– Они дипломатично отвечают, что Россия всегда выполняла обязательстьва по своим международным договорам, и впредь будет поступать так же. А нас просят информировать и дать ориентировку.

– Ага! А вы?

– А мы отвечаем, что как только, так сразу.

– А что по поводу шефов из ЦРУ? Есть факты?

Второй дядька поморщился.

– Ну, стопроцентно я утверждать не могу - там ведь не дети сидят, но, похоже, наши коллеги тут непричем, да и функций Бесселя они не знают.., как, впрочем, и я. И вообще такое ощущение, что это дело не по нашему ведомству.

– Ага... Я понял так, что все умыли руки. Здорово устроились!
– первый дядька хмыкнул.
– А вот что прикажете отвечать мне на запросы граждан нашего города? Граждане интересуются знать, что случилось на старом карьере, почему там выставлено оцепление, и куда смотрят городские власти вкупе с губернатором вверенной ему области? Вы-то - люди казенные, чиновники и бюрократы. Какой с вас спрос. А я лицо выборное, и не имею права ударить им в грязь перед лицом электората... Так что ему отвечать прикажете?

– Отвечайте прямо: не знаем.

– В том числе и на вопрос о том, куда смотрят городские власти?

Второй дядька ухмыльнулся.

– На этот вопрос отвечайте так: власти смотрят в рот ученым, а ученые как воды в рот набрали.

– А!
– воскликнул третий дядька и сдвинул галстук к другому уху.
– То есть, все камни в наш огород... А я не знаю, что там произошло! Не знаю, и все! Там приземлился луноход! Туда из космоса залетел луч Лазаря, посланный пришельцами по разуму!

– Стройная гипотеза, - буркнул первый дядька.

– А вы как думали?.. Керн из расплавленного песка на глубину три метра - Господи, спаси и помилуй! Силы небесные, ангелы угодники!.. Энергетический удар колоссальной мощности и строго направленного действия. И, обратите внимание, никто не пострадал. Просто ювелирная работа! А эти ваши "агенты ЦРУ" сидели рядом и толкуют про "белую колбасу"... Нет, вы как хотите, а я, лично, считаю, что это работа пришельцев. Это ведь за гранью любых технических возможностей!

– Ясно, что их - чья же еще?!
– поддакнул второй.
– И все же... Меня волнует этот шестой знак в таблицах. То, что он правильный, твердо установлено?

– Абсолютно! Две ошибочных цифры на сотню.

– Стало быть, пацаны их сочинить не могли?

– Да кто ж их знает, стервецов! Но... Крайне маловероятно.

– Ну, что же, стало быть, кроме пришельцев, других кандидатур нет, - констатировал первый дядька.
– Завтра же даю официальную информацию в местную прессу.

– Вы это серьезно?
– третий дядька подпрыгнул на стуле. Да вы с ума сошли!

– А что прикажете делать? Сделаем сообщение, потом дадим опровержение, а следом дадим информацию о том, что мэр города сошел с ума, и назначим перевыборы. Вы как хотите, а я опять выставлю свою кандидатуру. От блока "Пришельцы"... Шучу, разумеется...

И, помолчав, добавил задумчиво:

– М-мда... Поздно уже, однако, пора расходиться.

Второй дядька встал, протянул руку своим визави и направился к двери. Потом остановился и сказал:

– Нет, вы как хотите, но, по-моему, мы где-то еще не дорабатываем с нашими детьми. Уверяю вас, наши дети способны на многое. Мне, например, известен случай...

– Не надо примеров, - первый дядька поморщился.
– Перед нами - ярче не бывает.

– Кстати, - второй дядька открыл дверь, - в данном примере дети, как раз, оказались на высоте. Они даже пароли выяснили и собрали кучу секретной информации. Да не просто секретной - у меня ею весь сейф забит - а с точностью до шестого знака...

– -

Конференция, посвященная проблемам Контакта, открылась по плану, но так уж случилось, что она совпала с завершением первого этапа Проекта. Никто, естественно, предполагать этого заранее не мог. Проблематика конференции была обширна, доклады готовились разные, те, кто готовил и анонсировал, теперь уже были просто обязаны свои доклады озвучить, а все прочие - выслушать и дать отзывы. Но в свете последних событий, и те, и другие с нетерпением ждали сообщения Куратора Проекта по результатам первого этапа, понимая, что доклады докладами, но Контакт, как таковой, уже состоялся, и, возможно, теперь придется часть докладов переписать заново, а другую часть, как утратившую актуальность, вообще выкинуть в корзину. Всех теперь интересовали фактические результаты, а также выводы из этих результатов. Куратор Проекта имел три дня на обдумывание своего сообщения. В его распоряжении имелось море фактов и океан аргументов. Но выводов имелся только жалкий ручеек. Резюмирующая часть не склеивалась.

Да, вот Контакт, вот высокоразвитая цивилизация, и что? Что, собственно дальше? Можно обмениваться информацией. А какой, и зачем? И что получится из этого обмена? Налицо огромный технологический разрыв в уровне развития. Можно, допустим, передать какие-то знания и технологии. А что из этого получится, кто ими воспользуется и с какой целью? Будет ли это во благо, или, как раз, наоборот? Вообще, к каким последствиям может привести взаимодействие двух совершенно различных по уровню развития культур? Ясно, что уклониться от такого взаимодействия теперь нельзя, но как избежать негативных последствий, и как отличить негативные последствия от позитивных, особенно на той стадии, когда они еще не наступили?..