— Киаа-ра! — глаза Рэйтана дразнили. — БЕГИ!

Горячий шёпот подхлестнул её. Развернувшись, Киара сорвалась с места.

Сафа была права: она летела как птица! В груди замирало, за один удар сердца ноги успевали сделать множество шагов и ещё никогда она не чувствовала такую волшебную лёгкость, напрочь позабыв, что минуту назад ни от кого бежать не собиралась.

Рэйтан проводил хрупкую фигурку неотрывным взглядом. В груди нарастал хищный рык. Он еле удерживал стремящиеся за девушкой ноги, понимая, что пока рано. Безошибочное чутьё давно и сразу сказало ему: МОЯ! И теперь он видел это особенно ясно. Выждав положенное время, Рэйтан рванул следом.

…Подобрав юбки, она летела по высокой траве. Почти не касаясь ногами земли, почти не дыша. Между двумя ударами сердца мимо с бешеной скоростью проносились растущие вокруг деревья, и теперь Киара понимала, что значат слова хозяйки: «Богиня дарует лёгкость». Ещё никогда в жизни она так не бегала!

Не смотря на то, что она запоздала со стартом, другие девушки давно остались позади. Они казались ей нескладными черепахами. А она была словно быстрая молния, неслась по воздуху, рассекая крыльями воздух, но всё равно каким-то шестым чувством знала: Рэйтан догоняет. И почему-то вдруг вспомнился тот поцелуй у реки. Горячие руки и требовательные губы опытного мужчины… Его страсть, подчиняющая себе её душу. На бегу оглянувшись, так, что волосы хлестнули по лицу, Киара с отчаянием убедилась, что Рэйтан действительно догоняет. Он бегал куда как быстрее неё! Повинуясь инстинкту, она сделала рывок в сторону, меняя траекторию бега и надеясь обмануть, но он и это предусмотрел. Или прочёл по глазам. Так же, как и девушка Рэйтан повторил манёвр и протянул руку.

…Она была так красива! Когда Киара оглянулась, он, словно в замедленной съёмке увидел поворот её корпуса и разлетающиеся на бегу волосы. В глазах девушки плескалось отчаяние, а ещё воспоминание о чём-то сокровенном, интимном, принадлежащим им двоим, и он бы даже сказал о том, что связывало их. А так же он понял, что Киара хочет его обмануть, резко свернув в сторону. Безошибочно угадав в какую, Рэйтан прянул туда же. Рукой он обхватил её летящее тело под грудью и рванул на себя.

Как мужчина он должен был её поберечь. Рэйтан сгруппировался, падая на спину и принимая беглянку на своё тело. Однако разгон их бега был так велик, что они остановились не сразу. Они покатились по земле, подминая под себя цветы и травы, и всё это время Рэйтан не разжимал рук. На краткий миг он ощутил Киару под собой, прочувствовав все изгибы девичьего тела, а затем перевернулся, так, чтобы девушка оказалась сверху.

— Попалась! — с наслаждением выдохнул он, прижимая красавицу к груди.

Киара не сопротивлялась. Прижавшись к нему, она лежала в его объятиях, пряча полыхающее лицо. Какое-то время он тоже не двигался, кожей ощущая горячее дыхание девушки у себя на шее и по-прежнему чувствуя все изгибы её тела руками. Однако долго молчать Рэйтан тоже не мог.

— Киара, — всё с таким же наслаждением прошептал он, словно пробуя её имя на вкус. — Теперь ты моя невеста.

Киара вздрогнула. Заявление её отрезвило. Оттолкнувшись прямо от его груди, она вскочила на ноги:

— Нет! Даже не думайте!

Она смотрела на него пылающими от негодования глазами, и он тоже поднялся.

— Почему? Я поймал тебя.

Его лицо было полно иронии. А ей хотелось то ли рычать, то ли плакать от этого.

— Поймал — это ещё не всё! Чтобы завершить ритуал, я должна прийти вместе с Вами в храм. А я чёрта с два это сделаю! Чёрта с два я позволю себя поцеловать! И чёрта с два я позволю до себя дотронуться! И только попробуйте ещё раз назвать меня своей невестой!!!

