— Я думала, мы не увидим… — прошептала Элья. Пальцы её вцепились в маленький деревянный подоконник. — Темно же…

— Луна достаточно яркая, — заметил Саррет. — Интересуетесь древней архитектурой, госпожа Тунна?

Элья смерила его мрачным взглядом. В коридоре никого больше не было, никто не мешал поговорить нормально.

Она не сразу заметила, что Саррет протягивает ей клочок бумаги. Девушка пригляделась и прочитала две фразы, написанные крупным разборчивым почерком: «Нас наверняка подслушивают с помощью магии. Будет возможность поговорить потом».

Элья непонимающе нахмурилась и вопросительно всплеснула руками: что, мол, происходит? Саррет только качнул головой и убрал записку.

Она была права, что-то здесь не так! Саррету не доверяют? Дом Полиции подослал магов-соглядатаев?

Как ни странно, страха Элья не чувствовала. Скорее, воодушевление. Ей нравилось, что они с Сарретом в каком-то смысле будут действовать против Дома Полиции. Вместе.

— Это не просто архитектура, — сказала она. — Смотрите, туман не касается воды — значит, там не пустота, люди не падают в воду. Почему они исчезают, куда?

— Этого не знает ни один живущий.

— Вот именно, — отозвалась Элья. — Ни один живущий… И даже если они счастливы — те, которые не вернулись — всё равно смотреть страшно… Потому что точно никогда не узнаешь…

Они проводили взглядом мост. Теперь поезд шёл по территории Марлийского округа, который он должен будет пересечь, чтобы к вечеру следующего дня достигнуть Горги.

— Пойдёмте в купе, — попросила Элья. — Мне как-то не по себе здесь.

Они вошли, и Саррет закрыл за собой дверь.

— Ну, и что за таинственная операция нас ждёт? — весело поинтересовалась Элья, садясь возле окна.

— На самом деле, это не совсем операция. Скорей, разминка.

Саррет говорил сухо и довольно официально. Рассказал, что им необходимо по распоряжению Дертоля найти какую-то пещеру на побережье и что-то туда положить. В подробности обещал посвятить на месте.

— Ты — начинающий сотрудник, соответственно, к тебе и отношение как к начинающей. Вне зависимости от былых заслуг.

— О, ну ещё бы, — протянула Элья.

— Таков порядок.

— А все эти люди, которые с нами едут…

— У них свои дела. Мы с ними расстаёмся в Каввисте, насколько ты помнишь.

— А сколько будет продолжаться этот спектакль? Я имею в виду, когда мы вернёмся?

— Я всё тебе расскажу, когда придёт время, — терпеливо повторил Саррет. — Мы ненадолго, это я могу обещать.

Значит, и правда ненадолго. Элья привыкла ему доверять — если бы Саррет не был в чём-то уверен, он бы вообще об этом не говорил.

— Ладно, я всё поняла. А когда я нормально работать начну, это ты мне можешь сказать?

Элья помнила о предупреждении Саррета, но с раздражением справиться не смогла, и ей плевать было, услышит её кто-то посторонний, или нет. Конечно, её проверяли. После того, как она видела обрушение Татарэтского моста, после того, как побывала в Зеркальных Глубинах, она, разумеется, заслуживала проверки!

— Я? Пока нет. Я ещё не начальник отдела.

— Как же так?! — наигранно возмутилась Элья. — Тебе же при мне обещали. Повышение, капитанство, даже фамилию… Неужто обманули? Какая неожиданность!

— Это так быстро не делается. Но неделя-две…

— И ты им веришь?!

— Да всё уже решено. — Саррет пожал плечами. — Я знаю, что заявление уже в работе, и с фамилией вопрос решается… хотя, думаю, она скоро у всех будет… К тому же я знаю, что уже на следующей неделе приступлю к новым обязанностям. Это мой последний выезд. Пусть другие теперь катаются.

Этим он Элью огорошил. Более того, напугал. Получается, она больше не будет с ним работать? Да как это возможно?! Без его незримого присутствия где-то поблизости она вообще не сможет ничего сделать. Теперь-то особенно…

Элья подумала, что в этом, возможно, всё и дело — Саррет наверняка считает, что им лучше больше не работать вместе. Но она всё-таки спросила:

— Почему?..

Впрочем, он и тут её удивил.

— Надоело. И раз уж появилась возможность остаться в Аасте, приходить домой каждый вечер, иметь выходные и прочие радости жизни — я ей воспользуюсь.

— Понятно…

— Вернёмся к нашему заданию. К спектаклю, как ты выражаешься. В ночь отъезда, пожалуйста, сиди в комнате, чтобы мне не пришлось тебя искать. Выберемся из твоего окна — и сразу на лошадей. Накануне я всё организую. Марв поахает для вида, и они с ребятами поедут дальше.