Луэй был готов, и отбирал каждого из серых сам. Потому что он был там. После. И знал, на что способна юная сира Блау. Но такого не предполагал даже он. И это было хорошо. Он получил слово — такое сможет защитить Винни.

Серые, повинуясь приказу девчонки, выбрали новую цель и развернулись к старухе.

— Измена! — визжала Аю. — Измена!

Луэй начал перемещаться по кругу — быстро, так быстро, чтобы «пустые» не успевали реагировать, приближаясь к старухе — ему нужен ключ.

***

Из лабиринта меня вышвырнуло рывком, я не удержала равновесие и рухнула на бок, больно вывернув левую руку на цепи. Браслеты Арритидесов светились так ярко, что на глазах выступили слезы, и стали такими тяжелыми от сожранной силы, что не поднять рук.

Великий хранит меня! От ощущения, что я исчезаю, просто растворяюсь в чужой силе, меня потряхивало до сих пор. Великий хранит меня! Или точнее — меня хранит дядя!

За кругом творилось безумие — Серые швыряли плетения и резали «пустых», как скот, те падали, поднимались, отбрасывали отрубленные части тела, снова падали, и снова поднимались… кровь начала заливать внешний контур круга…

— Измена! Ты посмел, тварь! Убить! Убить всех! — орала Аю захлебываясь, в сторону Серого, который отмахивался сразу от двух пустых.

Этого ждал Луэй? Снять всех одновременно?

— Да будет жертва! — Аю взмахнула тростью в сторону круга, артефакт вспыхнул в ее руках, кисточки заискрились.

Силы стало больше, с каждой каплей крови, давление нарастало, и сейчас просто рванет.

Я уже стояла на коленях, с большим трудом держа спину ровно — плечи гнуло к полу, цепь противно подрагивала, когда звенья вибрировали от мощи.

— Убить! — бесновалась старуха, и я поняла, что Луэй проигрывает. “Пустые” теснили их к стенам, не чувствуя боли, шагали, поднимались, и падали, швыряя плетения с такой скоростью, что не выдерживали кольца — вот ещё один серый вышел из игры.

Нужно убить Старуху!

Сдохни! Я собрала все эмоции внутри, скрутила в узел, открыв воспоминания из лабиринта, от которых до сих пор леденела от ужаса спина.

Страх… страх такой всеобъемлющий и такой большой, что поглощает всё… страх раствориться… растаять… исчезнуть… потерять себя прямо здесь и прямо сейчас… страх, что тебя не существует… и ты никогда не существовала раньше… что никогда больше не будет я… только мы…

Я скрутила страх в узел, как плетение, сжала, добавив ярости, боли, и ненависти к старухе… ко всем ним… и… швырнула эмоции… открываясь так широко, как могла…

***

Тир матерился, из последних сил удерживая защитный купол — растянуть на пятерых! Он сшиб артефакт клети сразу, но они шевелились слишком медленно.

— Лидс, Фейу, — первая линия — защита! Только защита! — проорал он громко. — Отступайте в угол! Держать оборону, не нападать!

— Вайю! — пискнула Ву.

— Отступать! Лидс!

Когда рядом расцвели два защитных купола сразу, Тир позволил себе миг передышки. Творилось демоны знает что — Серые убили Жреца, старуха орала — измена, и «крысы» крошили серых и пустых.

Не думать. Не анализировать. Действовать. Так учил отец. Он потом рассмотрит каждый шаг на записях.

Круг вспыхивал, и Блау была окутана огромными светящимися спиралями силы, которые приподнимали её над полом.

— Кантор!

— Позже, — отмахнулся он от Марши и щелкнул кольцами. — Нужно порвать круг…

И вытащить Блау. Если это вообще ещё возможно.

Прежде, чем он успел сделать шаг, их накрыла ментальная атака такой силы, что он, тренированный с самого детства, рухнул на одно колено, не удержав равновесие, защитное кольцо рассыпалось в пыль, а сзади завизжали так, что заложило уши.

Страх. Страх был всеобъемлющим и таким большим, что поглощал всё… страх раствориться… растаять… исчезнуть… потерять себя прямо здесь и прямо сейчас… ярость, ужас, ненависть, боль…

Эмоции прошибли наотмашь, и тонкая струйка крови хлынула из носа.

Фейу завизжала от ужаса, и спину обожгло огнем — Марша Фейу потеряла контроль над родовым даром.

***

За кругом всё вспыхивало огнем — горели чужие плащи, ханьфу и руки, купол пылал — пламя стекало вниз, отброшенное защитой рунного круга. Уровень силы нарастал, плотность увеличивалась, жертв было слишком много, слишком…

…сила ярилась внутри, прошибая защиту, и когда рухнул очередной наемник — достигла критической массы и внешний круг рухнул…

Дальше всё слилось в одну сплошную полосу — сила хлынула вверх, метнулась вниз, и целиком упала прямо в центр ослепительной серебристой стрелой…