради наживы. Тебя вынудили. Свет и его кукловоды сделали все так, чтобы ты думала, будто иного выхода у тебя нет. Вся вина лежит на них. Ты - такая же жертва, как и те, у кого ты брала артефакты.

Я не нашлась, что ответить. У меня в горле встал ком, поэтому я просто обняла Блэйдена, спрятав лицо у него на груди. Этими простыми искренними словами он будто снял камень у меня с души. Его поддержка, понимание, оправдание - все оказалось бесценным. Я вдохнула его аромат, и по венам растеклось приятное тепло.

– Ты опять что-то мне подмешал?
– с улыбкой спросила я, не отрываясь от его груди.

– С чего ты взяла?
– напрягся Блэйден, но поцеловал меня в макушку.

– Стало хорошо, - честно призналась я, наслаждаясь этим волшебным чувством покоя и безопасности, которое дарит близость Повелителя Тьмы.

– И мне, - негромко отозвался Блэй, еще крепче обняв меня.
– Поверить не могу, что ты никуда не исчезнешь с рассветом, - выдал он.
– Когда просыпаюсь по утрам, все время боюсь, что ты растворишься, как раньше.

– Не растворюсь, - пообещала я, подняла голову и потянулась за поцелуем. Чтобы достать до губ Блэйдена, пришлось встать на носочки. Он заметил это и с улыбкой подхватил меня на руки, оторвав от пола. Именно в этот момент я поняла, что абсолютно счастлива.

Десять лет спустя

Я вышла из экипажа и посильнее натянула широкий капюшон. Не хочу, чтобы кто -то увидел хотя бы часть моего лица. Высокое громоздкое здание самой престижной ресторации столицы встречает меня очень тихо. Никто не знает, что прибыла Повелительница Тьмы. Никто, кроме того человека, с которым я сегодня встречусь. Отдав плащ слуге, я прошла в заранее заказанный кабинет - отдельное купе, отгороженное от остального зала плотными занавесями. Ну, и различными антипрослушивающими заклинаниями, конечно же. Я знаю, что он уже ждет меня там, и чем ближе подхожу к кабинету, тем сильнее волнуюсь. Но вот, занавесь приоткрылась, и на моих губах расплылась улыбка.