На это Ниа пойти не могла. Вдруг у неё мелькнула идея.

— Я могу отдавать свою зарплату! — радостно воскликнула она.

— Согласно правилам, студент должен заплатить сразу за весь курс обучения. В исключительных случаях допускается оплата половины курса, — покачал головой заместитель ректора. — У вас есть такие деньги?

Таких денег у Ниа не было.

— Но вы можете брать мою зарплату, — повторила Ниа, чуть не плача, — я ведь никуда не уйду, я смогу заплатить всю сумму! Пожалуйста!

— Вы снова не слушаете меня. Не понимаю, о чём мы спорим. Вы остаётесь в университете?

— Да, — прошептала Ниа после паузы.

— Не слышу.

— Да, я остаюсь, — она подняла на него готовые заплакать глаза.

— Хорошо, это значит, что вчера у вас было последнее занятие с Рои Викту. О протоколах поговорим в другой раз. Вы свободны.

Ниа встала и поплелась к двери.

— Да, и не забудьте вернуть в библиотеку книги, которые брали для этой девочки, — сказал советник Ситис.

Из глаз Ниа брызнули слёзы. Она понимала, что её в таком виде могут увидеть студенты, но было уже всё равно. Вдруг она увидела идущую в свой кабинет Ливору. Ниа быстро подошла к ней.

— Это ты ему сказала? — спросила она.

— Кому? О чём? Что с тобой? — взволнованно проговорила Ливора.

— Заместителю ректора, о Рои! — Ниа говорила и плакала. — Зачем ты это сделала?

— А что случилось?

— Он запретил мне заниматься с Рои!

— Извини, я вчера немного обиделась на тебя и упомянула при нём об этом. Я не думала, что он так отреагирует.

— Ох, Ливора! — Ниа в отчаянии всплеснула руками.

— Извини, — она робко коснулась её руки.

Ниа покачала головой и побрела дальше. Что она скажет Рои? Как заберёт у неё красивый словарь с картинками, который так нравится девочке? Можно было бы заниматься у Рои дома, но Грейс наверняка не разрешит. Что же делать?

Ниа села на каменный выступ низкой оконной ниши и закрыла лицо руками.

Иногда так просто сделать человека несчастным.

— Что случилось, Ниа? — произнёс над ней мягкий голос.

Девушка подняла заплаканные глаза и увидела профессора Сатабиша. Слёзы, вместо того чтобы перестать течь, полились ещё сильнее.

— Ну, будет вам, — он опустился на камни рядом с ней и осторожно погладил по голове.

Краешком сознания Ниа понимала, что совершает своего рода святотатство: плачет перед этим человека. Усилием воли остановив слёзы, она немного отодвинулась.

— Простите…

— Вот возьмите, — он достал из складок мантии носовой платок и протянул ей.

— У меня… у меня есть, — она порылась в кармане и вытянула платок.

— Простите, — повторила она, вытирая слёзы.

— Что случилось?

— Понимаете, есть девочка, Рои Викту, — начала Ниа, всхлипывая через слово, — она из Сирмы. Она не может говорить. И я стала заниматься с ней. Мы подружились, и я стала с ней заниматься. А заместитель ректора сказала, что нельзя! — девушка опять уткнулась в носовой платок.

— Почему вы решили заниматься с девочкой? — спросил профессор.

— Она сама попросила.

— Какой язык вы ей преподаёте?

— Албалийский.

— Почему вы не стали преподавать ей свой язык?

— Сначала она попросила меня научить её лабрийскому, но на нём же здесь почти никто не говорит. Я подумала, что албалийский ей будет полезнее. Я знаю, что не очень гожусь для этого, я и для преподавания лабрийского, наверное, не очень гожусь… — Ниа с опаской посмотрела на профессора: не сказала ли она лишнего. — Рои очень способная! Она придумала целый язык! И она очень быстро учится!

— И как же вы занимаетесь с ней?

— Я немного выучила её язык и… — она робко посмотрела на профессора.

— Вот как… — задумчиво произнёс профессор Сатабиша. — Что ж, возможно, я смогу вам помочь, — неожиданно ласково сказал он.

— Но заместитель ректора сказал, что правила…

— Знаю-знаю, но я попробую. Подождите меня здесь, и постарайтесь успокоиться к моему возвращению, — он поднялся и пошёл к советнику Ситису.

***

Доминик Ситис услышал негромкий стук дверь и потёр виски: опять эта девочка. Но в ответ на его «войдите» в кабинет зашла не Ниа, а профессор Сатабиша.