— Так же, как и появление в моем доме в одиннадцать часов вечера, — сказала она, хмуро глядя на Макса, который толкал свой мяч к ногам Луки. — Нормальные люди звонят в дневное время и договариваются пойти выпить кофе или что-нибудь другое.

— Ты не оставила мне выбора. Ты убежала и не дала мне свой номер телефона.

— Я была немного... ошеломлена, — ее щеки вспыхнули, и она опустила взгляд.

— Как и я, — тихо сказал он. Он подхватил мяч Макса и покатил его по полу гостиной. Макс радостно тявкнул и помчался через комнату.

Трудно было злиться на человека, который так хорошо обращался с Максом, особенно потому, что после того, как ветеринар осмотрел Макса, стало ясно, что у ее драгоценного бигля было мало радости в его короткой жизни.

— Ты ему нравишься, — запинаясь, сказала она. — Обычно он с опаской относится к мужчинам. Когда приют нашел его, он не стал бы есть, если бы в комнате находился мужчина. Я редко привожу мужчин домой, потому что это его расстраивает.

— Рад слышать, что у меня нет конкурентов, кроме Джеффа, взломщика дверей, — Лука удовлетворенно хмыкнул.

— Ты, кажется, не слишком беспокоился о соперничестве в пятницу вечером, — поддразнила она.

— Габриэль, — он выдохнул ее имя, и у нее подогнулись колени. — Судя по тому, как ты выглядела в пятницу вечером, тебе повезло, что мы вообще поднялись наверх.

С ее губ сорвалось легкое ах, но прежде чем она успела ответить, он уже был на полпути по коридору к ее спальне.

Почему она это допускает? Она даже не впустила Джеффа, и у нее не было проблем с самоидентификацией. Но какая-то часть ее хотела, чтобы он был здесь. Она была рада видеть его, тронута его заботой и немало удивлена его настойчивым желанием проверить ее дом на предмет воображаемой опасности. Ради бога, у нее был пистолет, и она знала, как им пользоваться.

— Подожди.

Конечно, он не стал ждать. Он толкнул дверь и вошел внутрь.

Щеки Габриэль вспыхнули, когда она последовала за ним. Кроме Джеффа, который помогал ей собирать кровать, она никогда не приводила в спальню мужчину, и она не соответствовала тому публичному лицу, которое она показывала миру.

— Здесь все по-девчачьи, — сказала она, и ее щеки вспыхнули, когда он оглядел пастельные тона и кружева.

— Здесь прекрасно, — сказал Лука. — Здесь вся ты.

Комок подступил к горлу, и она наклонилась, чтобы погладить Макса, пряча лицо. Здесь вся она. О ней не знал никто, кроме Николь, Сисси и ее матери.

Лука изучал фотографии в рамках на ее комоде.

— Это твои родители? — Он взял в руки единственную фотографию Габриэль и ее родителей вместе. К тому времени ее мать уже сидела в инвалидном кресле, но была достаточно сильной, чтобы захотеть покататься в горах.

— Да. Моя мама умерла, когда мне было девять. Рак груди. Он распространился прежде, чем его выявили. Она любила розовые, фиолетовые и блестящие красивые вещи. Мы жили в Колорадо. В то время я не ценила наш город, но он был прекрасен с лесами и озерами вокруг него. Через два года отец снова женился на женщине, у которой было двое сыновей, и мы переехали сюда с моим братом.

— Это мой муж, Дэвид, — она указала на следующую фотографию в ряду. — А на фотографии рядом с ним — мой брат Патрик. Он умер от передозировки наркотиков.

— Ты пережила много потерь. — Он поднял фотографию, на которой они с Дэвидом сидели вместе на вечеринке у бассейна, которую однажды летом устроил их друг.

— Наверное, это жизнь. Просто отстой, когда все плохое, кажется, происходит только с тобой.

Он долго смотрел на нее и поднял последнюю фотографию в ряду, сделанную всего за несколько недель до смерти Дэвида.

— Кто это?

— Это Джефф со мной и Дэвидом. Он был лучшим другом Дэвида.

— Джефф, который сломал твою дверь? — Он стиснул зубы и с глухим стуком поставил фотографию.

— У нас с Джеффом все очень сложно. — Габриэль присела на край кровати и принялась теребить кружевную кайму одеяла.

— Ты что, трахаешься с ним?

— Ты ведешь себя очень грубо, — парировала она. — И не то чтобы это тебя касалось, но нет. Я с ним не трахаюсь. Он мой друг. Он помог мне пережить трудное время после смерти Дэвида…

— Потому что он хотел тебя трахнуть.

Она раздраженно застонала.

— Лука. Серьезно. Тебе обязательно быть таким прямым? Все было не так. — По крайней мере, она так думала. И когда он впервые поцеловал ее, она почувствовала себя преданной. То, что она считала бескорыстной дружбой, оказалось средством для достижения цели.

— Что случилось сегодня вечером? — Он прислонился к комоду и скрестил руки на груди.

— Я сказала ему, что меня ни с кем не интересуют отношения, — она пожала плечами. — Я не могу снова потерять того, кого люблю. Трех раз было достаточно. И ты не знаешь всей моей истории, но коротко говоря — мне больше нечего предложить кому-то. Я сломлена. Он мог это понять сам, и без моей помощи.