— Не люблю кривить душой, господа: Черчилль для меня не лучше Чемберлена.

— Давайте посмотрим на этих политиков с практической точки зрения, — вклинился Сергей. — Надо четко осознать, что мир стоит на грани всеобщей войны. Агрессоры, собравшиеся под знаменами Антикоммунистического пакта, дурят миру голову. Их цель — вовсе не СССР и подпольный Коминтерн, а самые влиятельные страны мира: США, Британия, Франция. Только они могут противостоять этим тварям: Гитлеру, Муссолини и императору Хирохито. Их решительные военные действия (при поддержке многих стран-сателлитов) могут быстро сокрушить военные формирования пакта. Но Чемберлен избрал политику, присущую всем трусам: угрожать, но не нападать, сдерживать, уговаривать агрессоров, уповать на Лигу наций, которая вообще никуда не вмешивается. В итоге Гитлер в Европе будет бить всех противников по одиночке: начнет со слабых (Австрию уже захватил, на очереди Чехословакия), потом разгромит средних (Польшу, Бельгию, Голландию и Югославию), а потом обрушится на Францию. Англия же имитирует помощь малыми силами и самоизолируется на острове, уповая на мощный флот и авиацию.

— Ну и страсти Вы тут изобразили, Серж, — покачал головой Скотт.

— Вспомните как началась только что прошедшая мировая война: без особенных причин, по ничтожному поводу. И когда и чем она закончилась: десятки миллионов убитых и раненых и разрушенная экономика. Эта война, если ее затянуть, будет пострашнее. Поэтому самое верное решение: начать ее самим, защищая своих слабых союзников, и крушить с моря и с воздуха промышленные предприятия, порты и коммуникации Германии. Италию надо показательно не трогать, и она сама не захочет воевать. Так вот Черчилль, в отличие от Чемберлена, сможет поднять Британию на такую превентивную войну, он понимает губительность трусости. Именно его и надо поставить во главе государства в этот решающий год.

— Кошмар! — ужаснулся медиамагнат. — Я надеялся всего лишь приобрести влияние с помощью газеты, а тут получается, что надо становиться рупором пропаганды войны?

— Мне кажется, что если мы хотим помочь Черчиллю, — сказал Шарль Кобрен, — то следует сначала связаться с ним и выяснить почетче его позицию, а также разработать совместно стратегию газеты, готовой работать на него.

— А мне кажется, — вяловато сказал Скотт, — что эта газета станет приносить мне одни убытки, а также преследования со стороны правительства.

— Пусть убытки Вас не беспокоят, — сказал посол. — Мы компенсируем их из своих средств. Только не проговоритесь, что вас финансирует чужое государство.

— А что касается преследований, — добавил Серж, — то разве либеральную прессу не преследуют?

— Представьте себе, нет, — сказал с улыбкой Скотт. — Она защищена от этого законом, поскольку официально объявила себя оппозиционной. Зато консервативную газету сочтут предательницей — если она начнет противодействовать правительству.

— Но Черчилль — член партии тори и депутат парламента. И у него немало сторонников….

— У Чемберлена их пока что больше. Впрочем, я решился: попробую. Но сначала переговорим с Черчиллем.

На встречу с важняком Скотт пошел один.

— Не надо, чтобы Черчилль заподозревал наше участие, — сказал посол Сержу. — Джон ситуацию усвоил и все уладит сам. Главное, чтобы Уинстон согласился на помощь газеты и сам писал время от времени передовицы.

И они оказались правы: теневой лидер тори весьма воодушевился заиметь свой газетный рупор (хотя ему до времени не сказали название газеты) и согласился на все условия Скотта. После чего Скотт стал зондировать лорда Бивербрука на предмет продажи газеты. Лорд смекнул, что запахло деньгами и завысил цену. Тогда Скотт разыграл разочарование и проговорился, что у него есть другой вариант. Через два дня лорд ему позвонил и сказал, что готов к конструктивным переговорам. А через три дня Скотт стал владельцем «Эвенинг Стандарт». Половину суммы за нее внес Шарль Кобрен.

Скотт не хотел видоизменять формат газеты, но Серж (в качестве теневого редактора) его переубедил и настоял сделать первый лист цветным, с шикарным снимком Вестминстера и Биг-Бена. Цветные снимки вообще были по любому поводу, причем пришлось сменить несколько издательств, прежде чем нашлось такое, что обеспечило хорошее качество снимков и печати. Это, конечно, стоило кучу дополнительных денег, но за все заплатил Серж, и Скотт только пожал плечами. Зато первый номер «Эвенинг Стандарт» резко выделялся в киосках на фоне черно-белых газет и раскупался соответственно.

Передовица газеты, написанная Черчиллем (со снимком его внимательных глаз), сразу привлекала внимание. В ней он вопрошал Чемберлена, отчего он детей не поставил в Лиге наций вопроса по поводу беззаконного аншлюса Германией Австрии. Неужели (спрашивал он) теперь достаточно будет призыва лидера радикальной группировки (ранее никому неизвестного) и Германия вновь пошлет ей на помощь свои войска? Например, в Судеты, по призыву какого-то Хенлайна? А потом куда? В Богемию, бывшую провинцию Австрии? В Венгрию, ее составную часть? В Хорватию? В Словению? В Галицию? В Данцигский коридор? Далее шла квалификация Германии: это такой же явный агрессор как и ее далекий союзник — Япония, которая, попирая все международные законы, оккупирует одну провинцию Китая за другой и везде сеет смерть пленникам, бесчестье их женам, горе их детям. Агрессорам надо давать жесткий отпор, а не уговаривать их быть помягче. Гитлер пока действует мирно, но с позиции силы. Нам что, стоит позволить ему захватить мирно пол-Европы? Кто будет ответственен за этот захват? Несомненно, миротворец Чемберлен. Резюме: долой правительство Чемберлена, оно сведет нас тихо, как дудочник детей в подземелье, полное крыс.

На следующих страницах шло описание концентрационных лагерей (Сергей дал их по памяти), в которых томятся уже десятки тысяч евреев со всей Германии (в Дахау под Мюнхеном, Бухенвальде под Веймаром, Заксенхаузене под Ораниенбургом, Флоссенбюрге на границе с Чехословакией) и умирают массово в газовых камерах. Смонтировал он и фотографии надписей на их воротах: «Едем дас зайн» (Каждому свое) и «Арбайт махт фрай» (Труд делает свободным). Далее шел репортаж о боях в Испании со снимками бомбежек «Юнкерсами» и разрушений после них. Очень кстати пришлась похвальба пленного летчика (со снимком!), который утверждал превосходство арийской расы и сулил всем скорое рабство в пределах всеевропейского Третьего рейха. Затем шел репортаж из Китая (запоздалый, конечно, но уж очень впечатляющий) о взятии японцами Нанкина и небывалом массовом расстреле пленных китайцев из пулеметов, а потом о поголовном изнасиловании женщин и девочек этого столичного города. В довершении картины был репортаж из Эфиопии, где итальянцы играли в футбол головой пленника и насиловали толпой одну девушку (перепечатки из других изданий). На спортивной странице были снимки боя Джо Луиса с немцем Шмеллингом (двухлетней давности) и подробный рассказ о победе Джо. А на последней, юмористической странице красовались комиксы боя Черчилля с Чемберленом, (изображенным в шутовском колпаке Панча) с финальным бегством последнего. Амен.