Но все оказадось куда болен предсказуемо — повязка на животе пропиталась кровью, и её нужно было сменить.

Посадив герцога спиной к двери, Элен внимательно осмотрела края раны. Те покраснели, но воспаления вроде бы не было. А вот шрам останется точно.

— Хочешь узнать, что случилось? — Вдруг неожиданно поинтересовался Ронан, пока Элен накладывала повязку смоченную в зелье и бинтовала живот.

Элен задумалась о своем и неслышала вопроса. А Ронан счел ее молчание согласием и продолжил.

– Я снова поехал в тот заброшеный охотничий домик, где мы нашли вещи Сюзании. Хотел еще раз осмотреть местность, может быть мы упустили какую-то деталь, которая могла бы указать нам, где искать девушек. И когда я уже подъехал к дому в меня отправили мощное заклинание. Ледяной кинжал обжег мне бок, просвестев рядом. Я успел увернуться, но при этом упал с лошади. А нападавший оглушил меня дубиной для надежности, но далеко уйти не успел. Забыв об осторожности он не поставил щиты и мои кинжалы догнали мерзавца. Я потерял сознание. Очнулся уже ночью, благо конь приучен не отходить от хозяина. Тело пришлось бросить там, потому что своя шкура куда дороже, моя дорогая Элен.

Элен дёрнулась от его рассказа, ярко представив картину и нечянно дёрнула прядь его чёрных волос. Пока он рассказывал она решила осмотреть шов на лбу. Шов вышел удачный, ровный. Ронан подпрыгнул на стуле и выругался сквозь зубы.

— Впечатлена? — Спросил он с лукавой улыбкой.

– Нет. Абсолютно честно ответила Элен. — Я зла! Зла на твое глупое безрассудство! Только такой идиот, как ты, мог поехать в глушь в одиночку! Да ты хоть понимаешь чем все могло закончиться? — Взбесилась Элен.

Ронан лишь улыбнулся и поднявшись погладил Элен кончиками пальцев по скуле. Элен вздрогнула от такой нежной ласки и уперлась испуганныиюм взглядом в глаза супруга.

Она старшилась не его, а собстаенной реакции на его прикосновения. Неужели она так быстро позабыла Эрнеста, что ее тело реагирует на другого мужчину?

Ронан осторожно склонил голову к губам Элен и замер в ожидании пощечины или колкости, но ничего не последовало. Лишь прерывистое дыхание Элен выдавало ее нетерпение и он не стал сдерживать себя. Губы Элен раскрылись ему на встречу и Ронан утонул в их сладости.

Элен с жаром отвечала на поцелуи мужа прекрасно понимая, что снова могла оказаться вдовой и вся эта исторя оставила в ее сердце тяжелый отпечаток. Больше не было смысла хвататься за прошлое и упиваться прошедшей любовью. Теперь уже бесполезно прятать свои чувства по укромным уголкам души, чтобы не нароком не наткнуться на них.

— Я уже думал это никогда не случиться… — Выдохнул Ронан прикрыв глаза и прислонившись лбом ко лбу Элен.

— У меня есть мысль в какую сторону нам рыть. — Перешел на деловой тон Ронан видя смущение Элен и не желание той говорить. — Во-первых, нужны подробные данные по всем пяти девушкам, с кем общались, где встречались, были ли любовники или покровители. А потом попробовать проследить ниточки, подняв таможенные документы. В Вакханию не так просто попасть без бумажки, особенно иностранкам. А тайно и незаметно, провезти девушек можно через горные перевалы, но это слишком опасно. А если они засветились на одном из накатаных приграничных постов, то эти документы мы легко обнаружим.

— Да, думаю это хорошая идея. — Справившись со смущением ответила Элен все еще избегая смотреть на герцога.

— Но для последнего нам необходимо отбыть в столицу. — В конец огорошил Ронан свою супругу.

— Нам? — Только и смогла вымолвить она от удивления.

— Конечно нам, — Подчеркнул Ронан. — Ты моя супруга и я не хочу оставлять тебя одну в этом месте зная, что по округе рыщут мерзавцы в поисках одаренных девушек и увозят их в неизвестном наравлении.

Элен стало приятно от его слов, в груди разлилось тепло и почему она решила, что он черствый и надменный индюк, закрывшийся в своем мирке?

Банат Хатшерн, Вакхания.

Бан Хаджар Акы стоял у окна кабинета своего добротного каменного особняка выкрашенного белой краской.

"— Эта девчонка оказалась строптивей старой ослихи. И как только изловчилась одеть на голову Чахрану чашу с пловом?" — Хаджар Акы невольно улыбнулся, вспоминая вошедшего Чахрана.

" — Эта белокожая девица станет отличной эфенди*, если баш-кадым* Йилдыз ее не изведет, а может лучше ее пока определить как икбал*, а там видно будет?" — Думал Хаджар Акы, пока в его кабинет громко не постучали, отвлекая от веселых раздумий.

— Войди! — Громыхнул басовитый голос бана.

— Господин, — Низко поклонился вошедший слуга. — Госпожа Йилдыз прибыла, с детьми. — Не поднимая головы проговорил слуга.

— Хорошо, можешь идти. — Махнул рукой на слугу бан задумавшись.