— Нет, в носилках была сестра. Повредила ноги, но сегодня уже, говорят, должна поправиться. А дядю моего ты, скорее всего, знаешь. Он помощник мэра. По нашему району.

Кайс чуть не поперхнулась чаем. Но справилась с заминкой и поставила чашку на стол, видимо, от греха подальше.

— Господин Тугорд Макр? А мы-то с мужем гадали, откуда у тебя…, — договаривать Ритала не стала.

Вика понимала, что покупкой такого достаточно дорогого дома, вызовет интерес у всех соседей, и позавчера была искренне благодарна Кайсам, что те смогли сдержать своё любопытство при себе.

— Ну да, я просто забыла об этом сказать, — Вика обезоруживающе улыбнулась, — Но я, если честно, к тебе за советом, Ритала. Посоветуй, что мне на себя сегодня одеть и где это можно купить.

Соседка, если немного и обуревалась завистью к Вике, то услышав эту просьбу о совете и помощи, тут же о своей зависти позабыла и принялась обсуждать такой жизненно-важный для любой женщины вопрос.

Госпожа Удача не оставила попаданку и здесь. Оказывается, другой соседний с ней дом занимала уважаемая Юлимия, которая имела там мастерскую, как по пошиву готовых платьев, так и платьев на заказ.

Примерный фасон того, что ей требуется, из разговоров с Риталой, Вика уяснила. У соседки даже было одно подходящее платье, и она предложила его ей. Но после примерки, Вика была вынуждена от такого щедрого предложения отказаться — платье оказалось ей великовато. Всё же, стати Риталы были иными. И грудь на пару размеров побольше, и бёдра пошире.

— Спасибо за совет, Ритала, — Вика обнялась с соседкой — после состоявшегося обсуждения и примерок, они стали подругами, — Побегу к Юлимии, время поджимает. Надо успеть. Что-то ещё? — уточнила она, увидев, что Ритала несколько раз, смущаясь, порывалась что-то сказать, но останавливалась.

— Нет, ничего. Ты торопишься. Потом, — она лично провожала Вику до калитки.

— Всё же скажи сейчас. Ты же понимаешь, что я теперь от любопытства вся изведусь.

— Это да, — засмеялась новая подруга и отмахнулась рукой, — Ерунда. Я просто хотела тебя попросить, больше моему остолопу денег не давай. И другому тоже. Ладно?

— Что-то серьёзное? — Вика почувствовала тревогу. Не сильную, но неприятную.

— Не волнуйся. Ничего серьёзного, но, просто, немного проблемно. Муж с раннего утра до позднего вечера пропадает на сборах. Вот этот придурок и решил, что можно расслабиться в отсутствии хозяина. Напился вчера в хлам. Мне пришлось его наказать. А у нас заказ, как назло, срочный висит…Ну, ладно, не расстраивайся, Нелла. Я уже всё сделала. Просто, на будущее тебя попрошу так не делать. И ещё, я хотела тебе напомнить про новое приспособление вместо ванны.

— Я уже сказала Рудию, он займётся, — виновато кивнула Вика, — Ты меня извини.

Вот так вот. Она хотела отблагодарить за помощь, а получилось, что подвела Риталу. Не нужно делать что-то, хорошенько не подумав. Вика дала себе в этом очередной зарок.

— А Гнеш сегодня придёт? — спросила Стера, появившись словно чёртик из табакерки.

— Придёт, но во второй половине дня. В первую он у меня учится.

— Вот видишь, — мать строго посмотрела на дочь, — И тебе тоже нужно заниматься. А не то, никто замуж не возьмёт.

Лицо Стеры выразило всё её отношение к будущему замужеству. И это отношение сложно было бы назвать положительным.

Уважаемая Юлимия оказалась радушной, очень внушительной по габаритам тёткой, лет под пятьдесят, с крупным мясистым лицом.

— Конечно, деточка, мы с тобой сейчас подберём то, что тебе нужно. У мастера Юлимии есть всё на любой вкус. Можем тут же подогнать. Девочки, дорогуши, несите наши праздничные платья! Ах, как замечательно, что у меня в соседях теперь такая прелестная молодая девушка. Господина Тугорда Макра я, конечно же, знаю. Весьма достойный господин. И твою тётю Арану знаю. Напрасно она у Вылаги заказывает платья, она и берёт дорого и шьёт плохо. Какая у тебя прелестная фигурка. Мы сейчас вот это платьице примерим. Некия, лапочка, ты не то подаёшь, давай вот то…

Вика оказалась затоплена, даже не потоком слов, а сплошным елеем. Мастер Юлимия, задав вопрос, не дослушивала ответа, торопясь высказать своё.

К своим двум молоденьким девушкам-подмастерьям, возраста Неллы, и рабыне, лет за сорок, она обращалась крайне ласково — «Шезна, дорогуша…, Некия, лапочка…, Фенира, сердце моё…», впрочем, Вика видела в их глазах страх и насчёт настоящих повадок этой своей соседки ничуть не обманывалась. Хотя, мысль, кроме заказа платьев, попросить у уважаемой Юлимии несколько уроков лицемерия, у Вики появилась — в жизни всё может пригодиться.

— Я, пожалуй, и это платье тоже возьму, — подумав, решила Вика.

— О, конечно, Неллочка. Оно на тебе прекрасно смотрится! Да на тебе всё прекрасно смотрится!

Несмотря на то, что за тот гонг, который Вика провела в доме-мастерской Юлимии, та успела ей основательно надоесть, она была вынуждена признать, что Юлимия вполне хороший мастер.

— Я сейчас пришлю кого-то из своих слуг с деньгами. И платья забрать.

— Ой, ну что ты, — улыбнулась соседка, — Гаций! — позвала она раба, встречавшего Вику при её приходе, — Мальчик мой, сходи с госпожой, отнеси платья. Деньги можешь с ним передать, — сказала она Вике и сама вложила свёртки в руки Гация.