– Здесь очень красиво, - улыбнулась я Церберу, который устроился напротив меня. Надо же искать плюсы в ситуации, а то так и с ума сойти можно. На ужин у нас отварное мясо, овощи и творог с капелькой джема на десерт. Не слишком калорийно, зато полезно.

– Покои обставлял лично Блэйден. У него хороший вкус, - ответил тарх и блеснул глазами так, что мне показалось, будто он сейчас говорит совсем не о покоях. Точнее, не только их имеет в виду.
– Я передам ему ваши слова, - поддел меня Церб, явно желая вывести на эмоции. Нет, я на это не куплюсь. Есть хочется.

– Заодно передай, что моя просьба остается в силе, - все-таки сказала я и начала с овощей.

– Что за просьба?
– нахмурился тарх. Неужели он не в курсе?

– Хочу увидеть маму, - вздохнула я. Сердце кольнуло болью.

– У-у-у...
– протянул Цербер.
– Повелитель не откажет. В таких просьбах он никогда не отказывает, - горделиво нахохлился тарх, и я с удовольствием его осадила:

– Уже отказал!

– Нет, такого быть не может. Вы что-то путаете, моя прекрасная Повелительница. Он не мог, - упрямо покачал Цербер огромной головой, уверенности в его голосе поубавилось.

– Вот ты ему и объясни, что он так поступить не мог, - подмигнула я и потянулась за мясом. Овощи - это, конечно, хорошо, но нужно что-то посытнее. Именно с этого момента начались странности. Цербер, увидев, что я накладываю себе тушеную говядину, вдруг обрушил свою громадную лапу на стол. Я вздрогнула от страха и неожиданности.
– Ты чего?
– округлила глаза я. Вот только бешеного тарха мне не хватает для полного счастья.

– Я тоже голоден!
– скороговоркой заявил мне Цербер и потянул тушенку на себя.

– Так иди и прикажи, чтобы и тебе что -то приготовили!
– упрямо заявила я и, вцепившись в тарелку, потянула ее на себя. Не из упрямства, конечно, а из любопытства. У тарха глаза наполнились ужасом, как он ни пытался это скрыть. Что происходит? Раз он прямо не говорит и юлит, значит, пытается обмануть меня.

– Я ведь говорил вам, что он тщательно следит за моим питанием и не позволяет нарушать диету.
– сквозь два ряда зубов процедил Цербер и попытался забрать у меня мясо, уцепив тарелку своим жутким когтем.

– Разве он имеет что-то против говядины?
– я начала строить из себя дурочку. Второй рукой взяв вилку, я наколола себе кусочек.

– Нет!
– выкрикнул Церб, и морда его приняла выражение крайнего ужаса. Окончательно потеряв терпение, он дернул на себя тарелку, силой вырвав ее из моих рук. Он так и застыл с этой порцией, отгородив ее от меня огромной шипастой лапой.
– Я. Я очень голоден, - метнул он в меня беспокойный взгляд, все еще пытаясь сделать вид, будто все в порядке. Интересно, неужели я настолько похожа на дуру, что он думает, будто эта отговорка прокатит?

– Церб, в знак нашей дружбы я готова отдать тебе свою порцию, - смягчилась я.
– Но неужели ты не мог попросить более вежливо?
– вскинула брови.

– Простите, - буркнул Церб, старательно пряча виноватый взгляд.
– От голода теряю разум.

– Так ешь!
– не выдержала я. Ну, что за цирк тут творится, в самом деле?!
– Я разрешаю!

– Сейчас, - метнул вороватый взгляд на дверь. Неловкая пауза начала затягиваться так, что воздух можно ножом резать.
– Я просто.. .наслаждаюсь запахом, - выкрутился он.

– Церб, что происходит?
– ледяным тоном спросила я.

– Ничего, - сглотнул слюну тарх.
– Я думаю, повар что-то напутал и вам это мясо есть не нужно, - наконец-то, хоть что-то внятное.

– Почему?
– допытывалась я.

– Оно странно пахнет, - хмыкнул Цербер.
– Мой острый нюх улавливает что-то странное. Должно быть, мясо привезли не очень хорошее.

Я бы задала ему еще много вопросов, но в этот момент двери покоев распахнулись, явив нам хмурое лицо Его Темнейшества.

– В чем дело?!
– громко спросил он, в мгновение ока оказавшись рядом со столом. Ого! Быстрая у него реакция.

– Он забрал у меня порцию!
– обвиняюще воскликнула я, посмотрев на тарха. Должно быть, Блэйден ожидал услышать что-то более серьезное, поэтому перевел страшный взгляд на своего кровного.

– Что происходит?
– рявкнул он на него. Интересно, кто позвал сюда Повелительница Тьмы? Я этого точно не делала. Может, у них тут установлены магические камеры, которые все отслеживают? И Блэй целый день за мной наблюдает...