– Отстань, старик, так было нужно, – отмахнулся Нуки.

– Зачем? Для чего вы это сделали? – оторвавшись от пойла, спросил Корг. Он уже явно поплыл. Естественно, даже опытные пьяницы не могли устоять на ногах от пары порций фирменного напитка Уриксона, а Корг влил в себя три.

– Мы собираемся на юг, – ответил я, – посетим твою деревню и навестим старейшину. Если боги будут на нашей стороне – привезем его сюда. Поговоришь с ним, как тебе захочется.

– На юг? – смысл моих слов медленно доходил до пьяного Корга. – Мою деревню? Старейшина?

– Кажется, старик отравил его своим пойлом! – хохотнул Нуки. – Трелл-то ничего не соображает.

– Пойло? – оскорбился Уриксон. – Больше ты его не отведаешь, Нуки!

– Слава богам! – ответил Нуки. – Значит, проживу еще немного.

– Возьмите меня с собой! – выпалил Корг и вцепился в руку Нуки. – Я должен пойти с вами!

– Зачем?

– Я хочу убить старейшину!

– Привезем сюда, и убьешь, – пожал я плечами!

– Нет! Я хочу убить его сам! На глазах у остальных, – прямо-таки потребовал Корг.

– Ну что, возьмем? – спросил я у Нуки.

– Пусть плывет, – кивнул тот, – но если ты попытаешься сбежать или…

– Клянусь! – выпалил трелл.

– Так и быть! – кивнул Нуки. – Ну что, пошли спать? Время уже позднее.

Я кивнул. Но спать я не спешил. Когда мы вновь оказались в длинном доме, у костра, я поинтересовался у Магнуса:

– Ты сможешь переделать нашу броню и шлемы в это? – я подкинул в руках собственный шлем. Ну а броню подразумевал ту, которая была на мне.

– Твои ведь шлем и кольчугу переделал, – пожал он плечами, – если прикажешь всем остальным принести свои шлемы и кольчуги, то…

– Это понятно. Приказать-то я прикажу, сколько времени тебе надо?

– Недели две, – подумав, ответил Магнус. Может, и быстрее. Не думаю, что у нас будет больше 40 комплектов. Если же нужно будет еще и подгонять кольчугу, и…

– Хотелось бы быстрее.

– Значит, возьму пару помощников, – легко согласился Магнус. – Нужны еще рога. Надо будет спросить у охотников…

– Делай деревянные, – предложил я. – Какая разница? Главное, чтобы все выглядело устрашающе!

– Это можно, – кивнул Магнус, – наплечники делать долго, это да. Да и со шлемами придется помучиться. Но справлюсь…

– Хорошо, – кивнул я.

* * *

На все про все Магнусу потребовалась всего одна неделя. За это время он успел переделать броню и шлемы, которые у нас имелись, включая доставшиеся, трофейные. Да вот только все равно ни шлемов, ни кольчуг на всех не хватало – некоторым она просто не подходила по размеру. А в таком случае лучше вообще идти в обычной одежде, чем в кольчуге, которая сковывает твои движения, которая неудобна.

Впрочем, нас спасли тряпки, которые женщины вываривали в чане с какими-то корешками, тем самым окрашивая ткань в «радикально черный цвет». Так что те, кому не хватило шлемов и кольчуг, будут изображать «назгулов».

Я же мотался между своими островами, проверяя, как идет работа, решая возникающие проблемы и споры. Идти в поход было решено на трех драккарах: моем личном, захваченном у ярла, и на доставшемся мне вместе с кланом Альмьерк.

Ну, а шло нас всего сорок человек. Причем действительно воинами можно было назвать от силы 10–15 из них. Остальные – наиболее перспективный молодняк, научившийся не только отлично стрелять из лука, но и махать топором.

Среди них были и мой племянник с Рагнаром.

Удивительно: прошло всего ничего, а они уже так вымахали. На вид им сейчас можно было дать лет шестнадцать. А ведь всего пару недель назад (реальных, естественно) им было от силы 12 лет.

Но, похоже, такой быстрый рост удивлял лишь меня – ни самим паренькам, ни окружающим странным это не казалось. Игровые условности, мать их.

Впрочем, мне-то чего плакаться? Благодаря такой скорости взросления, очень скоро получу полсотни воинов. Причем не просто способных махаться в ближнем бою, но еще и лучников – не зря же я их учил?

Наконец, все дела были завершены, подготовка к походу тоже была закончена, и я назначил день отплытия.

Очень надеюсь, что нам повезет. Все же, как мне кажется, даже небольшая страна, такая как Шиал, способна выставить несколько сотен бойцов. А быть может, даже и пару тысяч. Уверен, если мы промедлим, за нами начнет охоту крупный отряд, и без потерь мы из драки не выйдем.

Да и в дальнейшем совершать набеги будет затруднительно – южане не дураки, и если они смекнут, что никакие мы не «демоны», то начнут готовится к новому нашему появлению.