– Откуда ты об этом узнал? – мрачно спросил он.

– Приснилось, – пожал плечами я.

Ну не говорить же, в самом деле, что на очередном уровне я вбросил очки в навык берсерка, и вот такую штуку получил?

– Приснилось? – хмуро переспросил Нуки. – Ну-ну…

– Но все же, я ведь не просто ради любопытства спрашиваю, – сказал я, – я ведь пытаюсь совершенствоваться, и хочу понять, что за пути есть и по какому пути мне идти?

– Есть только один путь! – взорвался Нуки. – И это путь медведя! И больше никакого пути нет!

– Что за путь медведя? – спросил я.

Нуки зло глянул на меня, скрежетнул зубами и процедил:

– Глупые и недалекие люди в свое время, считали, что такие как мы, берсерки, родившиеся с этим проклятием, на самом деле получили величайший дар богов. Таких как мы возносили, считали чуть ли не равными богам. Каждый мечтал стать берсерком, стать великим воином и…

– А разве берсерки не великие воины? – спросил я и тут же пожалел о своем вопросе.

Нуки вновь зло глянул на меня.

– Если бы не наше проклятие, одним богам известно, кем бы мы стали. Вот ты до того своего первого боя был обычным крестьянином. И скорее всего, им бы и остался! А я никогда бы не совершил того, что…

Он неожиданно замолчал.

– Чего не совершил бы? – спросил я.

– Не важно, – буркнул Нуки, – главное, что без своего проклятия мы были бы никем.

– Не скажи, – усмехнулся я. – Ты – тэн, я – ярл. Мы многого достигли и без помощи своего…дара. Кстати, почему ты его называешь проклятьем?

– Потому, что это и есть проклятье. С ним нужно постоянно бороться, нужно всегда держать себя в руках, не позволять зверю взять верх и вырваться наружу, иначе случится непоправимое…

– Так случилось с тобой? – спросил я.

– Ты хотел узнать о «пути»? – проигнорировав мой вопрос, вопросом же ответил мне Нуки.
– Ну так слушай…

Выходило довольно-таки интересно. Получается, «берсерков» можно было поделить на две категории. Первая – это те, кто уже родились со своим даром. То есть такие, как я и Нуки. Вторая категория - это те, кто становятся берсерками с помощью зелий, эликсиров и прочей волшебной дребедени. Впрочем, не такой уж волшебной – с одним таким я уже встречался, и едва не погиб. Нельзя сказать, что он чем-то уступал мне в бою. Хотя, если уж говорить всерьез, на тот момент я был еще полным профаном. Вот начиная с момента, когда мне пришлось биться за трон тэна, уже можно сказать, что я был полноценным берсерком, хоть и новичком.

Так вот: если обычные берсерки, так сказать, с врожденным даром (который Нуки упорно именует проклятием) были уважаемыми, и от услуг такого человека ни за что не отказался бы ни один ярл или тэн, то «берсерки», ставшие таковыми с помощью эликсиров, были презираемы.

А объяснялось это достаточно просто: настоящий берсерк может войти в свой первый транс только когда его собственный организм и разум к этому готовы. Именно это обеспечивает ему возможность по окончанию боя вновь стать нормальным человеком, а не зверем в людском облике.

Галнинги или, говоря проще, безумцы принимают эликсир берсерка для того, чтобы прославиться, стать великими воинами, так как в обычном своем состоянии абсолютно ничем не примечательны. И именно за это их и презирают. А галнингами или безумцами их зовут потому, что даже после первого транса они теряют рассудок. Нет, совсем уж кончеными психами не становятся (хотя, как говорит Нуки, и такие случаи бывали). Однако и полностью нормальными их назвать нельзя.

Галнинги уступают берсеркам в скорости и силе, однако есть у них одно преимущество – они все как один не чувствуют ни боли, ни страха. Эликсир попросту притупляет эти чувства, ощущения.

Еще одной причиной, почему недолюбливают галнингов, является то, что сорваться с катушек они могут в любой момент. Вот только что галнинг воевал на твоей стороне, а спустя секунду он уже может оказаться возле тебя, вперив свои безумные глаза на твое лицо и, скрежеща зубами, будет пытаться прикончить тебя и тех, кого еще недавно считал друзьями. Какой-то очередной боевой транс станет для галнинга последним. И очень хорошо, если в этот момент вокруг него будет достаточно врагов, которых он попытается убить, и которые, скорее всего, рано или поздно прикончат его. Плохо, когда рядом много «своих» – галнингу плевать, кого убивать, лишь бы убивать.

Снова-таки, были случаи, когда сражения проигрывали как раз из-за галнингов. Причем проигрывали те, на чьей стороне они сражались. Галнинг сходил с ума и начинал вырезать своих же товарищей. А противники, воспользовавшись хаосом в рядах врага, добивали остальных.

Именно поэтому галнингов очень неохотно брали в дружину. Да и вообще, считали чуть ли не кончеными наркоманами.

А как еще назвать человека, который ради того, чтобы потешить собственное тщеславие, был готов заключить «сделку с дьяволом»? Ведь все прекрасно знали, что после первого же эликсира твой разум помутится, и с вероятностью в 90 % твоя жизнь не будет долгой – умрешь в сражении. И хорошо, если от рук врагов, а не своих же.