— Да неужели?! — воскликнул Талард, хлопнув себя по ноге.

Все его внимание было приковано к выступлению председателя Герденара.

— …но есть и хорошие новости! — продолжал председатель, вытирая испарину с морщинистого лба. — Ситуацию с ресурсами удалось стабилизировать. Недавно произведенные нами тридцать добывающих роботов были в срочном порядке перераспределены по оставшимся комплексам. Их приоритет на добычу тяжелых металлов сгладил негативные последствия от диверсии на GM-3.

— Однако, — поспешил заметить Герденар, предвосхищая возможное недопонимание, — даже эти меры не способны полностью преодолеть возникшую нехватку ресурсов! Земля уже предложила свои услуги по их поставке из внутренней системы. Но этот вариант крайне долгосрочный. Первые грузы поступят сюда не раньше, чем через десять месяцев, из-за огромного расстояния между нами и адресантом! Такой вариант не решит наши проблемы в краткосрочной перспективе! Отсюда вытекает наше следующее решение. Несмотря на усилившееся давление со стороны Земли, мы вынуждены заморозить все работы по проекту фон Неймана! Они будут восстановлены, как только будут решены все бреши с безопасностью, а также проблемы с ресурсным голодом. Таким образом, пока указанные выше проблемы не будут решены, у нас появляются дополнительные людские ресурсы.

Все это время председатель говорил, опустив глаза, словно читая заготовленный текст. Потом он поднял их, будто намеревался сказать что-то особенное.

— Освободившиеся людские ресурсы было решено направить на достройку дополнительного жилого сектора! Таким образом, все ваши жилищные и санитарные проблемы наконец будут решены в ближайшем будущем!

Джейдер и Талард переглянулись. На фоне сложившегося ресурсного кризиса эта новость казалась более чем неожиданной.

— Охренеть! — подытожил Талард, почесав густую бороду.

— Но это еще не все! — прозвучал глубокий бас председателя.

На его блестящем от пота лице впервые за последнее время проскользнуло нечто, напоминающее улыбку.

— Полагаю, что часть людей мы сможем выделить еще на один крайне важный для нас проект, — он намеренно медлил, пытаясь добиться максимального напряжения.

— Черт! Ненавижу, когда он так делает! — выругался Талард, плюнув себе под ноги.

Тем временем председатель наконец нарушил затянувшееся молчание:

— Я принял решение выделить часть освободившихся людских ресурсов на постройку первого пивоваренного отсека в колонии!

Где-то за стеной раздался радостный крик, тут же переросший в хоровой рев. Но все эти крики были лишь жалким подобием той радости, которую испытал Талард.

— Вот это я понимаю решение, черт вас возьми! — завопил он, вскакивая на ноги. — Я обожаю этого лысого деда! Подумать только! Давно бы так! Неужели для того, чтобы это сделать, нужно было взорвать целую шахту!

Вдруг пелена с глаз Джейдера исчезла в один момент! В один миг он словно вновь оказался на другой планете, осознав, как далеко он был от истины.

— Что? — пробурчал Талард, уставившись на озадаченное лицо Джейдера. — Только не говори, что ты этому не рад!

— Талард, ты чертов гений! — прошептал Джейдер, поднимаясь на ноги. — Кажется, я понял, что произошло на самом деле! Монар не совершал диверсии на Ганимеде.

— Что?! — выпучил глаза Талард. — Как это не совершал? Он же сам фактически в этом признался! И у него был настоящий мотив.

— Не совсем так, — покачал головой Джейдер. — Да, мотив у него действительно был. Он желал власти и на этом попросту попался.

Талард озадаченно посмотрел на Джейдера. Долгое время он не находил, что ответить.

— Я пока не могу понять, что ты имеешь в виду, — произнес он, взяв бутылку со стола.

— Здесь в составе ничего такого нет. Может быть, тебе еще рано было пить, или… — он на мгновение замолчал. — Просто я не понимаю, если не Монар, то кто?! Неужели и вправду Земля?

— Председатель, — задумчиво произнес Джейдер.

— Что председатель?!

— Это сделал председатель Герденар.

На мгновение в палате воцарилось напряженное молчание. Наконец Талард спросил:

— Но как?! Я уже ничего не понимаю.

Вспомнив о бутылке в своей руке, он поспешил разлить ее содержимое по стопкам. Не дожидаясь, пока он закончит, Джейдер быстро заговорил.

— Вспомни, с чего все начиналось?! То самое первое заседание, когда председатель встречал новоприбывших. Когда ты еще пьяный полез толкать свою речь. Ну?

— Проще вспомнить, когда я этого не делал, — пожал плечами Талард.

— Да это и так понятно! Черт! — отмахнулся Джейдер.

Он очень сильно боялся потерять свою мысль.