Письмо от мамы Арджуна Рэйтан пропустил, наскоро скользнув по нему глазами, а вот послание от брата перечитал дважды. Изучив его, Рэйтан погрузился в задумчивость. Арджун писал, что выходит на его поиски вместе с отрядом горцев из деревни Малана. Если всё сложится удачно, то он найдёт его прежде, чем Рэйтан прочтёт это письмо. Если же по каким-то причинам поиски затянутся, и брат сумеет выбраться самостоятельно, то ему следует знать, что в посёлке Бхунтар его ждёт машина. Нанятый человек дежурит в условленном месте день и ночь и не тронется оттуда пока не получит такого приказа от Арджуна или от самого Рэйтана. Арджун же отправляется в горы инкогнито, так как подозревает за собой слежку. Кто и зачем следит за ним — брат точно не знал, но уж очень подозрительными выглядели некоторые совпадения, когда поиски Арора срывались из-за мелких, но невероятно мешающих причин. То мотор у кеттувалломс нельзя починить, не смотря на наличие денег и двух районных городов под боком, где внезапно заканчивались нужные детали, то здоровье Сандры резко ухудшилось и требовало незамедлительного отправления в Чандигарх… А ведь она больше всех убивалась по поводу трагедии на борту лодки и рвалась участвовать в поисках!

Аккуратное упоминание о Сандре навело Рэйтана на новые размышления. Мысли привычно полились в направлении, которое он уже начинал развивать после трагедии на борту лодки. Случившееся стояло перед глазами, словно это произошло только вчера. Падающая Киара, готовый броситься за борт брат и Сандра так некстати вцепившаяся в него. С чего ей было падать? Кеттувалломс совсем не трясло. Он мог бы поклясться всем своим состоянием, что американка кричала в это время «Нет! Нет!», потому что удерживала от рокового поступка Арджуна. И в то же время стояли в памяти хитрые глаза мисс Эванс и её обтекаемая фраза: «Хочешь быть рыцарем — будь им!»

— Серый кардинал, — с ненавистью пробормотал Рэйтан, вновь и вновь прокручивая в голове события недельной давности.

Ошалевший от ревности Арджун явно повёлся на её шпильку. Сошедшему с ума от любви много ли надо? Но зачем тогда Сандра пыталась его остановить, раз сама и подталкивала? Несостыковочки. И почему Киара? Как-то всё слишком сложно выходит.

Хорошей новостью из узнанного было то, что Арджун взял на себя родственников и сообщил им, что Рэйтан уехал в командировку на месяц, и какое-то время не будет звонить им. Это значит, что дади, её родной брат и десятилетняя двоюродная племяшка Анджали пребывали в счастливом неведении по поводу случившегося. Так же, как и мама Арджуна. В самые жаркие летние месяцы семья Деон выезжала из Чандигарха в более прохладный горный Уттаракханд и гостила там до самой осени, практически не обращаясь к средствам массовой информации. Рэйтан обрадованно выдохнул. Успокаивать бьющихся в истерике сразу трёх женщин было бы слишком. И хотя племянницу Анджали он со счетов сбрасывал — девочка росла умной и сообразительной не по годам — для «прелести» ситуации станет достаточно и мамы Арджуна с дади.

Ещё одной хорошей новостью стала консервация сделки по Пир Панджал. Арджун отказался подписывать документы единолично. В отсутствии брата и его фактическом признании пропавшим без вести он мог бы завершить сделку самостоятельно, однако мистер Униял предпочёл скрыться из офиса на горный воздух и злополучный хребет до сих пор являлся собственностью семьи Деон.

Перечитав письмо ещё раз, Рэйтан, подумав, удалил его. Очистил электронную корзину памяти. Задумчиво шагая по улице, он вдруг поймал себя на мысли, что во всём письме Арджун ни разу не упомянул о Киаре. Это было странно, особенно если учитывать его горячие чувства к девушке, а также намерение жениться, которое он так пылко высказывал в библиотеке. Неужели молчал специально?

— Или он думает, что я ничего не понял? — пробормотал Рэйтан, имея в виду причину падения Киары в воду. — Неужели ещё на что-то рассчитывает?

Рэйтан не стал посылать письмо семье из своей, якобы, месячной командировки, но перед уходом всё же отправил сообщение брату. Написал, что находится в Маникаране и очень скоро доберётся до нужного места. «Встретимся в Бхунтаре», — приписал он, желая выяснить отношения с братом без свидетелей.

Покончив с делами, Арора вернулся в гостиницу. Их толстый хозяин сикх был на своём месте и невозмутимо приветствовал постояльца как старого знакомого. Рэйтан же, пройдя по коридору, нерешительно остановился перед запертой дверью номера. Внутри царила тишина.

«Киара купается?» — мелькнула в голове шальная мысль и перед глазами замелькали соблазнительные картинки творимого действа.

Они столько говорили о купании в горячих источниках, что вряд ли малявка устояла от соблазна принять ванну.

«Она может быть не одета».

Будто наяву мужчина нафантазировал соблазнительную картину: увидел стройные ножки, высунутые из воды бассейна, черноволосую голову, расслаблено откинутую на бортик и всю грациозную фигурку девушки, заманчиво просвечивающую сквозь воду. В том случае стоит ему лишь ему подойти и… Рэйтан с трудом обуздал воображение. Он желал видеть Киару такой! И сказать буйным мечтам «стоп» оказалось не так уж и просто. Рука сама потянулась к двери, чтобы толкнуть и войти без стука, и только в самый последний момент Рэйтан сжал пальцы в кулак, борясь с искушением. Укротив воображение, он тихо постучал. Ему никто не ответил, и он постучал громче. Опять тишина. Недоумевая, что могло так сильно занять Киару, он всё-таки толкнул дверь и вошёл.

В какой-то миг его постигло острое разочарования: Киара не лежала обнажённой в бассейне, как он успел напридумывать, не переодевалась, что могло бы тоже безмерно его порадовать, а тихо спала, угомонившимся котёнком пристроившись на постели. На столе стояли приготовленные к ужину закуски — малявка явно ждала его, но не вытерпела. Рэйтан тепло усмехнулся, «увидев», как девушка прилегла на кровать, соблазнённая её мягкостью, и отключилась, умаявшись после их долгих переходов. Её волосы были всё ещё мокрыми после мытья, лицо расслаблено, а нежные аппетитные губки соблазнительно приоткрыты. Рэйтан замер, загипнотизированный зрелищем. Когда он брал этот номер, он как-то не подумал, что в нём только одна кровать и вот теперь ему предстояло провести мучительную ночь: спать рядом с невероятным чудом по имени Киара и не дотронуться.

Тихо, стараясь не разбудить, Рэйтан присел на краешек кровати. Он сразу заметил свёрнутое рулоном покрывало, разделяющее постель на правую и левую половины и усмехнулся. Наивная девочка! Он прекрасно помнил подушки, которыми Киара пыталась отгородиться от него в домике Сафы, и даже тогда препятствие выглядело смехотворно. А уж это не удержит его и во сне. Недолго думая Рэйтан избавился от покрывала и прилёг рядом, любуясь девушкой. Впервые, после всего, что с ними приключилось, он мог спокойно лежать возле неё и рассматривать её лицо. Протянув руку, Арора мягко взял в ладонь непослушную, ещё влажную прядку и пропустил её между пальцами.