Шаг.

Ещё плавный шаг.

Перетекая из стойки в стойку, перенося вес с ноги на ногу, я танцевала и разматывала ладони.

Змейки были не мои, чужие, кустарная поделка вместо нормальных наших? Где петля? Где кольцо? Где утяжелители?

Па.

Ещё одно па.

Скользнуть в сторону, пропуская чары мальчишки — у него вышло, но он промазал.

Ещё па.

Мы кружили, наворачивая круги, на одном расстоянии, он преследовал — я удалялась, он приближался — я ускорялась.

Взрыв! Опять мимо. За границей круга появились черные тени, несколько… мне показалось или… Шестнадцатый! Легионеры! Наши! Наш штандарт. Меня вытащат.

За границей круга кто-то кричал, но я не могла разобрать слов — звуки вязли в воздухе.

В голове мелькнула мысль— «десять мгновений… наши успеют».

Ещё шаг, и ещё, вдоль линии круга.

Мальчишка так и шагал, поднимая и опуская ноги, ни на мгновение не теряя цель из виду. Круг уже был очерчен красным полностью — свежая дорожка тянулась за ним.

Измотать? Чтобы потерял ещё больше крови?

Цель — мальчишка. С нашивками Хейли — враг. Значит, все просто — я сдохну, но заберу его с собой.

Именно так, как учили. Умри, но смерть не должна быть бессмысленной.

— …десять мгновений! Вытащим! … чей-то искаженный голос, прорвался сквозь защиту.

Шаг, ещё шаг по кругу.

Я закрутила змейку, которая вилась вокруг ног.

«Десять мгновений». Значит, цель — меняется. Выжить.

Десять мгновений. Наши — вытащат.

Я развернулась и побежала, меняя направление резко, чтобы он не успел сосредоточиться и тут… новая ментальная волна накрыла круг — мне не хватало воздуха.

Псаков Шахрейн, псаковы менталисты, чтобы вас за Гранью сожрали твари!!!

Волна накрывала с головой — мальчишка бестолково дергался из стороны в сторону — плохо, очень плохо… очень-очень-очень плохо.

Он выровнялся — расправил плечи, нашел меня взглядом — в глазах не отражалось совершенно ничего… и … зашагал….

Шаг.

Удар. Взрыв!

Шаг.

Удар. Взрыв!

Я ухожу в сторону перекатом.

Шаг.

Удар.

Взрыв!!!

Он сгорит! Они списали его или натаскивают на живую дичь? Хейли — могут.

Он… плел. И теперь делал это спокойно и неотвратимо.

Демоны Грани! Они сняли ему боль. Заблокировали.

Искрящееся молниями плетение расцветало в руках, серебристые искры сыпались в разные стороны и он… дополнял его воздухом?

Псаков гений! Они отправили гения в круг.

Я развернулась, заняв базовую позицию — бежать бесполезно.

Змейки вились вокруг ног.

Щелк. Щелк.

Петли на лентах я завязала двойным узлом и одела на запястья, как и положено.

Потанцуем?

Плетения мальчишка отправил, закрутив по касательной, рассчитав траекторию движения — базовые навыки, и круговой шаг — его учили дома? Не имперцы? Я скользнула, но не в сторону, как он ожидал, а прямо к нему, навстречу чарам, змейки с обеих рук засвистели в воздухе, взвились внахлест и располосовали плетения на ровных четыре части. Точно как учили.

Вниз!

Прыжок.

В сторону.

Перекат.

Вторая стойка, он опять использует круговой шаг.

Следующие чары летели в меня, когда я ещё не успела выровняться — он слишком быстр…

Слишком.

Взрыв!

Воздух справа взрывается снегом с кровью. Удар.

Силовой волной меня отшвыривает на купол, я группируюсь, но не успеваю…больно, псаки, как больно…

Падаю вниз. Встать. На колени.

Шаг.

Шаг.

Мальчишка монотонно шагает в мою сторону, опять разводя руки.

Опять двойные?

Я выплюнула кровь и поднялась. Вторая позиция.

Сместиться вправо.

Мальчишка разворачивается и теряет время.

Шаг.

Шаг.

Вдох, я побежала так быстро, как не бегала никогда в жизни, прямо навстречу огненному тарану.

Змеи раскручивались в воздухе, со свистом.

Сгореть — не страшно. Главное — остановить.

Мы встретились посередине. Я и таран.

Стена огня ревела, жар обжигал, опаляя ресницы, я упала на снег и покатилась, сбивая огонь. Крутилась, пока не ушла в сторону.