— Да, время покусало старика, — он усмехнулся. — А ты напротив, расцветаешь, девочка! Такой красавицей стала! И ведь это только начало! Идем, — не дав и слова вставить, шаман тоже взял меня за руку и увлек за собой.

Тени испуганно отшатнулись в стороны. Мы прошли узкий коридор, миновали несколько залов, несколько раз спускались по лестницам — скользким и холодным, и, наконец, оказались в небольшом зале.

— Когда-то это был храм Офель, — прошептал шаман. — А теперь — колыбель.

— Колыбель? — переспросила я, уже окончательно перестав что-либо понимать. — Чья?

— Истинного Владыки этого мира, Макила. — Мужчина широко улыбнулся и поманил меня к себе. — Подойди, дитя.

— Истинного… Владыки?

Неужели он имеет в виду то, что я думаю? Вернее, того.

Я приблизилась мелкими шажками, с опаской поглядывая на небольшое возвышение в центре зала.

— Да, Макила. Вот он, — шаман осторожно снял покрывало. — Последний дракон.

Тот самый, о котором мужчина рассказывал нам на уроках у костра! Владыка суши, спящий в яйце — единственном, которое осталось после того, как демоны истребили драконов! Ось бытия, так это все на самом деле!!!

Ошарашенная, я внезапно оказалась около яйца. Меня словно в спину что-то толкнуло, клянусь!

— Не бойся, Макила, — шаман взял мою руку и положил на холодную скорлупу.

Страха во мне не было. Изумление, нежность, ожидание и много чего еще, но не страх. Даже когда яйцо вздрогнуло под моей ладонью, я не испугалась. Где-то внутри жило понимание — так должно быть.

— Все будет хорошо, малыш, — прошептала я, погладив скорлупу.

Дрожание прекратилось, но что-то вдруг громко хрустнуло. Из-под моей ладони зигзагом по белой поверхности побежала трещина!

— Он признал тебя, Регентша. — Удовлетворенно кивнул шаман.

— Почему Регентша? — наконец-то смогла задать этот вопрос.

— Потому что этот дракон — сирота. Тебе судьбой предназначено стать при нем Регентом, оберегать это дитя, растить его.

— Мне?! — нервный смех сорвался с губ. — Да ведь я же всего лишь служанка! Себя защитить не могу. Да и учить мне его нечему! Вот вы…

— Это твоя судьба, Макила! — жестко перебил мужчина. — Ты выбрана! Смотри, — он взял меня за руку и перевернул вверх ладонью — так, что стало видно родимое пятно в форме язычка огня. Оно и в самом деле пылало, как настоящее пламя. — Жизнь приведет тебя к последнему дракону, когда ты будешь ему нужна. Следуй своей судьбе, Макила!

Часть 4 Танец огня

Глава 1 Смерч

ФАФНИРА

Я очнулась от того, что стало очень тихо. Непривычно. Обычно благодаря Мефистофелю постоянно хочется зажать уши руками или убежать подальше. Где этот маленький ужас? Окинула глазами зал. Пусто. В груди заерзало непонятное предчувствие.

— Где мой сын? — найдя старшую няньку, спросила я.

— Ой, — она побледнела.

— Что за «ой»? Где наследник Повелителя?!

— Да тут только что был, — глаза бесполезной девки забегали.

— Ты должна следить за ним, ни на шаг не отходить! Так ты бережешь дитя Люцифера?! — я вцепилась в ее волосы, дав волю гневу и страху.

— Пощадите, госпожа! — взвыла нянька. — Он… он… про отца все твердил, весь день без продыху!

Неужели Мефистофель отправился искать Люцифера? Я отшвырнула девку. Этого еще не хватало! Как раз в тот момент, когда все накалилось до предела!

— Что случилось? — ко мне подошел Абигор. — Не хмурься, не надо портить такое прекрасное личико морщинами.

Его только не хватало!

— Ах, если бы ты знал! — я вздохнула, стараясь казаться слабой женщиной, которая остро нуждается в помощи. — Столько всего в последнее время навалилось!

— Идем, — он взял меня под руку и подвел к небольшому столику.

Мы сели, слуги засуетились, выставляя закуски и наполняя кубки вином.

— Все складывается очень удачно для тебя, Фафнира, — когда мы остались одни, сказал Архидьявол. — Саяна отказалась покориться Люциферу, хочет помешать ему, он зол. Слышала, небось, что наши войска стянуты к Оси бытия, к которой она хочет пробиться?

— Да, слухи доходили, — я кивнула и пригубила вино.

— Повелитель надеялся, что в Саяне пробудятся воспоминания прошлой жизни, когда она была Риэрой, его возлюбленной. Но она оказалась намного сильнее, чем он предполагал. — Абигор опустошил кубок и причмокнул. — Так что теперь девушка превратилась в проблему.

— Думаешь, он ее… — я не договорила, живо представив, как Ангел корчится в агонии.

— Возможно. — Архидьявол кивнул. — Так что не переживай, просто жди, каким будет исход. Как я.