— Стоп. Куда? — вопль с соседнего сидения. Магазинчик скрывался из вида. — Немедленно разворачивайся, — педаль тормоза резко в пол. Дернулись вперед.

Так и до аварии недалеко.

— Что ж такое-то, — негодовал Миша. Какая муха покусала? Собранного. Адекватного. Здравомыслящего. Всегда. Везде. Уважаемого начальника.

— Она видела, видела. Понимаешь.

Водитель не понимал. И не собирался. Отрицательно качал головой. Кто-то должен остаться нормальным.

Андрей обреченно взмахнул рукой. Кому он объясняет. Мишка и так смотрит как на ненормального. Да и времени нет.

То, что сидело внутри настойчиво твердило, напоминало. Время быстротечно. Упустишь. Не вернешь.

"Что-то" подсказывало. Она показала тебе чудо.

А он смял капотом. Она вернула елку. Надежду. Веру. Мечты способны сбываться.

А он лишил её праздника. Обманом. Ложью.

Одно волшебство на двоих. Размазал по дороге. У неё не осталось ничего. Нет новогодней сказки.

"Что-то" завопило истошным голосом. Придурок. Ты так ничего и не понял.

— Миша, разворачивайся, — приказ опешившему от происходящего водителю.

— Запрещено, — оправдывался парень. Указывал на знаки.

Да хрен с «запрещено». Он знал что делать. У него был план. Не совсем конечно полноценный. Первый пункт. Ох, если бы не Мишка. Никакого плана. Ни одного пункта.

Андрей распахнул дверцу. Выскочил из салона. Открыл заднюю дверь. Бережно вытащил елку.

— Развернись и догоняй, — бросил ничего непонимающему подчиненному.

Дверца захлопнулась. Автомобиль содрогнулся от удара. Миша неодобрительно покачал головой. Смотрел в окно на удаляющуюся мужскую спину.

Андрей Владимирович слетел с катушек. Окончательно. Бесповоротно. Вот к чему приводит переработка.

В новом году останется без работы. Начальника упекут в больницу. Нервы подлечить. У компаньона свой водитель. Невеселые новости для семьи в новогоднюю ночь. И увидит ли он родных в этот непредсказуемый последний день уходящего года. Одолеваемый нехорошими мыслями, Миша вел внедорожник, отыскивая место для разворота.

Андрей бежал, пересекая проезжую часть. Не сводил глаз. Магазинчик светился неоновой вывеской. «Мини-маркет». Полы пальто развивались на ветру. Пиджак распахнут. Так и не застегнул пуговиц. Ни к чему. Холода не чувствовал. Страх упустить незнакомку огнем носился по венам. Согревал.

Елку одной рукой прижимал к себе. Драгоценная ноша. Почти уронил.

У крыльца каблуки туфель скользнули. Удержал равновесие. Балансируя свободной рукой. Уф! Не хватало распластаться у распахнувшейся двери. Метнул взгляд. Не опоздал.

"Что-то" внутри отплясывало победный танец. Под аккомпанемент сбившегося с привычного ритма сердца. Никак отстукивает тарантеллу. Есть повод.

Помпон покачивается в такт гремящей музыке.

Понурив голову, Катя плелась через дорогу. Сама отказалась от праздника. Сама отдала его в чужие руки. Вздох получился шумным.

Но как? Как она могла отказать? Он так самоотверженно сражался. Не брезговал никакими методами. Чувствовала, где-то денди слукавил. Чуточку обманул. Не стала разбираться. Отчаянная борьба за елку подкупала. Противостоять жизни. Выше её сил.

Или все же не смогла отказать КРАСАВЦУ. Не такой уж он и красавец. Симпатичный мужчина. Не отрицала. Приятная внешность. Немного брутальная. Нет. Не любила это слово. Просто ухоженный мужчина. Любого одень в фирменные шмотки. Причеши у стилиста. Будет выглядеть не хуже. Не каждый сможет похвастаться настойчивостью в достижении цели. И не надо. А она все же за жизнь. За любовь.

Незнакомец в начищенных ботинках, конечно, немного переусердствовал. Но как искусно. Не для себя. Для неё. Той другой. Которую любит. Уверена. Все на алтарь светлого чувства.

Она немножко завидовала. Никто для неё никогда так не поступал. Не брезговал никакими уловками. Сделать её счастливой. Никто. Даже бывший…

Вскинула голову вверх. Не вспоминать. Не достоин. Снежинки кружились. Вовлекая друг друга в замысловатые танцы. Беззаботные белые проказницы. Улыбнулась.

Пусть у кого-то будет праздник. А она справится без елки. Подумаешь, какая ерунда. Елка. Праздник заключается не в ней. Праздник должен быть в душе, в сердце. Походило на уговоры.

Сама-то в них веришь? "Что-то" ехидно интересовалось, прохаживаясь в межреберном пространстве.

Ты ещё… Кто? Что? Осуждаешь. Не смей. Поступила, так как было необходимо в тот момент. Никаких сомнений. "Что-то" замолчало. Не осмелилось спорить. То-тоже.

А елка у неё будет, придумает что-нибудь. Нет безвыходных ситуаций. Помпон согласно кивнул. Шапка скатилась на бровки. Блин. Отдернула назад. Угомонился. Притих.

Вывеска любимого мини-маркета весело подмигнула неоновыми огоньками.