— Конечно, прошла целая вечность.

— Ясно. И что ж тогда до сих пор не выбрал себе пару? Вон у вас сколько красивых девушек.

Он остановился, посмотрел в глаза и сказал:

— Я, может, тебя ждал. Вот увидел и сразу влюбился. И если останешься, сыграем с тобой свадьбу через годик.

Попахивало театральностью и сумасшествием. Я стала жутко подозрительной. Что-то с моей самооценкой. Но не верю, что вот так с ходу может возникнуть любовь до гроба. Обычно, по опыту подруг, чтобы затащить кого-то под венец, нужно ещё постараться. А Михаил — парень здесь уважаемый, сразу видно. У него своё дело, есть даже подчинённые. Симпатичный, правда, не в моём вкусе, не люблю кучерявых парней, но это мелочи. Что-то было не так. А что, я пока не понимала.

Всё же не выдержала и сказала ему:

— Михаил, а можно соблюдать дистанцию? Я вас не знаю… И мне неприятно, когда вот так постоянно нарушают моё личное пространство посторонние люди.

Намеренно перейдя на вы, я ещё раз обозначила границу между нами.

Он обалдел от моей речи и расстроился. Остальной путь прошёл в гнетущем, осуждающем молчании.

Мы добрались до дома его друга. Нас хорошо приняли, долго пели дифирамбы Михаилу, как я и ожидала. Поведение друга очень хорошо вписывалось в моё представление о моём «суженом». Тут я вспомнила бабку Агафью. Да ни за что! Только не Михаил! Надеюсь, что суженого я всё же встречу в нормальном мире. Посидев полчасика и не оценив местную кухню, я хотела уже вернуться в пекарню. Там чувствовала себя более комфортно.

— Нам уже пора возвращаться к работе, а то мне день не засчитают, только и развлекаюсь.

Михаил с другом засмеялись, будто я сморозила какую-то глупость.

— Как я скажу, так и будет, не переживай.

Однако процесс прощания был запущен, и вскоре мы были на пути к пекарне. Решила парня окончательно добить:

— Миш, ты не обижайся. Но я точно не останусь, зря ты всё это затеял. Я сюда попала за компанию, и честно, не в восторге от всей этой первобытной жизни. Я там живу хоть и скромно, но в комфорте.

— Это всё из-за твоего приятеля? — не растерялся ухажёр.

— Марка, что ли? Да нет. Мы с ним просто друзья.

Тут он заулыбался самой чистой и искренней улыбкой:

— Я так и знал, что он врёт. Сказал, что ты его невеста, представляешь?

Сердце моментально отреагировало на такие слова, я отвела взгляд.

— Он, наверное, что-то другое имел в виду… Не в классическом смысле.

— Ксюш, не прогоняй меня. Мы неделю с тобой будем встречаться по очереди. Сегодня мой день, давай проведём его вместе.

Я тяжело вздохнула.

— Только давай без рук! А пообщаться я не против.

Я лежала, как полная идиотка, в эйфории и мечтала, чтобы нас отправили завтра с Марком вместе куда-нибудь на задание. Он назвал меня невестой! Значит, я и правда ему нравлюсь. Вот теперь я верила, что всё не просто так… И его нелепые выходки, возможно, элементы ухаживания. Завтра в любом случае разберусь.

Утром меня распределили в гончарную мастерскую, Алиса с тоской смотрела на меня.

— Я передам от тебя привет, — ободряюще сказала я.

— Хорошо.

— Вы вчера не виделись?

Она отрицательно покачала головой.

— Ясно.

Чуть отойдя от девичьего дома, наткнулась на Марка. Он выглядел сегодня совсем неплохо. По крайней мере, чистый и без новых синяков, в завершение образа в руках он держал куст полевых ромашек. Я улыбалась.

— Привет! Как дела?

— Привет. Это тебе.

Для меня не было красивее этих скромных белых цветов. Марк тактично обнял, и это прикосновение сразу создало нужное настроение. Было комфортно, теперь можно расслабиться и получить удовольствие от его близости, а не быть всё время настороже.

— Спасибо. Очень красивые.

— Я тебя провожу.

— Хорошо.

— Как вчера прошёл день? — внешне спокойно спросил он.

— Всё было отлично. Пекла хлеб, — скупо ответила я.

— Я помню твой торт. Сейчас бы душу за него продал.

Мне очень хотелось как-то подвести разговор и спросить о главном. Что он, собственно, имел в виду, когда называл меня «невестой», но пока зацепок не было, и я решила оставить разговор до вечера. Мы шли рядом, и это было похоже на первое свидание. Боялась нарушить идеальную тишину, чтобы не потерять это настроение лёгкости и счастья.

— Я вечером за тобой зайду, в обед у меня вряд ли получится.

— Хорошо, значит, погуляем после работы.

Хотелось, чтобы он взял меня за руку, сама проявить инициативу не рискну. Но он был очень аккуратен и держал дистанцию. В принципе, тоже неплохо и действовало успокаивающе.

Проводила Марка долгим взглядом, и в душе было ощущение, что всё налаживается. Может, послать этого Михаила и проводить каждый день с Марком? Разве я кому-то что-то должна?

Радомир открывал дверь долго. Может, он ещё спал, когда я пришла…