– Небезопасно там, - кратко отвечает Хмырь, топя педаль газа в пол.

Меня всю передернуло. Страх смешался с опасением. А что если Хмырь меня сейчас завезет в лес и выбросит? Глупое предположение, но в тот момент оно показалось мне вполне реальным. Еще несколько резких поворотов и мы уже едем где-то среди деревьев. В окне трудно что-то рассмотреть, поэтому ничего не остается, как довериться Хмырю.

Мы долго еще петляли по бездорожью. От бесконечной встряски меня начало мутить. Каждая новая кочка заставляла буквально все внутренности сжаться в комок. Затаив дыхание я всеми силами старалась подавить тошноту. Когда машина остановилась, мне всё еще казалось, что мы едем.

– Приехали, - заявил Хмырь, выходя на улицу.

Я, таща свою сумку, плелась к дому Барона, чувствуя отголоски тошноты и головокружения. Вот так поездочка! На пороге уже стояла Наташа, закутанная в махровый халат. Судя по ее заспанному виду, ее тоже без предупреждений подняли среди ночи.

– Здравствуй, - мое приветствие прозвучало как-то виновато.

– Проходи, - Наташа сонно улыбнулась мне и открыла входную дверь шире.

Дом встретил меня мягким желтым светом и уютным теплом. Я поставила сумку на пол и растерла свои онемевшие пальцы.

– Чай? Или что-нибудь покрепче? – предложила Наташа.

– Чай.

Мы прошли на кухню. Хмырь остался в зале, чтобы кому-то позвонить. Усевшись за круглый обеденный стол, я скрестила руки на груди, чтобы унять внезапно возникшую дрожь.

– Это со временем пройдет, - заявила Наташа, заметив мое состояние.

– Думаешь? – я недоверчиво посмотрела на нее. Наташа очень красивая женщина с густыми темными кудрями, смуглой кожей и большими карими глазами. Она полная противоположность своего мужа. Барон совершенно некрасивый мужчина с испещрённым глубокими шрамами лицом и грубым голосом. Но, похоже, для любви не существует никаких преград, тем более, таких незначительных как внешность.

– Уверена. Сама через это прошла, - Наташа поставила передо мной чашку с чаем. – Пару капель всё же добавила, чтобы напряжение снять, - она улыбнулась и погладила меня по плечу.

– Спасибо, - я сделала пару глотков и откашлялась. Нет, здесь определенно не пара капель, а больше.

– Не бойся, - Наташа достала из холодильника конфеты. – Это обычный шмон. Мусоров кто-то, видимо, направил. Представь, что это просто ночная зарядка.

– Мне не по себе от таких «зарядок», - я хлебнула еще чаю и почувствовала, как жар скользнул по пищеводу, согревая всю меня изнутри.

– Оно и неудивительно. Ты ж еще совсем дитё, Ева, - Наташа беззлобно улыбнулась. – Птенец, который недавно выпал из родительского гнезда. Только учишься летать. Потом полетишь, и всё наладится. Тем более таких, как твой Князь невозможно сломить. Он знает, что делает. Тут вообще сомнений нет.

– Наверное, ты права, но, - я посмотрела на дно свой чашки, допила остатки и скривилась, вкус алкоголя стал острей. Съела несколько шоколадных конфет, но это слабо помогло, я закашлялась, Наташа похлопала мне по спине. – Просто иногда я думаю, не совершила ли ошибку, прыгнув вот так в омут с головой? Не уверена, что я смогу справиться с таким темпом жизни.

– Знаешь, как я познакомилась с Бароном? – после недолгой паузы вдруг спросила Наташа.

– Как?

– Я тоже была молодой девкой, даже младше тебя. Только-только устроилась работать на рынке. Рыбой заведовала. Мой просто как-то увидел меня и забрал. Вот так вот. Ты видела его, такой мужик любого своей физиономией напугать может. Ничего. Привыкла. Полюбила. Пусть он и уголовник, но для меня Барон делает всё. Я и вся моя семья за ним как за каменной стеной. Руку ни разу не поднял, не обозвал. Нрав дикий, ну так и что? Любовь – это жертва. Просто ты сразу должна для себя определить, готова ли к жертвам.

– Не знаю, - растерянно ответила я.

– Так и я не знала, пока одна ситуация не расставила всё по своим местам.

– Какая ситуация?

– Когда Барона загребли в тюрьму. Такой расклад быстро показывает, кто есть кто. Я его дождалась, он оценил мой поступок. Поженились.

– Но как же все эти бандитские понятия?

– Их часто нарушают. Передачки таскала, бабки собирала, чтобы внести залог, короче, нормально нервов себе потрепала. Вот глядишь уже почти десять лет вместе, - Наташа еще подлила мне «чай».

– И тогда стало проще?

– Ева, - Наташа многозначительно посмотрела на меня. – Проще не станет никогда, в этом-то и вся соль отношений. Говорю же, ты либо готова к жертвам, либо нет.

– Дело ведь здесь не только в том, чем Князь занимается, - алкоголь быстро развязал мне язык. Все свои переживания, что накопились за минувшие месяцы, требовали выхода. Я старалась ничего не рассказывать деду, чтобы он не нервничал. Хотя, уверена, он и сам прекрасно понимает, как могут обстоять дела с уголовниками. Сейчас же встретив женщину, чья судьба очень похожа на мою, я просто не смогла молчать.