— Отключи немедленно, чтобы она могла выйти…

— Си. р… сир… — хрипел он и хватался за горло, пытаясь отодрать железные пальцы.

— Акс!

— Сир Аксель, у нас всего один артефактор, отпустите его!

— Проверьте сами, — заверещал он сразу, как только Акс расслабил руку.

— Круг недавно проходил проверку, — я услышала, как один из толстяков отчитывается нервно дяде Тира.

— Когда?

— Накануне. Схема контура была проверена полностью…

— Я рада за схему, но хотела бы оказаться снаружи, а не внутри, — ответила я язвительно.

— Готов поспорить ты пропускаешь тренировки, Блау, — Кантор стоял напротив меня с внешней стороны защиты. — Бегаешь ты не очень, хотя тебе не повредит… учитывая сколько ты ешь…

— О, заткнись, Тир, просто заткнись…

— Как я понимаю, дуэль отменяется. Блау, это самая быстрая победа на моей памяти, — Кантор мягко не обидно рассмеялся, — стоит только пересечь линию, — он кивнул на рунные плиты, — и ты выиграла.

— Что ты сделал? — вдалеке рычал Акс, и мы оба обернулись. Акс кинулся на Анастаса, но его удержали, охрана сразу заступила дорогу.

— Я бы попросил… Наследника выбирать выражения, — Хейли невозмутимо поправил рукава. — Все, как оговорено правилами… если круг не работает — это не наша вина, и я не против, если мой вассал пройдет проверку ещё раз. То, что делают вассалы не всегда можно контролировать…

— Твой брат признает исключительно силовые методы, — неодобрительно протянул Тир.

— Методы, которые работают, — я ещё раз попробовала ладошкой линию защиты — ничего не изменилось, хотя маг, напуганный Аксом, быстро-быстро переплетал пальцы, работая с артефактом управления. — Проверю Зиккерта…

— Не стоит, оставь это менталистам.

— Я просто посмотрю…

— Вайю…

Но я уже пересекала круг, шагая туда, где на боку, откинув назад одну руку, лежал Ремзи. Диагностические чары не показали ничего — ни простые, ни усиленные. Физически Зиккерт в полном порядке, но вот глаза… в них не было и следа от … Зи.

В них не было ничего вообще — пусто. И эта пустота испугала даже меня.

— Ментальное, — пояснила я Каро, сбрасывая последние искры плетений с пальцев. Это было понятно и так, но уточнить — не помешает. — Снимать — вам. Вы определили источник?

— Где-то в городе, — откликнулся Сяо, не уступавший в бледности Каро. Райдо взгреет их так, что мало не покажется. — На нем есть что-то, что фокусирует сигнал! Вестник Старшим я отправил.

— Артефакты только разрешенные! — встрял кто-то сзади.

— Заткнитесь!

— У тебя всё не как у людей, — хмыкнул Кантор весело, но глаза остались серьезными.

Я зевнула в ответ — спать хотелось неимоверно. Ходить туда-сюда надоело — я уже протоптала короткую тропинку вдоль границы круга.

— Не реагирует, не работает, — заверещал маг-артефактор, выставив вперед ладони — над ним навис Акс с темным активированным плетением в правой руке. — Я не могу, не могу, не могу…

— Аксель!

— Сир Блау, — один из толстяков распорядителей подбежал к ним, — держите себя в руках…

— Сир Аксель! — командный голос Тира должен был успокоить, но произвел обратный эффект.

— Снимите эту защиту, или я разнесу здесь всё, — взревел Акс.

— Можно просто выполнить условие! Да-да, именно так, условие поединка, «до первой крови» — быстро затараторил маг. — Просто нужна кровь… леди… и граница исчезнет…

— Вайю, режь палец. Быстро, — Акс схлопнул плетения и пошел в мою сторону. Сяо торопливо убрался с дороги, увидев лицо своего подопечного.

Я вытащила ритуальный кинжал и уколола палец, уже другой, все молча проследили, как алая капля упала вниз и впиталась в снег.

— Защита сейчас упадет…

— Давай, Вайю, — Акс требовательно протянул руку.

Но… ничего не происходило.

Может мало?

Я выдавила ещё несколько капель и даже брызнула на силовую линию и плиты контура. Потрогала — ничего не изменилось, защита мигнула и осталась стоять.

— Не пускает, — прорычал Акс, обернувшись к вспотевшему магу.

— Я не знаю, почему не работает! Я сделал всё — не работает! Верещал маг, прикрывая шею руками, но это он сделал зря, Акс опять держал полыхающее темной силой плетение в правой руке. — В этом случае остается стандартная программа… круг работает по стандартной схеме…

— Стандартная?

— Круг покинет только один!

— День становится интереснее, — темные глаза Кантора вспыхнули лукавой насмешкой. — Тебе придется убить надоедливого мистера Зиккерта, чтобы выйти. Это будет просто невосполнимая потеря для всего Предела.