– Тим, уходи через кухню! – подскочив к нему, я потянула упрямца за руку. – Пожалуйста, я тебя очень прошу! Он не должен тебя здесь видеть! Для тебя это слишком опасно! – моё поведение и тон голоса тут же изменились, некогда было прятать эмоции и заморачиваться недоуменностью Картеров. Всё случилось слишком быстро. На мгновенье наши с Тимом взгляды пересеклись, и наглец ещё успел впиться мне в губы коротким поцелуем. После чего бросив пять баксов на стойку, Тим скрылся за дверью кухни как раз в тот момент, когда в кафе вошли Нэш и Алекс.

Вот теперь было самое время оценить ситуацию. А когда я осознала, что она вышла из-под контроля – я взорвалась. Первым под мою горячую руку попал Нэш, которого я уложила одним быстрым движением, сжав ему горло так, что мой давний друг начал катастрофически синеть.

– Не считая самолётов, тебя случайно не учили пользоваться телефонами? – прошипела я, наслаждаясь его слабостью. Да, … это то, что скрыто во мне, это и есть вульфен – сила и агрессия зверя, мозг человека и эмоции сверхъестественного существа. – Ты не имел права приводить его сюда! Его не должно быть рядом с людьми, которые мне дороги! Ты что меня плохо слушал, Нэш? Это место – моя территория! И я прекрасно себя контролирую, не надо так возмущенно хрипеть!

– Николь немедленно отпусти его! Это ты сейчас главная опасность, а не я! – прорычал Алекс, принимая стойку для драки.

– А ты заставь меня, пёс! – огрызалась я. Но меня остановило другое - тихий, взволнованный, мягкий голос Эдварда.

– Ники, - он посмотрел мне за плечо. Отпустив задыхающегося Нэша, я обернулась. У меня за спиной стоял наш повар, держа в руках огромный нож для мяса.

– Тим Пайк велел мне сказать, что если ты отрежешь незваному гостю яйца, это ослабит его защиту. «Убей их, кроша, и ты получишь всё, что хочешь», - пробормотал повар монотонно, одурманенный внушением беты.

– Мне кто-нибудь объяснит, что здесь происходит? – прогремел Гард, почему-то с большим подозрением глядя на бедного повара.

– А что происходит, - развела я руками, уже сама всё больше смахивая на чокнутую. – Тим Пайк мутит воду …то ли обкуренный, то ли пьяный. А эти джентльмены … сильно разозлили меня, тем, что ворвались без приглашения. Вчера … мы с ними немного повздорили. Я … встала не с той ноги, а женщину, когда она на взводе лучше не трогать. Все знают. Прости, Гард, этого больше не повториться. Боже, какой бред! – ощущение провала чуть не вызвало у меня истерику. – Мне нужно подышать.

Я прыгнула в воду прямо в одежде, пара километров туда, затем обратно. А потом плюхаюсь на песок обсыхать. Видеть никого не хотелось. Я налажала. Картеры теперь запомнят меня именно такой – бешенной, сумасшедшей и лживой. И виноват в этом был Тим!

Через час Нэш всё же решается подойти ко мне, хотя в воздухе всё ещё витает потрескивающее напряжение.

– Прости, Нэш, но ты тоже сглупил, - бормочу я, не поворачивая головы.

– Что здесь делал бета? – сухо осведомился он, выказывая мне свой упрёк тоном.

– А ты пойди и спроси у него! Бета и их альфа это твоя проблема, Нэш! Ты у нас охотник, а не я!

– Ты просто мигера сегодня. Вам с Алексом не стоит начинать с тренировок. Начать следует с простого общения. Ты знаешь, что он приемник Эмбер? Твоя бабка выбрала его, когда придёт её время. А значит, она посчитала его достойным, тем более, тебе известно какие высокие требования у твоей бабушки. Алекс не враг, Ники. Когда в последний раз ты трансформировалась?

– Кажется … в прошлом году.

– Что??? Тогда понятно, отчего у тебя крышу сносит, - Нэш покачал головой, словно это всё объясняло.

– Ни хрена тебе не понятно! – вскочила я, снова прокричав по слогам, прежде чем сбежать от него.

В этот день мне нельзя было обслуживать клиентов, сегодня из меня вряд ли удалось бы вызвать приветливую улыбку. Я снова отыскала свой кусочек дикого пляжа в расщелине между двух скал. Время глубокого анализа. Нужно было всё взвесить, потому что у меня промелькнула мысль убраться из города, и в пользу этой мысли было множество факторов. На самом деле я не хотела никого убивать, но правила были таковы, чтобы занять место под солнцем, которое уже занято – нужно убить альфу. Этот таинственный вожак, так ни разу и не показавшийся мне на глаза был хоть и приёмным, но всё-таки отцом Тима. Ещё одна причина уехать – быть подальше от Тима, от этого неконтролируемого притяжения. Нэш уже здесь, он восстановит порядок, приструнит стаю. Устраивать спарринги с Алексом мне тоже не очень улыбалось. Но главная и основная причина была в том, что я осознала, какую я представляю опасность для Картеров, для людей, не подозревающих о монстрах, которым являюсь сама и которых притягиваю к ним. А значит, я должна уйти, чтобы Питер, Эд и малыш Джек вернулись в привычную колею человеческой семьи.

Поэтому решение было принято, как бы мне ни было тяжело.

Вернувшись поздно ночью, я быстро собрала в темноте свои нехитрые пожитки, схватила клетку с Пру и тихонько спустилась к машине. Прятаться, удирать и сматываться я умела как никто другой.

Фигура Эдварда в свете фар стала для меня полнейшей неожиданностью… Растерянно вцепившись в руль, я повернула ключ в зажигании.

– Даже не попрощаешься? – крикнул он, мешая мне тронуться с места.

– Так будет лучше для всех, Эд, я прежде всего делаю это ради вас, -проскулила я, душимая желанием остаться.