– Когда вы меня отпустите? – хмуро спросил гонец.

– Скоро, – ответил я.

– Когда это, «скоро»? – поинтересовался он.

– Проедем лес и отпустим, – ответил я.

– Почему не в сам Слааген?

– Чтобы меня ваш ярл прирезал? – ухмыльнулся я.

– Я расскажу ему о том, что вы сделали, – заявил гонец, – он наградит вас!

– Мне не нужны награды, – покачал я головой, – пускай лучше ваш ярл сделает свое дело и уничтожит всех – и ютландцев, и агдирцев.

– Агдир… – гонец мстительно сжал кулаки. – О, да…мы поквитаемся с ними за тот позор…

Он бормотал что-то еще, но я уже его не слушал. Плевать!

Я ехал, погруженный в свои мысли и планы, пытаясь сообразить, каким образом могу влезть в битву так, чтобы прикончить в ней всех своих врагов?

– Что? – я поймал взгляд гонца, который что-то мне сказал, и теперь ждал ответа. Но я был занят собственными размышлениями, поэтому пропустил его реплику мимо ушей.

– Я говорю, что если с вашей помощью ярл сможет одержать победу, и если вы согласитесь стать частью его ярлства, то, думаю, он простит вам смерть Тулфа…

– Я не собираюсь помогать ему, – фыркнул я, – и уж тем более становиться частью его ярлства. Наоборот, готов принять его воинов в свое ярлство.

– Свое ярлство? – переспросил гонец. – Какое еще ярлство?

– Альмьерк.

– А-а-а…так вот кто на востоке всех взбаламутил! – радостно усмехнулся гонец. – А мы то гадаем, как это все острова…

Он что-то говорил дальше, а я почему-то зацепился за это имя… «Тулф» – где я его слышал? Откуда я его знаю?

* * *

В конце концов, мы проехали лес, отпустили гонца, тут же умчавшегося в сторону Слаагена, ну а сами развернулись и направились назад. Следовало подготовить своих людей к грядущей битве. Уж не знаю, когда и где, но я намеревался в нее встрять. Причем не в самом начале, а под конец, когда и противников будет гораздо меньше, и все они устанут.

Теперь план таков: дождаться, пока они перебьют друг друга, добить тех, кто останется, и идти захватывать Слааген.

Весь обратный путь я пытался вспомнить произнесенное гонцом имя.

Тулф…Тулф? Откуда я его знаю? Человек, носивший это имя, явно был какой-то важной шишкой при Рорхе, и явно погиб, сражаясь с нами, одлорцами. Но хоть убей, совершенно не помнил я такого человека.

Вспомнил!

Тулф! Это ведь тот самый тип, с которым я столкнулся, когда в первый раз зашел в игру! Ведь именно тогда он пришил моего предыдущего персонажа – Йора. Мне тогда дико повезло – попался довольно-таки неплохой персонаж, прокачанный воин, да еще и берсерк до кучи. И так я его бездарно слил!

А ведь благодаря кому? Правильно, тому самому Тулфу, который просто саданул моего перса башкой о камни и заставил меня идти на перерождение.

Все так, все правильно.

Имя я вспомнил, да вот только это меня совершенно не удовлетворило: было стойкое ощущение, что это имя я слышал совсем недавно. Но где?

Как бы ни ломал себе голову, а вспомнить так и не смог…

* * *

Лагерь мы свернули в рекордные сроки, а сами выдвинулись к Далаберу. Впереди, естественно, шли всего десять воинов во главе со мной и Гором. Соваться всей толпой прямо врагу в пасть желания не было. «Разведка – основа всего» – уже не помню, кто выдал эту сакраментальную фразу, но я с ним был целиком и полностью солидарен. Ни в коем случае нельзя лезть всеми силами туда, где может быть до хрена врагов. Стоит предварительно «засветить» местность, выявить противников, определить их численность и местоположение. И уже отталкиваясь от всей этой информации, можно строить собственные планы.

Когда наша группа добралась до неприметного холмика, с которого можно было в деталях рассмотреть Далабер, я, мягко говоря, выпал в осадок – город уже был захвачен. Теперь там хозяйничали люди Холодова. А где же Гуков и его агдирцы?

А нету…

Мне пришлось разделить отряд. Я и двое воинов остались на месте, а остальные, поделившись на две группы, отправились искать вторую армию врага.

Также я отправил Гора назад, к нашей «армии». Пусть пока замрут на месте. Нельзя идти вперед, не узнав, куда делся Гуков. С него станется «телепортироваться» черт знает куда!

И все же, куда? Где он мог сейчас быть, и какую цель преследовал?

По идее Гуков и Холодов должны были знать, что гонец из осажденного Далабера все же прорвался, отправился к Рорху. Следовательно, они должны были понимать, что рано или поздно здесь появится ярл со своей армией. Как они собирались его встречать?

Судя по тому, с какой поспешностью люди Холодова (или точнее, ярлства Ютланд) восстанавливали заваленные стены и выломанные ворота, Холодов планировал отсидеться в городе, именно там встретить противника. Ну что же, разумно: обороняться, сидя за стенами, намного удобнее и безопаснее, чем в чистом поле. Особенно в случае, если противник превосходит тебя числом.