Высшие не любят делиться силой. Ни с кем, и уж тем более со слугами. Такая щедрость никогда не значила ничего хорошего. Наоборот — это значило, что всё плохо. Очень плохо. И это отчетливо понимал каждый.

Когда я зашла в холл первого яруса, чеканя шаг, с двумя магами за спиной — разговоры стихли, кто-то поклонился, но большинство просто молча приложили кулак к груди — салютую. Север большую часть своего существования пребывал в состоянии войны — с тварями, с мирийцами, которые постоянно пробовали на крепость наши границы, с прорывами Грани — больше всего прорех было у нас, как будто все окраины Империи — это естественные зоны нестабильности. Что такое война — знали все, те, кто не знал и не мог помнить — ощущал это спящей памятью родичей, которая билась силой в крови.

Управляющий поклонился первым — низко, так, как склонял голову только перед дядей, даже Акс удостаивался обычно чуть меньшего по глубине поклона.

Хорошо. Значит споров больше не будет — хотя бы этот вопрос мы решили.

Аларийцы, сбившись в отдельную группу у лестницы, сверлили меня темными непроницаемыми глазами. Высокие, смуглые, чересчур серьезные. Я легко кивнула аллари — мои проблемы с Ликасом — это мои проблемы с Ликасом. Осталось дождаться, что он решит.

— Леди…, — слуга склоняется в поклоне. — Мастер Йок ожидает вас в нижнем кабинете. Просил личной аудиенции и просил передать, что это срочно и важно.

***

Йок стоял у окна. Не знаю, что он видит в сумраке, но именно там рассвет завтра утром поцелует бледным розовым золотом вершины Лирнейских. Там, где дальше за хребтом лежали земли Хэсау.

— Мастер, — я взмахнула рукой — пусть маги ждут за дверью. — Слушаю. Коротко и быстро.

Что хочет сказать Йок я не представляла — все уже оговорено, приказы отданы — он охраняет Данда, и всех в поместье. И это его единственная задача — проследить, чтобы молодые горячие юнцы не совали головы туда, куда не следует. И Геб и Яо не отличались усидчивостью и послушанием, поэтому ни Йоку, ни Луцию, я не завидовала заранее.

— Сира Блау, — полный немного неловкий поклон — Наставник Данда явно привык к более простому церемониалу. — Вы подняли полную защиту?

— Это очевидно, — сомневаюсь, что хоть кто-то в поместье мог не почувствовать этого.

— Есть причины?

— Причины обсуждать не намерена, — я начала отстукивать кончиками пальцев по столу — мы зря теряем время, — ваши задачи не меняются. — В Клане Блау военное положение до приезда Главы. Это всё, что вам нужно знать. Ваша цель — охрана сира Хэсау. Займитесь этим.

— Слушаюсь. Мой подопечный сейчас на землях Блау. Есть информация, которую леди должна знать, чтобы… принимать верные решения.

Йок отсалютовал по-военному, бритые виски сверкнули в свете магических светильников. Я нетерпеливо щелкнула пальцами, разрешая говорить.

— Докладываю. Первоначально мой ученик должен был посетить клан Блау на праздник Кануна Зимы. Ситуация изменилась — сир Хок отдал приказ, поэтому мы прибыли раньше, чтобы успеть до того, как портал заблокируют.

— Дальше.

— Сир Хэсау, сир Люциан Хэсау и сопровождение должны были следовать за нами, но Глава наложил запрет.

Я втянула воздух сквозь зубы.

— Прошлый раз переправить сира Люциана тоже запретил Глава?

Йок коротко кивнул в ответ.

Дядя Бер и дядя Хок не оставят это просто так. Или Глава так опасается братьев Хэсау, что решил убрать одно звено — все знали, кто стратег в этой тройке. Или это намеренная провокация? Глава устал ждать вызова и решил ускорить события, убрав двух братьев одним ударом — если Бер всё-таки решится?

— И перед самым закрытием арки на земли клана перебросили две дивизии Шестнадцатого.

Целых две? Зачем? У них опять Прорыв? И почему Геб не сказал — не знал? Гектор — в Хадже, минус три, если считать эти — они уменьшили численность вполовину! Куда смотрят Главы! Совет?! Псаковы хрычи!

— Кто отдал приказ блокировать Портал?

— Это информация не моего уровня, леди, но люди говорят… Нарочный был из Запретного города. И мирийцы за последнюю декаду развернули полномасштабные учения вдоль побережья.

— Зимой?!

— Учения, — Йок кивнул. — Границ не нарушают, держатся на расстоянии, но…

— Никогда мирийцы не проводили учений в зиму…, — тихо закончила я. Это причина? Столица решила перестраховаться? Можно сказать, что Мирия стянула военные силы к границе, и просто ждет… чего ждет, псаки вас побери?

— И последнее, — Йок помедлил, — сир Люциан проводил расследование о связи Главы клана Хэсау и мирийцев, связи с горцами. Сира Люциана нашли в горах, все горцы в сопровождении были убиты. Допрошенные в общине клялись, что это… аларийцы. У вас в поместье много слуг…