— Это странно… — задумчиво произнесла Анж.

— Очень странно, — Арес посмотрел на Доминику, — одну из этих групп возглавляла жена Редхола?

Доминика кивнула.

— Это дико, — возмутилась Айна, — да кому такое могло прийти в голову?! Чем думают в нашем парламенте?! Неужели даже знаменитая всемогущая Солана Грейрод ни о чем не знала?

— Моя мать вошла в парламент через год, после этого происшествия, — холодно ответила Доминика, — так что, да, даже она не знает, что там случилось и от кого поступил приказ.

— Неужели даже догадок никаких? — Арес мерил шагами шатер.

— Догадки есть, — выдохнула Доми, — вот только толку от них, если кроме догадок мы не имеем ни мотива, ни улик?

Все замолчали. Айна нервно отпала ногой, Анж задумалась, прикрыв глаза. Алан смотрел на Доминику.

— В общем, наши цели не меняются, — продолжила она, — мы отправимся к Мертвому лесу, перейдём его и узнаём, есть ли хотя бы малейший шанс на то, что земли можно очистить и расширить владения людей, дабы избежать геноцида.

— А что мы будем делать, если земля мертвая и восстановлению не подлежит? — спросила Анж едко, — вы же это тоже продумали?

— Нет, мы оптимисты, — съязвила Доминика в ответ, — если вопросов нет, я, пожалуй, пойду подготовлю наш транспорт к дороге.

— Я пойду с тобой, — вызвался Арес, сразу же перекрыв дорогу Алану.

— Хорошо, — кивнула Доминика, а потом взглянула на Алана и остальных, — Вер покажет вам нашу палатку.

— Мы останемся здесь надолго? — обеспокоено спросила Айна.

— Приготовления займут некоторое время, — честно ответила Доминика, — к сожалению, собрать провиант в такую долгую дорогу для местных жителей большая проблема.

— Я думала, что провиантом нас снабжает Айзек, — удивленно сказала Анж.

— Так и есть, — кивнула Вероника, — но отцу нужно время, чтоб доставить его сюда. К тому же, ваша машина должна пройти техосмотр.

— В общем, пару дней это займёт, — подытожила Доминика и, пока ее не успели завалить новыми вопросами, быстро скрылась из виду. Арес последовал за ней.

После того, как Вер показала палатку и прочиеудобства, она самодовольно вызвала Алана на поединок и с треском проиграла. Потом из поединок повторился вновь, и вновь. Анж выступила в качестве судьи. Айна же отправилась осмотреться. Поселение № 5, так его называли местные жители, и правда выглядело серо. Но, не смотря на отсутствие привычного ей комфорта, люди здесь выглядели более живыми, чем в центре стеклянного города, в котором она работала. Прогуливаясь между палатками, она наткнулась на ту самую бабушку.

Это была маленькая, седая старушка. Хрупкая, казалось, одно неловкое движение и она рассыплется. Но не смотря на свой внешний вид, бабулька уверенно рубила дрова. Айна некоторое время смотрела на неё со стороны. А потом все таки решилась подойти.

— Простите, — обратилась она к старушке, — я могу помочь! Давайте я это сделаю.

— Детка, — бабуля обернулась к девушке, — а ты-то хоть раз топор в руках держала?

— Конечно! — выпалила Айна и тут же осознала, что единственный раз, когда ей приходилось держать в руках сей инструмент это был квест в Альтер-мире.

— Что-то не похоже, — старушка усмехнулась, — не волнуйся, я уже закончила. Возможно, я могу предложить тебе чаю? У тебя, судя по всему, много вопросов. Так ведь?

Айна кивнула. Бабушка на пару минут скрылась в шалаше, вышла оттуда с небольшими глиняными кружками. Она вскипятила воду в казанке над костром и залила темно-зелёные листья в кружках. Айна почувствовала приятный, чайный запах. Он отличался от запаха чая, который она обычно пила. Да и на вкус был более горький, но все равно понравился.

— Ты ведь одна из новоприбывших? — спросила старушка, — я не видела тебя раньше. Тебя привела Доми?

— Нет, — резко возразила Айна, — я пришла с Аланом! Только потому что он здесь.

— А он, полагаю, пришёл вместе с малышкой Доми? — мягко улыбнулась бабуля.

— Угу… — уныло пробормотала в чашку Айна.

— Вот как… Меня зовут Нахо, здесь меня все так называют, так что можно без формальностей. А тебя как зовут, дитя?

— Айна Геста, — представилась девушка.

— Уж не дочь Алины и Фредерика? — улыбнулась Нахо, — а я все думаю, кого ты мне напоминаешь.