Несколько разнообразных флаконов и кошельков, дамский кинжал, богато украшенный драгоценными каменьями, моток бечевы и полумаска, несколько записок с указаниями легли живописной кучкой на стоявший в стороне стол.

— Как ты посмела! — Гневно вскликнула Тавус, как только спал стазис и рассмотрев все, что считала надежно укрытым

— Это я хотела бы вас спросить, уважаемая ханши, как это называется?! — В голосе алдаванки зазвенела сталь, а ее рука мгновенно взметнулась к шнуру звонка.

— Стой! — Воскликнула Тавус. — Не делай этого. — Тавус впервые в жизни стало страшно и стыдно одновременно.

— Почему? — Скрестив руки на груди спросила Ануджа.

Наступила пауза. Тавус решала для себя важнейший вопрос в ее жизни. Как поступить? Сказать махарани все как есть и надеятся на то, что она поможет, или же применить запретные заклинания?

— Я… я, — Начала Тавус, выплетая больной рукой пассы запретных знаний.

Одно слово и алдавская принцесса корчась от боли падает на пушистый ковер, вены ее отчетливо проступают темнеющей синевой, а с потрескавшихся губ сочится кровь.

Но этого не произошло, потому что, по неизвестной причине, Ануджа рассмеялась и ловко распустила пояс, сковавший движения Тавус.

— Можете забрать ваши игрушки, — Хитро улыбнулась она, — Ваши зелья совершенно бесполезны в отношении меня. Давайте лучше насладимся чаем и мирной беседой. — Предложила алдавская принцесса.

Все же наука леди Элен принесла свои плоды. Вон, как удивленно и настороженно поглядывает на нее ханши.

Ануджа прошла мимо ханши легко и непренужденно, совершенно не боясь, что Тавус может напасть сзади, и устроившись поудобнее налила терпкий горячий напиток насыщенного цвета.

Тавус с легкостью привела себя в порядок и осторожно присела напротив пьющей чай махарани.

Эту картину и застал вошедший в покои раджа Калидас.

— Леди? Удивленно произнес застывший на пороге раджа. — Простите, рад приветствовать вас ханши Тавус. — Отвесил поклон раджа. И обратился к своей госпоже.

— Моя махарани, вас ожидают на конной прогулке его величество и советник.

— Но я не могу оставить свою гостью, — Непреклонно ответила Ануджа, вспоминая взгляды Калидаса бросаемые на молодую ханши. — Раджа Калидас, прошу вас сопроводить ханши Тавус на прогулку с нами. — И она с улыбкой взглянула на смутившуюся Тавус.

Тавус чувствовала себя сейчас еще хуже чем пол часа назад. Махарани поступила с ней, как истинная королева, ни словом не обмолвившись об этом своему сторожевому псу, но еще и пригласила на прогулку с королем, давая ей шанс. Или может она затеяла какую-то интригу? И Тавус прищурилась рассматривая мирное выражение лица алдавской принцессы.

Такого коварства от своей госпожи Калидас никак не ожидал…

*Богиня Аль-Узза у Вакханцев, что-то сродни греческой Афродите. Богиня люви и красоты.

*Махадеви — мать всех богов в Алдавии.

Глава 13:

— Вы же не откажетесь поехать с нами? — Лукаво подразнивала его Ануджа.

— Да уж, не откажусь. — Против воли в его голосе Калидаса проскользнула угроза. — Как пожелает моя махарани. — Снова поклонился раджа и вышел.

Он хотел сказать, что еще и из желания вывести на чистую воду все замыслы этой интриганки, но вовремя прикусил язык. Не стоит снова злить махарани, зная на что она способна. Тем более, что некоторым приемам обучал ее сам.

Ануджа проводил наставника огорченным взглядом и поднялась приглашая за собой гостью жестом.

Прогулка предпологалась по королевскому зверинцу, в котором содержался лизвадский снежный кот.

— Какой красавец, — Восхищенно сообщила Элен, когда король торопливо открыл задвижку загораживающую клетку и белоснежный лоснящийся зверь оказался на улице. — Нельзя ли снять с него намордник?

— Он хоть и ручной, но такое количество незнакомых людей может напугать животное. — Не обрадовался такой перспективе Фролад. Он вообще был расстроен тем, что вместо того, чтобы провести время с любимой, он выгуливает толпу сводников. Ронан обещал, что все будет, как нельзя лучше, а сам идет мрачнее тучи и таким тяжелым взглядом сверлит спинку щебечущей без умолка герцогине.

— Но этотже можно проверить? Спросила ханши тихо, рассматривая белого, как снежные вершины Вакхании, небольшое животное, похожее на огромного кота с длинным хвастом и кисточками на ушах.

Все три леди уверенно закивали и Фролад скрепя сердцем снял намордник с резвящегося зверя.

Освобожденный от намордника зверь в порыве нежности потерся лбом о колени хозяина, грациозно развернулся и уставился на Тавус внимательным взглядом зеленовато-желтых глаз.

— Можно я сделаю ему подношение, в знак дружбы? — Подняла Тавус глаза, полные нежности, на Фролада и достала из кармана сверток. Одно слово — и сверток со свежайшим куском мяса у нее в руке. — Или вы сами его угостите? — Протянула она его королю.