Изо всех сил Эд вдруг ударил кулаком по капоту.

– Почему ты струсила, Ники?! – заорал он, взрывая ночную тишину.
– Ты думаешь о себе, а не о нас! Спроси у меня, хочу я этого или нет? Я знаю, что что-то происходит, и что ты не можешь пока многого объяснить, но я так же уверен, что позже ты всё расскажешь. А ещё Ники - ты лучшее, что случилось с нами в последнее время. Не делай этого. Не бросай нас, после всего сказанного тобой, ты уже не можешь этого сделать!

Двигатель пришлось заглушить. Эдвард подошел и открыл дверцу, протянув мне руку. Искренний, смелый, … влюблённый. Сражение завершилось моей капитуляцией. Я действительно уже не смогу без них.

Выбравшись из машины, я повисла у него на шее. Хотелось расплакаться. Сила Эдварда была в его доброй благородной душе, в его непреклонной вере, в его способности вселять надежду одной лишь искренней улыбкой. Но я почувствовала, что мы были не одни. Что недалеко, затаившись в темноте, за нами наблюдает Тим.

«И этот здесь. Интересно, а он бы стал меня останавливать?»

– Эд, если я останусь, кто-нибудь обязательно погибнет, а я этого не хочу.

– А мы этого не допустим, - авторитетно заявил Эд, поглаживая меня по волосам. – Пойдём. Завтра всё будет иначе.

И мне захотелось в это поверить, оттолкнуться от реальности и хоть ненадолго допустить вариант существования некой утопии.

Мы с Эдом договорились выбраться куда-нибудь после восьми, и наш выбор пал на боулинг клуб.

Было весело – я сбивала кегли каждый раз, Эд через один, а то и через три, неизменно повторяя при этом, что он мне поддаётся.

Как водится в любом боулинг клубе – тут имелся свой бар, и наше веселье немного поубавилось, когда в районе этого самого бара был замечен Тим Пайк неподражаемой персоной. Конечно, мы с Эдом всё равно продолжали заливисто хохотать, делая вид, что совершенно его не замечаем, хотя игнорировать мой идентификационный магнит лично мне было сложно. Нужно иметь нечеловеческую выдержку, чтобы не обращать внимания на мужчину, которого желаешь больше всего на свете. Вульфены никогда особо не заморачиваются со стадией притирки, и только у меня одной всё уже автоматически усложнялось.

Бета сегодня явился не один, с ним заявились парни из его стаи, для которых мы с Эдом тут же стали объектом пристального внимания. Но когда в клуб припёрлись ещё и Нэш с Алексом - даже притворяться расхотелось.

– Проклятье, они что делают это нарочно? – проворчал Эд, придирчиво подбирая для себя шар. – Они точно следят за тобой, Ники.

– Не дадим им испортить наш вечер, - и тем не менее я стала прислушиваться к их разговору. К слову слух напрягать не приходилось, и Тим и Алекс, разговаривали на повышенных тонах, но именно Тим провоцировал драку.

– Вау, сладкая парочка! Он и оно пожаловали. Как поживаете в своём уединённым гнездышке у леса? Никогда ещё не видел вместе продажного охотника и его ручного альфу. Он тебя каждый вечер выгуливает? - дерзил бета с видом самоубийцы.

– Пасть заткни, пока ты не вынудил меня навсегда избавить город от проблем, - прорычал Алекс, задетый тоном.

– Да ты гонишь чувак, это ты вломился к нам, а не мы к тебе, и то что ты до сих пор носишь свою голову на плечах – это всего лишь вопрос времени, - язвительно протянул ему Тим, усмехнувшись.

– Ты мне что ли её снесёшь или твой престарелый папаша?

– Ого-го самомнения альфы! Видать этим компенсируешь размер в штанах? Посредственный кобель решил поиграть мускулами? Такими как ты зоопарки можно забивать, но вот таких как я – единицы. Намного легче встретить гея охотника или девчонку альфу.

– Ты хоть понимаешь, что я не буду ему мешать, когда он смешает тебя с твоим же дерьмом? – вставил Нэш.

– А шавке никто такую команду не давал, - нарывался Тим, и Алекс не стал больше сдерживаться.

– Нам пора, Эд, - прошептала я, беря своего верного рыцаря за руку пока все были увлечены назревающей дракой. – Им сейчас есть чем заняться, а мы наконец от них смоемся.

Возможно, Тим затеял драку лишь для того, чтобы проверить брошусь ли я защищать свою вторую потенциальную половинку. Ведь он был так уверен, что наша связь сделала меня нуждающейся в нём. Да, меня конечно же непреодолимо влекло к нему, но кто-то же должен был сбить спесь с этого зарвавшегося парня. Нэш всё равно не позволит Алексу убить Тима прилюдно, поэтому я спокойно ушла, оставив мужчин вульфенов заниматься их любимым занятием – мордобоем.

Зато мы с Эдвардом вдоволь набродились по набережной, босиком, взявшись за руки. Эд рассказывал мне о своём детстве, проведённом в баре, о проделках Пита, как тот разбавлял виски крепким чаем, и тому подобные истории. Я наслаждалась обществом обычного парня, чувствуя себя рядом с ним тоже вполне обычной. На какое-то мгновение мне даже так и показалось … что мир вульфенов существует лишь в моей фантазии.

– Устала? Хочешь немного посидим? – заботливо предложил Эд, идеальный парень для неидеальной меня. … Никогда и никому я ещё не признавалась, что пределом совершенства я считала людей, а не вульфенов. Мои способности часто казались мне проблемой, а трансформация так целым проклятьем. Отсюда и исходило моё маниакальное стремление быть похожей на обычную девушку.