– Девочки, вы невероятные!
– радостно воскликнула я и отметила, как на их лицах появились смущенные улыбки. Только теперь мне в голову пришла запоздалая мысль: за их работу нужно заплатить.
– Церб, отблагодари девушек.

– Моя прекрасная Повелительница, они и так получают деньги за свою работу, - фыркнул в ответ Цербер. Ох уж эти сильные мира сего! Они понятия не имеют о том, каково жить на одну зарплату.

– Це-е-ерб, - противным голосом протянула я. Тарх издал звук, как из выхлопной трубы автомобиля.

– Будет исполнено, моя прекрасная Повелительница, - проворчал Цербер, лениво соглашаясь. Я по его тарховым глазам вижу: он доволен моим решением. Девушкам вручили по мешочку с монетами, и я со спокойной душой их отпустила.
– Ой, тяжело вам придется в нашем дворце, - вздохнул тарх.

– Почему?
– опешила я.

– Доброй Повелительнице Тьмы слуги на шею сядут, - блеснул глазами Цербер.
– Скоро без подачки они за вами даже кружку не вынесут.

– Эти девушки вернули мне человеческий вид, а ты о каких -то кружках!
– я подошла к зеркалу.
– Я сама себя не узнаю, - шепнула едва слышно, рассматривая свое отражение. Мое лицо словно преобразилось. Кожа стала фарфоровой, исчезли все высыпания и неровности. Волосы шелковистые, мягкие, будто их вымыли волшебным шампунем, как в детской рекламе. Даже глаза заблестели, стали глубже, что ли.
– Как они это сделали?
– я не смогла оторвать взгляд от улучшенной версии самой себя.

– Странно, что вы удивляетесь. Это же косметические настойки с магической составляющей. Вы сами делаете нечто подобное, - с недоумением пояснил Церб.

Смысл его слов не сразу дошел до меня. Я так и застыла возле зеркала, осмысливая услышанное. Все эти годы пребывания в новом мире я создавала лекарственные средства и сложные магические настойки. Скрыть голос, цвет волос или вылечить высыпания на коже - вот мои привычные занятия. Мне и в голову не приходило создать что -то косметическое, для одной лишь красоты. Если я и делала настойки для внешности, то только для дела. А ведь могла бы создать средство для улучшения структуры кожи. Я раньше и не думала о том, как важно иметь чистую, ухоженную кожу лица. В этом мире нет журналов для девушек, а рядом со мной никогда не было женщины, которая могла бы научить меня ухаживать за своей внешностью.

– Моя Повелительница?
– вдруг позвал тарх, и я вздрогнула.
– Все в порядке? Вы уже несколько минут смотрите на себя в зеркало и даже не моргаете.

– Я просто задумалась, - рассеянно пробурчала и устыдилась собственной реакции. Увидела себя красивой! Эка невидаль.
– Так, что там с моим другом?

– Я распорядился послать ему мясо, - закатил глаза тарх.
– Не беспокойтесь. Кстати, если вам будет интересно, то выяснилась интересная деталь. Вы вот знали, что многие артефакты из тех, которые вы использовали, изготовлены неправильно?
– хитро блеснул глазами тарх.

– Что-о-о?!
– я в изумлении обернулась. Влад - мастер на все руки! Он крайне редко допускает ошибки, а уж о том, чтобы у него была череда дефектов, даже думать смешно. Это просто невозможно, если только...
– Он сделал это намеренно, - вдруг догадалась я. Это открытие обескуражило.

– Я тоже так думаю, - подтвердил тарх.
– Вы с ним оба решили дать деру от своего тирана, только почему-то это не обговорили и не действовали сообща, - вопросительный взгляд на меня.
– Судя по всему, Влад пытался обрушить планы своего протектора. Это будет учтено при принятии решения об его участи.

Ага, знаем мы, кто тут решения принимает.

– Где он сейчас?
– коротко спросила я, и тарх сразу понял, о ком речь.

– Занимается делами государства, - с важным видом ответил Церб.
– Моя прекрасная Повелительница, вам пора отужинать, - решил он.

– Правда? Даже не будем ждать возвращения Его Темнейшества?
– я испуганное приложила руку к груди.

– Он может вернуться и за полночь, - махнул лапой Цербер.
– Вам нужно думать о себе, а не о нем. Регулярный прием пищи способствует гармонизации всех процессов в организме.

– Возражений не имею, - улыбнулась я и даже спорить не стала. Как вспомню вчерашний ночной дожор и наше общение, от которого кусок в горло не лез, так мне плохо становится. Если регулярно трапезничать за одним столом с Блэйденом, можно здорово похудеть. Умом понимаю, что нужно налаживать с ним контакт, но тот факт, что он не позволит мне даже попытаться вернуться на Землю, выбивает почву из-под ног. Не могу я вести себя нормально. Столько лет идти к этому, мечтать, и вдруг разом потерять то, к чему стремилась годами.

Пока я пребывала в своих мыслях, слуги накрыли на стол. Ловкие они тут, ничего не скажешь. Отвернуться не успеешь, а уже прибрались, приготовили еду и сменили постельное белье. И чего Цербер на них ворчит?

Я села за накрытый для меня стол, украшенный свежими цветами, и ощутила легкость. Мне больше не нужно врать, юлить, нарушать закон и планировать очередную кражу. Нет больше Света, который, как я теперь понимаю, ужасно пугал меня. Влад в относительной безопасности, казнить его не собираются, а в этой ситуации это уже немало. Вообще, как я поняла, всех неугодных Блэйден устраняет сразу. Если не убил на месте, значит, и не собирается.