В гневе она совсем не замечала, что говорит практически его словами и любимыми присказками. А Рэйтан ухмылялся, слушая пламенную отповедь. Губы этой строптивицы выдавали одно, а глаза кричали совсем другое. Однако не стоило сейчас идти напролом. Впрочем, как и уступать тоже.

— Значит, ты не пойдёшь со мной в храм? — вкрадчивым тоном поинтересовался он, соображая, откуда Киара знает такие подробности.

— Да!

— И не позволишь себя поцеловать?

— Да!!

— И именно из-за этого наш ритуал не будет завершён?!

Длинные реснички смущённо дрогнули в такт с его изогнувшейся бровью, и девушка слегка стушевалась в замешательстве, однако через секунду взяла себя в руки и подтвердила, хоть уже и не так уверенно:

— Да.

Рэйтан отступил на шаг. Из глубины души на лицо рвалась улыбка, и он еле сдерживал её, не давая удовольствию расползстись по всей физиономии: Киара была такая взъерошенная, возмущённая, милая… Охватив тоненькую фигурку взглядом, Рэйтан многозначительно сложил на груди руки:

— Увидим.

В эту ночь ему не спалось. Арджун вышел из комнаты и остановился у большого арочного окна в коридоре, смотрящего на улицу. В Чандигарх было душно; вот уже как неделю город, выстроенный по линеечке, накрыл летний зной. Каменные здания плавились от жары, и молодой человек невольно мечтал вновь оказаться в Куллу, хоть там их и постигли печальные события. С блаженством окунуться в горную прохладу, окружающую тот непрезентабельный городок, и вновь заняться поисками брата, вынужденно прерванными. Вообще-то в особняке Рэйтана, где он сейчас находился, тоже было прохладно. Неслышно работали замаскированные кондиционеры — Рэйтан не любил жару, даром, что был индиец, и у него дома, так же как и в офисе, всегда была отрегулирована комфортная для хозяина температура. Вот только самого хозяина не было. Арджун горестно скривился, не пытаясь скрывать обуревающие эмоции. Он был виноват! Все мысли о Рэйтане наполнялись горечью. Даже сейчас Арджун чувствовал себя ущемлённым и не до конца исполняющим братский долг. Он должен находиться за двести тридцать пять километров отсюда, делать всё для спасения брата, а вместо этого был вынужден торчать в Чандигарх! Неотложные дела потребовали его присутствия в городе: сотрудники «Деон — Агро» взволновались, узнав, что их босс пропал без вести, и он прервал практически безуспешные поиски, наведался в столицу, чтобы попытаться их успокоить, так как номинально так же числился их боссом.

«Это ненадолго», — утешил себя Арджун, думая о возвращении в Куллу и торопясь переделать свалившиеся на него дела. Зато сейчас у него появилось время переосмыслить, почему при поисках Рэйтана, словно весь мир ополчился против него. Почему ему так и не удалось нанять мало-мальски приличную лодку, чтобы выбраться на реку для полноценной спасательной операции. И это притом, что весь городок был полон разнообразных лодок. И он искренно и страстно мечтал найти брата. Ну, и Киару тоже. Воспоминание о девушке и о том, как он с ней поступил, отзывалось в сердце ещё большей болью. Невыносимой. Стыдом. Как он мог?! Чем думал? На что надеялся, толкая бедняжку в реку, прекрасно зная, что она не умеет плавать?! Душа корчилась в позоре. Муки совести наравне с болью за понравившуюся девушку терзали денно и нощно. Ведь изначально было ясно, что что-то пойдёт не так! Собственно, так оно и случилось. Непредвиденный форс-мажор, мать его! Арджун в сердцах стукнул кулаком по стене, надеясь, что боль физическая хоть на миг перекроет боль душевную. Теперь он просто обязан сделать всё возможное и невозможное для спасения двух самых дорогих для его сердца людей. Насупив светлые брови, Униял взглянул на собственное отражение в тёмном окне: