— Если хочешь заработать денег — придётся выучить, — сухо сказала Ливора.

— Кажется, Грейс не очень рада такому способу зарабатывания денег, — заметила Ниа.

— Глупости. Она всё организовала, а Калеб только и может, что на юбки пялиться. Хотя, учитывая внешность и характер Грейс, винить его в этом сложно.

— Может, поэтому у неё и такой характер, — тихо сказала Ниа. — А внешность — оттого, что много работает.

— А ты откуда знаешь?

— Я не знаю, просто думаю.

— Думаешь, — передразнила Ливора. — Ладно, нечего о них говорить. Купили и забыли… Кстати, как твои студенты?

Ниа давно ждала этого вопроса и начала уже удивляться, почему Ливора столько времени не спрашивает её об учениках.

— Хорошо. Один мальчик очень способный. Иногда я не знаю, как объяснить новое слово, а он сам мне подсказывает. Один немножко хулиган.

— Хулиганов нужно сразу ставить на место, — посоветовала Ливора.

— Он хороший, и у него замечательный брат. А ещё один мальчик очень добрый.

— Прямо рай.

— Не рай, но я довольна. Они дружные, всегда помогают друг другу. Мне это очень нравится в них.

— Домашнее задание делают?

— Делают, — ответила Ниа и вспомнила лицо Анемоса. Интересно, сделает ли он все упражнения?

— Если не сделают, ставь «неудовлетворительно». Один раз проявишь мягкость, и они сядут тебе на шею.

— Да, этого я точно не переживу, — улыбнулась девушка, потирая свою тонкую шею.

— Я серьёзно!

— Не волнуйся. Я думаю, всё будет в порядке.

— Думаешь, — снова передразнила Ливора, но теперь в её голосе звучало сожаление.

Вернувшись в университет, они помогли перенести продукты в столовую, за что получили ранний ужин с добавкой.

Потом Ниа поднялась к себе и села за ноутбук. Закончив работу, она забралась на кровать и включила телевизор. Здесь можно было посмотреть передачи на разных языках, но лабрийские каналы, к сожалению, не ловились. Интересно, что сейчас происходит дома? Рассеянно нажимая кнопки на пульте, Ниа почувствовала, что засыпает.

Она приняла душ, потом долго чистила зубы, разглядывая в зеркало свои чуть потемневшие от воды волосы.

Телевизор в комнате рассказывал о новостях недели. Где-то ушёл в отставку президент, где-то выбрали нового. Какое-то поселение, оставшееся от некогда богатого государства Сулафат, по-прежнему не желает становиться частью Албалии. Подозревают, что к этому причастен известный возмутитель спокойствия Найл Адайн…

***

На следующий день после завтрака Ниа, захватив флешку, прокралась в преподавательскую на третьем этаже и стала распечатывать набранные файлы. Хотя ничего противозаконного она вроде бы не делала, казалось, что она именно «прокралась». Ни в преподавательской, ни в коридорах никого не было, но девушка всё равно прислушивалась к каждому звуку. Пока принтер медленно глотал листы, Ниа разглядывала пачку бумаги, прикидывая, на сколько её хватит (это если считать, что принтером пользуется только она). Может, у госпожи Клави можно будет ещё попросить?

С трудом дождавшись, пока вылезет последний листок, Ниа вытащила флешку, выключила компьютер, схватила распечатанные материалы и побежала в комнату.

— Операция успешно завершена, — сказала она себе с довольной улыбкой, кладя бумаги на стол.

Оставшуюся часть дня Ниа решила посвятить прогулке. Цели своего маленького путешествия она не выбирала, просто брела, куда глаза глядят. Пройдя между деревьев, она вышла к реке. В чистой воде плавали утки. Двигаясь вдоль берега, Ниа радовалась этому тёплому августовскому дню, солнцу, голубому небу. Вдруг на дорогу прямо перед ней выбежала белочка. Она остановилась, словно что-то прикидывая в уме, потом посмотрела на Ниа и побежала дальше по своим делам. Девушка помахала белочке на прощанье.

Подводя итоги первой недели, Ниа решила, что всё сложилось неплохо. Университет языков оказался очень красивым местом, и каждый день в нём можно было найти что-то новое.

Ей каким-то непостижимым образом удалось найти общий язык со своими студентами.

У неё появилась… подруга. Да, наверное, Ливору можно так назвать. Конечно, у этой девушки сложный характер, но она единственная смотрела на Ниа, как на обычного человека. Ливора общалась с ней так, словно они знали друг друга много лет. И хотя из-за этого Ниа часто попадала в неловкие ситуации, сказав что-то не то, она была благодарна Ливоре.

Речка поворачивала направо и скрывалась в лесу, слева поднимались холмы, поросшие высокими травами и цветами. Ниа свернула на тропинку, ведущую на холм. Воздух здесь пах солнцем, теплом и всеми цветами сразу. Ниа развела руки в стороны и подставила лицо солнечным лучам: было так хорошо, что хотелось взлететь. Подул ветер, холмы заколыхались. Цветы ласково щекотали ноги. Ниа посмотрела вниз и вспомнила, на что были похожи глаза той девочки — на лепестки цикория.