Тем не менее, Пир Панджал был ему нужен. Ради такого и Вахи отпустить не грех, особенно если учесть, что на него и другие рычаги давления имелись. А вот давнее, тщательно вынашиваемое дело не требовало отлагательств. Чёрт! С этой стороны выходило, что Рэйтана Деон Арора неплохо было бы увидеть живым. Мистик снова хмыкнул, только на этот раз с ироничным окрасом. Кто бы мог подумать, что он когда-нибудь скажет такое, но… Удастся ли ему решить проблему без Рэйтана? Теперь, в отсутствии Арора, хозяином «Деон Агро» автоматически становился Арджун. Вспомнив о блондине, Мистик сразу налился ненавистью: ещё один из рода Деон, пусть и приёмный. Ему было приятно вредить этому недо-индийцу, препятствуя в поисках брата. По-своему это было даже весело: Арджун так старался! Поставил на ноги весь Куллу. И невдомёк было бедняге, что там уже всё схвачено. Никто не даст ему лодку. Никто не поможет починить кеттувалломс. Не помогут и деньги мамочки! Если только ножками брата искать отправится. А ножками пусть идёт! Как говориться, добро пожаловать в Гималаи. Оцените просторы. Скоро Униял устанет искать. Волей — неволей ему придётся вернуться в Чандигарх и впрячься в дела фирмы. Вот тогда станет весело. Он, Мистик, добьётся собственности на Пир Панджал заходом с другой стороны, ведь управлять компанией, это вам не за женскими юбками бегать!

Кстати, о юбках. Вместе с известным на весь Пенджаб бизнесменом Рэйтаном Деон Арора пропала девушка. Как её там… Киара Шарма. Ухоженные пальцы злодея снова равнодушно забарабанили по столу. Вообще-то, против этой мисс он не имел ничего, но по полученной информации только из-за неё непробиваемый Арора сиганул в реку. Упади туда кто-нибудь другой, он просто скинул бы в воду спасательный круг. Чисто теоретически девушку было даже жаль: бессмысленная жертва. Хотя нет, не так! Сопутствующий ущерб. Ведь Деон Арора такая вожделенная, так давно обхаживаемая цель… И он очень хотел знать, что сейчас эта цель делает.

Рэйтан подскочил к сцене.

«Зачем ты это сделала?» — выцепил из общей какофонии звуков напряжённый слух.

«А сам как думаешь?! Не хочу, чтобы ты танцевал с ней!»

«Но почему?!»

Два голоса шипели друг на друга, сцепившись так же, как взгляды и руки. Нирмат изо всех сил рвался на сцену, а Анья его не пускала, удерживая едва ли не зубами.

«А хватка-то у неё совсем не женская», — подумал Рэйтан, наблюдая за атакой местной красавицы. Нирмат напрасно сражался с цепкими пальцами: ревнивица была не намерена его отпускать и действовала, не жалея сил. Впрочем, сын старейшины был парнем. Значит, заведомо сильнее, хоть изначально и опасался причинить вред подруге; но отчаявшись попасть на подмостки, Нирмат изо всех сил оттолкнул безумную девушку. Что было дальше, Рэйтан не смотрел. Его взгляд сконцентрировался на Киаре, и прекрасная чаровница подобная гибкому язычку пламени как раз завершала кружение чаккардар, останавливаясь чётко в том самом положении, что и начала, к вящему восторгу зрителей. А металлические бубенчики тем временем как раз подкатились ей под ноги. Рэйтан похолодел. Ещё один шаг и… Словно в замедленной съёмке он видел, как хрупкая ножка наступает в самую гущу опасных предметов… Киара грациозно взмахнула руками.

Наверное, даже не все жители деревни поняли, что это было падение. В полутьме сцены не всем зрителям были заметны подкатившиеся под ноги танцовщице разорванные гхунгру — многие люди встали, стоя аплодируя выступлению, и своими спинами закрывали обзор более терпеливым — и поэтому, когда Киара взмахнула руками и внезапно исчезла из поля зрения, они решили, что это был какой-то новый, доселе невиданный трюк. Хлопки усилились. Теперь с мест поднялись уже все, стремясь рассмотреть девушку. А девушка находилась на руках у Рэйтана.

Она кружилась на самом краю, когда он подбежал к сцене. Всё случилось так быстро: катящиеся бубенцы, его рывок, дружный вдох-выдох зрителей… Невесомой птичкой Киара свалилась Рэйтану на руки, напомнив о случае в самом начале их знакомства. Тогда он отпустил её, можно сказать даже отбросил, но сейчас лишь крепче прижал к груди не давая упасть. Нежной ручкой Киара обхватила его за шею, а другой в испуге вцепилась в одежду на груди, и это снова получилось, как в первый день знакомства. Арора едва заметно выдохнул. Должно быть, Киара подумала о том же, потому что страх в золотистых глазах быстро исчез, оставив место недоумению. Всмотревшись в чудесные глаза, Рэйтан отметил жаркий румянец на лице девушки, а затем, не отпуская Киару с рук, медленно поднялся на сцену. Ему было всё равно, что о них подумают. Как обычно он не рассуждал, каким образом это будет выглядеть со стороны, и ему было плевать на открытые рты всей деревни. Он шёл, не сводя с Киары пристального взора, и знал: она выступала великолепно. Малявка обязана получить свои восхищение и любовь, не смотря на коварство Аньи. Аплодисменты, поначалу притихшие, загремели с новой силой. Выйдя на сцену, Рэйтан медленно опустил свою ношу на ноги, но далеко не ушёл. Сделав шаг назад, он очутился за спиной Киары и собственническим жестом привлёк её к себе.

Когда на сцену выскочил опоздавший Нирмат, он застал потрясающую картину: Рэйтан и Киара стояли, практически обнявшись, причём Киара прижималась спиной к возмутительному Арора, а ладонь того по-хозяйски лежала на талии девушки. Нирмат остолбенел. Музыканты — предатели! — увидев его, заиграли красивую мелодию, не озаботившись тем, что его избранница стоит с другим кавалером. А потом были поздравления, неумолкающие аплодисменты, Киаре вручили приз… И всё это время ни она, ни Рэйтан не могли оторвать друг от друга взгляда, словно всё прочее их не интересовало.

– ------------------------

И на этот раз много, много пояснений!

Чуридари — сильно зауженные к низу шаровары, элемент женского костюма чуридар камиз

Арэ! — восхищённое «эй» (хинди)

Жест, во время которого собирают воздух в ладони, затем сжимают кулаки и, совершив ими кругообразное движение, прижимают к вискам, считается охранным жестом, просьбой высших сил оберегать от сглаза

Бохот-бохот шукрея — «большое — большое спасибо» (хинди)

Гхунгру — латунные бубенчики на ноги, с помощью которых исполнитель танца отбивает ритм

Дхоти — традиционный вид мужской одежды, распространённый в Индии. Представляет собой прямоугольную полосу ткани длиной 2 — 5 м, обёртываемую вокруг ног и бёдер с пропусканием одного конца между ног. Обычно при этом используется белая или одноцветная ткань, иногда украшенная орнаментом по краю. В надетом виде напоминает узкие шорты или короткие шаровары

Ситар — многострунный музыкальный инструмент, используемый для исполнения индийской классической музыки, относящийся к группе струнных щипковых музыкальных инструментов