А Элен дрожашими руками развзяла мешочек. Там оказался изящный перстень, с серебристым лунным камнем.

Ее сердце защемило. Как же часто в последнее время она перестала смотреть дальше своего носа.

И с этим нужно было что-то делать.

Нужно было окончательно проститься с прошым.

Где-то в недалеком Хатшерне…

(пригранийный банат Вакхании, находящийся между официальных границ Вакхании и Маронского королевства)

— Чахран! Что ты мне опять подсовываешь? — Эти, — И мужчина с черными глазами указал на пятерку жмущихся к друг дружке молоденьких девушек, самой старшей из которых было около восемнадцати лет. — Пустышки, в них нет даже капли искры.

— Но господин, — склонися в низком поклоне Чахран. — Ты сам приказал из герцогства Роури таскать девиц. — Недоумевал Чахран.

— Не смей, песий сын, напоминать мне мои же слова! — Разъяренным быком взревел бан Хатшара. — Я еще не стар чтобы грешить на слабоумие! Я просил одаренных, а ты кого мне привел?

— Мои разветчики донесли, что за этими девушками наблюдались странности. — Не сдавался Чахран.

— Странности это не магия. — Устало произнес бан и сел в кресло. — Если мы хотим отделиться и не принадлежать никому из двух могущественных держав, то нам нужны одаренные энергией и герцогство Роури. А где их взять дорогой Чахран, если все одаренные женщины либо жены наших ачи, либо сидят в неприступной обители Маронии. А этот герцог, чтоб его вервены задрали… — Бан потер переносицу, не договорив проклятие.

За какие такие грехи бан Харджар-Акы ненавидел герцога Роури из Маронского королевства Чахран незнал, но ненависть господина передалась и ему.

— Что делать с девицами? Безразлично спросил Чахран, рисуя в голове новый план.

— Через декаду свезешь их в столицу, на невольничий рынок, крме вот этой. — И бан не глядя ткнул пальцем в мидовидную блондинку с большими синими глазами лет пятнадцати. — Эту определи в северные покои, они защищены решетками. И Чахран, — грозно взглянул Хаджар-Акы на своего преданного слугу. — Если с ее головы упадет хоть один волосок, я от тебя буду медленно отрезать по кусочку плоти и на твоих же глаз буду скарливать их своим вервенам.

Чахран гулко сглотнул и кивнул.

Это была самая страшная казнь во всей Вакхании.

***

Ронан вновь и вновь обходил то место, где были обнаружены разбросанные вещи Сюзании Римсад, дочери старосты деревни. Узелок с самыми необходимыми вещами и драгоценностями валялся в кустстах, было стойкое ощущение того, что узелок был выброшен сюда специально, он лежал на самом видном месте. Это была самая отдаленная территория герцогства Роури, сюда редко заглядывали

охотники, рядом в трех стах шагах стоял заброшенный охотничий домик.

В доме был разгром и много крови, так же валялись вещи Сюзании и не только ее, вещи других пропавших девушек тоже были. Но как в скоре выяснилось, кровь была не девушек, она даже не человеческая. Это кровь животных, останки которых были найдены недалеко от домика и свалены в наскоро вырытую яму и присыпанные лисьями, сухими ветками и комьями земли.

Охотничий домик был перевалочной базой похитителей, и если бы дознователи хорошо искали, то Ронан давно уже был бы на плахе. Дальше следы уходили в горы. Ронан и группа добровольцев доехали до перевала Рихцвак, за которым

начиналась территория Вакхании и куда без особой бумажки теперь не въехать.

****

— Что будем делать Ронан? — разочарованно спросил Вицлав.

— Для начала вернемся домой… — Угрюмо произнес Ронан продолжая смотреть в сторону горизонта.

У Ронана уже был план как найти девушек, но на него нужно было время, а времени как раз и не было, значит придется импровизировать. Кто-то жаждал подставить герцога Роури и нужно было срочно понять кто это, король ясно дал понять, в последнем письме, что его благосклонность не вечна и как бы хорошо он к нему не относился, но совет старейшин стал давить.

А еще Ронана терзало нехорошее предчувствие. Оно посетило его еще у охотничьего домика и с каждым шагом усиливалось все больше и больше. Сначала Ронан свалил все на то, что негодяи где-то рядом, но следы уверенно вели в Хатшернский банат, апредчувствие так и не покидало его.

В этот момент в замок Роури нежданно нагрянули незванные гости.

Господин архивариус из столици и его помошник.

— Миледи! Запыхавшийся Милдрет влелетел в чайную комнату на первом этаже.