Я вышел на улицу и тут же зажмурился от яркого солнца. Хотелось улыбаться и даже напевать какую-нибудь веселую песенку.

Намеченная встреча прошла без сучка и задоринки. Мы быстро договорились и об условиях, и о концепции. Молодая пара хотела устроить в студии фотосессию в честь первого года брака. Ребята подошли к вопросу основательно и пригласили стилиста. Я слушал всех троих и думал о том, что обязательно позову сюда Анфису, чтобы сделать для нее самые лучшие фотографии. Я даже не сомневался, что она обязательно будет немного скованна, начнет бояться смотреть на меня и станет смущенно улыбаться, глядя в сторону. И эту смущенную улыбку я должен запечатлеть.

Не знаю, откуда у меня взялась эта непрошибаемая уверенность, но одно я знаю точно: она не откажется.

Ближе к вечеру позвонил отец. Поинтересовался впечатлениями, я ответил что-то нейтральное, а затем перешел к главному вопросу, который меня терзал.

— У Анфисы есть что-то с Петром?

— Что за стереотипы, Алексей? — засмеялся Илья. — Ничего такого про них не слышал.

— А что ты про нее слышал?

На том конце провода возникла странная пауза.

— Да, я как-то особо не интересовался ее личной жизнью, — наконец, сказала Илья, — она точно не замужем. Это все, что я знаю. А теперь скажи мне, откуда такой жгучий интерес?

— Неужели так сложно догадаться?

Моя откровенность могла показаться чрезмерной, но лучшего союзника, чем отец, придумать было нельзя. Кто как не он, мог бы снабдить меня всей нужной информацией и в принципе обеспечить очередной визит в офис.

— Так, Алексей, я все понимаю, но не больно ли ты торопишься?

— Куй железо, пока горячо.

— Ладно, тогда давай на чистоту. Анфиса для нас ценный работник, меньше всего я хочу ее потерять. Если решишь подступаться, то делай это только с самыми серьезными намерениями.

О, как! Вот загнул-то! А почему я кстати не подумал на папашу? Что если с ней шашни крутит как раз он?

Сама по себе ситуация рисковала стать абсурдной со всех сторон.

— Так, — тяжело вздохнул Илья, — судя по недоброй тишине, ты уже приписал мне с ней роман. Я прав?

— Откуда ты… — я вовремя прикусил язык, — То есть нет, конечно!

— У меня с ней ничего нет и никогда не было. Дело в другом.

— Тогда в чем же?

— Анфиса очень хорошая и впечатлительная девочка, я знаю ее уже давно. Я не хочу, чтобы кто-то, даже ты, заставил ее страдать забавы ради. Или ты думаешь, все человеческое мне чуждо?

— Я не собираюсь с ней забавляться!

Мне показалось, что все встало с ног на голову, и что я прошу у отца Анфисы разрешения пригласить его дочь на свидание. А вдруг… Нет! Нет! Нет!

— Погоди-ка, она же не твоя дочь или другая родственница?

— Н-да, в богатом воображении тебе не откажешь. Ответ нет.

— Хорошо, — буркнул я, теперь мне было за себя даже немного стыдно.

— Так, Алексей, я понимаю, что не мне сейчас взывать к твоей морали и нравственности, но я все же на них надеюсь. Да… и еще… Она старше тебя лет на пять. Так к слову.

— Да, на сколько угодно!!!

Я ошибаюсь или благодаря Анфисе мы впервые поговорили почти как сын с отцом?

В районе десяти вечера ко мне заглянул Дима, мой самый близкий друг. С ним вместе мы развлекались и вместе же выпутывались из неприятностей. Знакомы мы был еще со школы, так что дружбу можно было считать проверенной временем. Короче говоря, Димке я доверял почти как себе. Почти.

— Ну, рассказывай! — потребовал Дима, открывая пиво.

— Это другая планета, братишка, — хмыкнул я, — мне прямо неловко.

— Из-за чего это?

— Ну, а как, я дожил до таких лет, а ничего про это не знаю.

— Нашел из-за чего переживать. Каждому свое. Так что они от тебя хотели?

— А я так и не понял, мне сделали презентацию, провели по офису и посадили на тренинг, где я чуть не заснул, — сказал я скороговоркой.

Я отпил пива и посмотрел куда-то вдаль.

— Ну-ка, ну-ка, — хитро прищурился Дима, — я знаю этот взгляд. Рассказывай!

Что-то меня в его поведении кольнуло, но препираться я не стал.

— Есть там одна кошечка, — нехотя рассказал я, — не знаю толком, чем она занимается. Ей поручили устроить мне экскурсию.

— Ого! Неплохо! — гоготнул Дима. — И на чем вы с ней разошлись?

— А ни на чем. На том, что может быть увидимся.

— Узнаю тебя, друг, — возвел глаза к небу Дима.

— Не понял!

— Решительность в общении с девушками не твой конек. Вот и весь смысл.

— Да пошел ты, — почти разозлился я.

Я с досадой подумал, что в этом Дима был абсолютно прав. Давайте без ложной скромности. У меня есть то, что зовется внешней привлекательностью, а еще у меня все в порядке с чувством юмора и рядом других востребованных среди женщин качеств, но зачастую все это перекрывается неумением проявить настойчивость. Видя понравившуюся девушку, я могу начать теряться и не знаю, как построить общение так, чтобы последовало продолжение. Откуда взялась такая проблема, я не представляю.