– Тогда зачем же вышла за монстра, а не сбежала в обитель вдов? — Зло прорычал Ронан и ринулся прочь.

Твёрдые шаги стремительно пронеслись по комнате и стихли за дверью, ударившей в косяк и разбивающей этим грохотом сердце Элен.

Сжавшись от этого удара в комок, она некоторое время сидела на прежнем месте, с тревогой ожидая возвращения его светлости. Не верила Элен в окончательное отступление такого решительного и наглого мужчины.

Однако время шло, а его светлость так и не появился, и Элен, несчастно вздыхая слезла с кресла, добрела до двери и тщательно заперла засов. А затем так же медленно поплелась в спальню, обойдя валявшееся вверх ножками так полюбившееся ей кресло.

В душе молодой герцогини властвовали обида, недоумение и желание понять, почему визит Ронана закончился столь печально. Она смутно подозревала, что сама виновна в случившемся, но никак не могла понять, в какой момент в ее душе вспыхнула обида, и какие слова стали той искрой заставтшей разбушеваться огонь обидыв груди?

Хмуро вздыхая, она устроилась в уголке кровати, замотавшись в одеяло, и принялась перебирать в памяти их разговор, с каждой минутой мрачнея все сильнее.

Теперь Элен и сама не могла понять, с какой стати она ляпнула про этих девушек, ведь можно же было деликатно смолчать или начать разговор из далека…

Конечно, можно свалить её бестактное заявление на растерянность и стыд, охвативший девушку, когда она ощутила, как сильные мужские пальцы пытаются осторожно расстегнуть крючки платья у неё на спине или на попытку заставить Ронана уйти, предварительно хорошенько разозлив, ведь ни один уважающий себя лорд не потерпит унижения со стороны жены.

Но ведь смешно же лгать самой себе?

Ничего такого она даже не замышляла, да и некогда ей было. В тот момент её волновали совершенно другие мысли, и больше всех, как ни стыдно признаваться самой себе, способ незаметно запереть дверь…

Элен размышляла и вздыхала целый час, но смогла придумать своему поведению с герцогом только одно объяснение. Видимо так сильно на неё подействовала Унвилла, со своими не справедливыми обвинениями и нападками. Вот после этих событий, обычно, благоразумная Элен начала действовать вопреки собственным правилам и воспитанию. Не остановила Ронана холодно и твердо, как задумала и как положенно женщине в ее положении, а принялась придумывать несправедливые обвинения.

Значит, завтра придётся идти к герцогу и просить прощения и от одной только мысли об этом уже сейчас хочется застонать и, зажмурив глаза, сбежать куда-нибудь подальше. Жаль только сбежать не выйдет. Дальше просто уже некуда. Элен уныло улыбнулась своему отражению и пошласпать, ночь обещала быть безсонной.

Утро принесло новые тревоги, но в этот раз Элен даже не подумала их гнать от себя, молодая герцогиня желала убедиться, что на этот раз не попадет впросак. Следрвало пойти и извиниться за свой язык и помере возможностей вызнать у герцога все подробности о пропавших девушках.

Элен аккуратно расправила воротничок домашнего серого платья, подколола выбившуюся прядь, выпрямила спину и гордо подняв светловолосую головку, решительно пошла в покои его светлости.

Неизвестно, сколько времени ей отпущено и когда придут за ней из обители, а потому, прежде всего, нужно попросить прощения. Хотя не настолько она и виновна во вчерашнем недоразумении, и все равно исход того разговора не был бы иным, но причину такого поведения своего мужа она теперь понимает. И готова оправдать его надежды и поступки, но и только.

"— Как бы ни там нибыло, у его светлости должно найтись хотябы полчаса на объяснение с супругой." — Думала Элен, подходя к покоям мужа.

Возле покоев Ронана Элен подавила всяческие сомненья и уверенно стукнула в дверь, но ответа не последовало и Элен уже отошла немного в сторону лестницы, как где-то позади хлопнула дверь, и по коридору разнёсся торопливый стук каблучков. А через несколько секунд герцогиню обогнала Унвилла, не нашедшая нужным приветствовать Элен хотя бы молчаливым кивком.

Она вихрем пролетела мимо, сердито бурча что-то себе под нос и размахивая сжатыми в кулачки руками, а Элен сделав в задумчивости еще пару шагов, остановилась, сражённая внезапной догадкой.

Ее явно что-то разозлило… или кто-то?!

Элен вернулась к покоям, смело распахнула дверь в кабинет герцога и огляделась, ища их хозяина.

— Неужели я плохо объяснил? — Ронан, по-видимому, расслышавший лёгкий скрип двери, возник в проёме двери, ведущей в кабинет.